The Short Run and the Long Run in Economics

Inom ekonomi är det oerhört viktigt att förstå skillnaden mellan kort och lång sikt. Som det visar sig beror definitionen av dessa termer på om de används i en mikroekonomisk eller makroekonomiskt sammanhang. Det finns till och med olika sätt att tänka på mikroekonomisk skillnad mellan kort och lång sikt.

Det långa loppet definieras som den tidshorisont som krävs för att en producent ska ha flexibilitet över alla relevanta produktionsbeslut. De flesta företag fattar beslut inte bara om hur många arbetare som ska anställas vid en viss tidpunkt (dvs. mängden arbetskraft) men också om vilken omfattning av en operation (dvs. storleken på fabrik, kontor etc.) att sätta ihop och vilka produktionsprocesser till använda sig av. Därför definieras det långa loppet som den tidshorisont som är nödvändig inte bara för att ändra antalet arbetare men också för att skala fabrikens storlek upp eller ner och ändra produktionsprocesser som önskad.

Däremot definierar ekonomer ofta kort sikt som den tidshorisont för vilken en verksamhets omfattning är fast och det enda tillgängliga affärsbeslutet är antalet arbetare att anställa. (Tekniskt sett kan den korta tiden också representera en situation där mängden arbetskraft är fast och kapitalbeloppet är varierande, men det är ganska ovanligt.) Logiken är att även om man tar olika arbetslagar som en given, är det vanligtvis lättare att anställa och skjuta arbetare än det är att väsentligt ändra en stor produktionsprocess eller flytta till en ny fabrik eller kontor. (En anledning till detta har troligtvis att göra med långsiktiga hyresavtal och sådant.) Som sådan kan kortvaran och långsiktigheten med avseende på produktionsbeslut sammanfattas enligt följande:

• På kort sikt: Antalet arbetskraft är varierande men kapitalmängden och produktionsprocess är fixerade (dvs tas som en given).
• Lång sikt: Antal arbetskraft, kapitalmängd och produktionsprocesser är alla variabla (dvs förändras).

Det långa loppet definieras ibland som den tidshorisont som det inte finns några sänkta fasta kostnader på. I allmänhet, Fasta kostnader är de som inte ändras när produktionskvantiteten förändras. Dessutom är sänkta kostnader de som inte kan återvinnas efter att de har betalats. Ett hyresavtal på ett företags huvudkontor, till exempel, skulle vara en försänkt kostnad om företaget måste teckna ett hyresavtal för kontorslokalerna. Dessutom skulle det vara en fast kostnad eftersom det inte är som om operationens omfattning har beslutats företaget kommer att behöva en viss extra enhet med högkvarter för varje ytterligare enhet som producerar det producerar.

Uppenbarligen skulle företaget behöva ett större huvudkontor om det beslutade att göra en betydande utvidgning, men detta scenario hänvisar till det långsiktiga beslutet att välja en produktionsskala. Det finns inga verkliga fasta kostnader på lång sikt eftersom företaget är fritt att välja den omfattning som bestämmer nivån på vilken kostnaderna är fasta. Dessutom finns det inga sänkta kostnader i det långa loppet, eftersom företaget har möjlighet att inte göra affärer alls och med en kostnad på noll.

Sammanfattningsvis kan kort sikt och lång sikt i fråga om kostnader sammanfattas enligt följande:

• Kort sikt: Fasta kostnader har redan betalats och kan inte återvinnas (dvs "sänkt").
• Lång sikt: Fasta kostnader har ännu inte beslutats och betalats och är därför inte riktigt "fasta".

De två definitionerna av kort och lång sikt är egentligen bara två sätt att säga samma sak eftersom ett företag inte har några fasta kostnader förrän det väljer en mängd kapital (dvs. produktionsskala) och en produktionsprocess.

Ekonomer skiljer mellan kort och lång sikt med avseende på marknadsdynamik enligt följande:

• Kort sikt: Antalet företag i en bransch är fast (även om företag kan "stänga av" och producera en mängd noll).
• Långa loppet: Antalet företag i en bransch är varierande eftersom företag kan komma in och lämna marknaden.

Skillnaden mellan kort och lång sikt har ett antal konsekvenser för skillnader i marknadsbeteende, som kan sammanfattas enligt följande:

The Short Run:

• Företag kommer att producera om marknadspriset åtminstone täcker rörliga kostnader, eftersom Fasta kostnader har redan betalats och som sådan inte gå in i beslutsprocessen.
• företagens vinster kan vara positiv, negativ eller noll.

The Long Run:

• Företag kommer att komma in på en marknad om marknadspriset är tillräckligt högt för att resultera i positiv vinst.
• Företag kommer att lämna a marknad om marknadspriset är tillräckligt låg för att resultera i negativ vinst.
• Om alla företag har samma kostnader, fast vinst kommer att vara noll på lång sikt på en konkurrenskraftig marknad. (De företag som har lägre kostnader kan upprätthålla en positiv vinst även på lång sikt.)

Inom makroekonomi definieras kort sikt i allmänhet som den tidshorisont som övriga insatsers löner och priser för produktionen är "klibbig" eller oflexibel, och det långa loppet definieras som den tidsperiod som dessa ingångspriser har tid att justera. Resonemanget är att produktionspriserna (dvs. priserna på produkter som säljs till konsumenterna) är mer flexibla än inputpriserna (dvs. priserna av material som används för att göra fler produkter) eftersom det senare är mer begränsat av långsiktiga kontrakt och sociala faktorer och sådan. I synnerhet anses lönerna vara särskilt klibbiga i en nedåtgående riktning eftersom arbetarna tenderar att få upprörd när en arbetsgivare försöker minska ersättningen, även när ekonomin totalt sett upplever en nedgången.

Skillnaden mellan kort och lång sikt inom makroekonomi är viktig eftersom många makroekonomiska modeller drar slutsatsen att verktygen för monetära och skattepolitik har verkliga effekter på ekonomin (dvs påverkar produktion och sysselsättning) endast på kort sikt och på lång sikt bara påverkar nominella variabler till exempel priser och nominella räntor och har ingen effekt på verkliga ekonomiska kvantiteter.