Enkelt uttryckt, vinst är lika med totala intäkter minus totala kostnader. Eftersom totala intäkter och totala kostnader skrivs som kvantitetsfunktioner skrivs också vanligtvis vinst som en funktion av kvantitet. Dessutom representeras vinsten generellt av den grekiska bokstaven pi, som anges ovan.
Som tidigare nämnts inkluderar ekonomiska kostnader både uttryckliga och implicita kostnader för allomfattande möjlighetskostnader. Därför är det viktigt att också skilja mellan redovisningsresultat och ekonomisk vinst.
Redovisningsvinster är vad de flesta förmodligen ser för sig vad de tycker om vinst. Redovisningsvinster är helt enkelt dollar i minus dollar ut, eller total intäkt minus totala explicita kostnader. Ekonomisk vinst är å andra sidan lika med totala intäkter minus totala ekonomiska kostnader, vilket är summan av explicita och implicita kostnader.
Eftersom ekonomiska kostnader är minst lika stora som uttryckliga kostnader (strikt större, i själva verket om inte implicita kostnader är noll), blir ekonomiska vinster är mindre än eller lika med redovisade vinster och är strikt mindre än redovisade vinster så länge implicita kostnader är större än noll.
För att ytterligare illustrera begreppet redovisningsresultat kontra ekonomisk vinst, låt oss överväga ett enkelt exempel. Låt oss säga att du har ett företag som ger $ 100.000 i intäkter och kostar $ 40.000 för att driva. Låt oss dessutom anta att du har gett upp ett jobb på 50 000 dollar per år för att driva denna verksamhet.
Ditt redovisningsresultat skulle vara 60 000 dollar i detta fall eftersom det är skillnaden mellan dina driftsintäkter och driftskostnader. Din ekonomiska vinst, å andra sidan, är $ 10.000 eftersom det faktorer i möjlighetskostnaden för $ 50.000 per år jobb som du var tvungen att ge upp.
Ekonomisk vinst har en intressant tolkning genom att den representerar den "extra" vinsten jämfört med det näst bästa alternativet. I det här exemplet är du 10.000 $ bättre med att driva verksamheten eftersom du får tjäna $ 60 000 i bokföringsvinster snarare än att tjäna $ 50 000 på ett jobb.
Å andra sidan kan den ekonomiska vinsten vara negativ även när det redovisade resultatet är positivt. Överväg samma inställning som tidigare, men nu ska vi anta att du var tvungen att ge upp ett jobb på $ 70 000 per år snarare än ett jobb på 50 000 dollar per år för att driva verksamheten. Din bokföringsvinster är fortfarande $ 60 000, men nu är din ekonomiska vinst - $ 10 000.
En negativ ekonomisk vinst innebär att du skulle kunna göra det bättre genom att sträva efter en alternativ möjlighet. I det här fallet representerar $ 10.000 att du är $ 10.000 sämre genom att driva verksamheten och tjäna $ 60.000 än du skulle göra genom att ta $ 70.000 per år jobb.
Tolkningen av ekonomisk vinst som "extra" vinst (eller "ekonomiska hyror" i ekonomiska termer) jämfördes till nästa bästa möjlighet gör konceptet ekonomisk vinst mycket användbart för beslutsfattande syften.
Låt oss till exempel säga att allt du fick veta om en potentiell affärsmöjlighet var att det skulle få in $ 80 000 per år i redovisningsresultat. Det här är inte tillräckligt med information för att avgöra om det är ett bra tillfälle eftersom du inte vet vad dina alternativ är. Å andra sidan, om du fick höra att en affärsmöjlighet skulle ge en ekonomisk vinst på 20 000 $, du skulle veta att detta är en bra möjlighet eftersom det ger 20 000 $ mer än alternativ alternativ.
I allmänhet är en möjlighet lönsam i ekonomisk mening (eller, likvärdigt, värt att sträva efter) om det ger en ekonomisk vinst på noll eller större, och möjligheter som ger ekonomiska vinster på mindre än noll bör förutses för bättre möjligheter någon annanstans.