Kostnadsminimering är en grundregel som används av producenter för att bestämma vilken blandning av arbetskraft och kapital som producerar produktion till lägsta kostnad. Med andra ord, vad den mest kostnadseffektiva metoden för att leverera varor och tjänster skulle vara samtidigt som man önskar en önskad kvalitetsnivå.
I långa loppet, en producent har flexibiliteten över alla aspekter av produktionen - hur många arbetare man ska anställa, hur stor en fabrik ska ha, vilken teknik man ska använda osv. I mer specifika ekonomiska termer kan en producent variera både kapitalmängden och mängden arbetskraft den använder på lång sikt.
Därför på lång sikt produktionsfunktion har 2 ingångar: kapital (K) och arbetskraft (L). I tabellen som tillhandahålls här representerar q mängden utmatning som skapas.
I många företag finns det ett antal sätt på vilket en viss mängd produktion kan skapas. Om ditt företag till exempel tillverkar tröjor kan du tillverka tröjor antingen genom att anställa människor och köpa stickor eller genom att köpa eller hyra några automatiska stickmaskiner.
I ekonomiska termer använder den första processen en liten mängd kapital och en stor mängd arbetskraft (dvs. "arbetskraft" intensiv "), medan den andra processen använder en stor mängd kapital och en liten mängd arbetskraft (dvs är" kapital intensiv"). Du kan till och med välja en process som är mellan dessa två ytterligheter.
Med tanke på att det ofta finns ett antal olika sätt att producera en viss mängd produktion, hur kan ett företag bestämma vilken blandning av kapital och arbetskraft som ska användas? Inte överraskande kommer företag i allmänhet att vilja välja den kombination som producerar en viss mängd produktion till lägsta kostnad.
Ett alternativ skulle vara att kartlägga alla kombinationer av arbetskraft och kapital som skulle ge den önskade mängden produktion, beräkna kosta av vart och ett av dessa alternativ och välj sedan alternativet med lägsta kostnad. Tyvärr kan detta bli ganska tråkigt och är i vissa fall inte ens genomförbart.
Lyckligtvis finns det ett enkelt villkor som företag kan använda för att avgöra om deras blandning av kapital och arbetskraft minimerar kostnaden.
Mer intuitivt kan du tänka på att kostnaderna ska minimeras och i förlängningen att produktionen är mest effektiv när den extra produktionen per dollar som spenderas på var och en av insatsvarorna är densamma. I mindre formella termer får du samma "bang for your buck" från varje input. Denna formel kan även utvidgas till att tillämpas på produktionsprocesser som har mer än 2 ingångar.
För att förstå varför denna regel fungerar, låt oss överväga en situation som inte kostar minimering och tänka på varför detta är fallet.
Låt oss överväga ett produktionsscenario, som visas här, där den marginella produkten av arbetet dividerat med lönen är större än den marginella produkten av kapital dividerat med hyrespriset för kapital.
I denna situation skapar varje dollar som spenderas på arbetskraft mer produktion än varje dollar som spenderas på kapital. Om du var det här företaget, skulle du inte vilja flytta resurser från kapital och mot arbetskraft? Detta skulle göra det möjligt för dig att producera mer produktion för samma kostnad, eller på motsvarande sätt producera samma mängd produktion till en lägre kostnad.
Naturligtvis innebär begreppet minskande marginalprodukt att det i allmänhet inte är värt att fortsätta växla från kapital till arbete för alltid, eftersom Att öka mängden arbetskraft som används kommer att minska den marginalprodukten av arbetet, och att minska mängden använt kapital ökar marginalprodukten kapital. Detta fenomen innebär att skiftning mot insatsen med mer marginell produkt per dollar så småningom kommer att ge insatserna i kostnadsminimeringsbalans.
Det är värt att notera att input inte behöver ha en högre marginell produkt för att ha en högre marginell produkt per dollar, och det kan det vara så att det kan vara värt att byta till mindre produktiva insatsvaror till produktion om dessa insatser är avsevärt billigare.