Nästan alla organiska föreningar innehåller också kol-väte- eller C-H-bindningar. Anteckna det innehållande kol är inte tillräckligt för en förening att betraktas som organisk. Leta efter både kol och väte.
Molekyler associerade med levande organismer är organiska. Dessa inkluderar nukleinsyror, fetter, sockerarter, proteiner, enzymer och kolvätebränslen. Alla organiska molekyler innehåller kol, nästan alla innehåller väte, och många innehåller också syre.
Anorganiska produkter inkluderar salter, metaller, ämnen tillverkade av enstaka element och andra föreningar som inte innehåller kol bundet till väte. Vissa oorganiska molekyler innehåller faktiskt kol.
Medan de flesta organiska föreningar som uppstår i kemi produceras av levande organismer, är det möjligt för molekylerna att bildas genom andra processer.
Till exempel, när forskare talar om organiska molekyler som upptäckts på Pluto, betyder det inte att det finns utlänningar i världen. Solstrålning kan ge energi för att producera organiska föreningar från oorganiska kolföreningar.