När det gäller ekonomi bestämmer krafterna på utbud och efterfrågan vår vardag när de ställer priserna för varor och tjänster vi köper dagligen. Dessa illustrationer och exempel hjälper dig att förstå hur priserna på produkter bestäms via marknadsbalansen.
Även om begreppen tillförsel och efterfrågan introduceras separat, är det kombinationen av dessa krafter som avgör hur mycket av en vara eller tjänst som produceras och konsumeras i en ekonomi och till vilket pris. Dessa jämnheter kallas jämviktspriset och kvantiteten på en marknad.
I utbuds- och efterfrågemodellen ligger jämviktspriset och kvantiteten på en marknad i skärningspunkten mellan marknadsutbudet och marknaden efterfrågan kurvor. Observera att jämviktspriset i allmänhet kallas P * och marknadskvantiteten generellt kallas Q *.
Även om det inte finns någon central myndighet som styr marknadernas beteende, driver de individuella incitamenten från konsumenter och producenter marknaderna mot sina jämviktspriser och kvantiteter. För att se detta, överväga vad som händer om priset på en marknad är något annat än jämviktspriset P *.
Om priset på en marknad är lägre än P * kommer den kvantitet som konsumenterna kräver vara större än den kvantitet som levereras av producenterna. En brist kommer därför att uppstå, och storleken på bristen ges av den mängd som krävs till det priset minus den kvantitet som levereras till det priset.
Producenterna kommer att märka denna brist, och nästa gång de har möjlighet att fatta produktionsbeslut kommer de att öka sin produktionskvantitet och sätta ett högre pris för sina produkter.
Så länge bristen kvarstår, kommer producenterna att fortsätta anpassa sig på detta sätt, vilket kommer att föra marknaden till jämviktspriset och kvantiteten i korsningen mellan utbud och efterfrågan.
Omvänt överväg en situation där priset på en marknad är högre än jämviktspriset. Om priset är högre än P *, kommer den kvantitet som levereras på den marknaden att vara högre än den mängd som krävs till det rådande priset, och ett överskott kommer att resultera. Den här gången anges överskottets storlek av den levererade kvantiteten minus den begärda kvantiteten.
När ett överskott inträffar samlar företag antingen lager (vilket kostar pengar att lagra och hålla) eller så måste de kassera sin extra produktion. Detta är uppenbarligen inte optimalt ur ett vinstperspektiv, så företag kommer att svara genom att sänka priser och produktionskvantiteter när de har möjlighet att göra det.
Detta beteende kommer att fortsätta så länge som ett överskott kvarstår, vilket återigen kommer att återföra marknaden till skärningspunkten mellan utbud och efterfrågan.
Eftersom varje pris under jämviktspriset P * resulterar i uppåtpressande priser och varje pris över jämviktspriset P * resulterar i nedåt press på priser, bör det inte vara förvånande att det enda hållbara priset på en marknad är P * i korsningen mellan utbudet och efterfrågan.
Detta pris är hållbart eftersom den mängd som konsumenterna kräver är vid P * lika stor som den kvantitet som levereras av producenter, så alla som vill köpa varan till det rådande marknadspriset kan göra det och det finns inget av det goda kvar.
Det är viktigt att komma ihåg att marknaderna inte nödvändigtvis är i jämvikt vid alla tidpunkter. Det beror på att det finns olika chocker som kan leda till att tillgång och efterfrågan tillfälligt är ur balans.
Som sagt, marknadsutvecklingen mot jämvikt som beskrivs här över tid och förblir sedan där tills det finns en chock för antingen utbud eller efterfrågan. Hur lång tid det tar en marknad att nå jämvikt beror på marknadens specifika egenskaper, framför allt hur ofta företag har chansen att ändra priser och produktionskvantiteter.