Hur mäter ekonomer arbetslösheten?

De flesta förstår intuitivt det varelsen arbetslös betyder att du inte har ett jobb. Som sagt är det viktigt att förstå mer exakt hur arbetslösheten mäts för att korrekt tolka och förstå de siffror som visas i tidningen och på TV.

Officiellt är en person arbetslös om han eller hon är i arbetskraften men har inget jobb. För att beräkna arbetslöshet måste vi därför förstå hur vi ska mäta arbetskraften.

Arbetskraften i en ekonomi består av de människor som vill arbeta. Arbetskraften är dock inte lika med befolkningen, eftersom det vanligtvis finns människor i ett samhälle som antingen inte vill arbeta eller inte kan arbeta. Exempel på dessa grupper inkluderar heltidsstudenter, hemföräldrar och funktionshindrade.

Observera att "arbete" i ekonomisk mening strikt hänvisar till arbete utanför hemmet eller skolan, eftersom studenter och hemma-föräldrar i allmänhet gör gott om arbete! För specifika statistiska ändamål räknas endast individer som är 16 år och äldre i den potentiella arbetskraften och de räknas bara i arbetskraften om de aktivt arbetar eller har letat efter arbete under de senaste fyra Veckor.

Det är uppenbart att människor räknas som anställda om de har heltidsjobb. Som sagt räknas människor också som anställda om de har deltidsjobb, är egenföretagare eller arbetar för ett familjeföretag (även om de inte uttryckligen får betalt för att göra det). Dessutom räknas människor som anställda om de är på semester, mammaledighet etc.

Människor räknas som arbetslösa i officiell mening om de är i arbetskraften och inte är anställda. Mer exakt är arbetslösa arbetare människor som kan arbeta, som aktivt har letat efter arbete under de senaste fyra veckorna, men som inte har hittat eller tagit ett jobb eller återkallats till ett tidigare jobb.

Arbetslösheten redovisas som andelen av arbetskraften som räknas som arbetslös. Matematiskt är arbetslösheten som följer:

arbetslöshet = (# arbetslös / arbetskraft) x 100%

Lägg märke till att man också kan hänvisa till en "sysselsättningsgrad" som bara skulle vara lika med 100% minus arbetslösheten, eller

sysselsättningsgrad = (# anställd / arbetskraft) x 100%

Eftersom produktion per arbetare i slutändan är det som bestämmer levnadsstandarden i en ekonomi är det viktigt att förstår inte bara hur många som verkligen arbetar, utan också hur mycket av befolkningen som helhet vill arbeta. Därför definierar ekonomer arbetskraftsdeltagandet på följande sätt:

arbetskraftsdeltagande = = arbetskraft / vuxen befolkning) 100%

Eftersom arbetslösheten mäts som en procentandel av arbetskraften är en individ inte tekniskt räknas som arbetslös om hon har blivit frustrerad över att leta efter ett jobb och har gett upp att försöka hitta arbete. Dessa ”avskräckta arbetare” skulle dock förmodligen ta ett jobb om de följde, vilket innebär att den officiella arbetslösheten förstår den verkliga arbetslösheten. Detta fenomen leder också till motsäkringssituationer där antalet sysselsatta och antalet arbetslösa kan röra sig i samma snarare än motsatta riktningar.

Dessutom kan den officiella arbetslösheten underskatta den verkliga arbetslösheten eftersom den inte står för personer som är det underarbetslös - dvs arbetar deltid när de vill jobba heltid- eller som arbetar på jobb som ligger under deras kompetensnivåer eller betala betyg. Dessutom rapporterar arbetslösheten inte hur länge individer har varit arbetslösa, även om arbetslöshetens varaktighet helt klart är en viktig åtgärd.

Officiell arbetslöshetstatistik i USA samlas in av Bureau of Labor Statistics. Det är uppenbart att det är orimligt att fråga varje person i landet om han eller hon är anställd eller letar efter arbete varje månad, så BLS förlitar sig på ett representativt urval av 60 000 hushåll från den aktuella befolkningen Undersökning.