Federal Deficit vs. Statsskuld

De federalt underskott och den statsskuld är båda dåliga och blir värre, men vad är de och hur skiljer de sig?

Nyckelbegrepp

Debatten om huruvida den federala regeringen bör låna pengar till förlänga arbetslöshetsersättningen utöver de typiska 26 veckorna i taget då antalet arbetslösa är stort och statsskulden växer kastar snabbt ljus på termer som lätt kan förväxlas bland allmänheten - det federala underskottet och det nationella skuld.

Till exempel U.S. Rep. Paul Ryan, en republikan från Wisconsin, sade att de föreslagna politiken köper Vita huset inklusive förlängningen av arbetslösa förmåner 2010 representerar en "ekonomisk agenda för jobbdödande - fokuserad på mer lån, utgifter och beskattning - [som] kommer att hålla arbetslösheten hög under åratal att komma."

"Det amerikanska folket är trött på Washingtons strävan att spendera pengar som vi inte har, lägga till vår krossande skuldbörda och undvika ansvar för de dystra resultaten," sade Ryan i ett uttalande.

Termerna "statsskuld" och "federalt underskott" används ofta av våra politiker. Men de två är inte utbytbara.

Här är en snabb förklaring av var och en.

Underskottet är skillnaden mellan de pengar som den federala regeringen tar in, kallas kvitton, och vad den spenderar, kallad utgifter, varje år.

Den federala regeringen genererar intäkter genom inkomst-, punktskatt- och socialförsäkringsskatter samt avgifter, enligt U.S. Department of Treasury's Bureau of the Public Debt.

Utgifterna inkluderar Social trygghet och Medicare-fördelar tillsammans med alla andra utgifter som medicinsk forskning och räntebetalningar på skulden.

När utgifterna överstiger inkomstnivån finns det underskott och statskassan måste låna de pengar som behövs för att regeringen ska betala sina räkningar.

Tänk på det här sättet: Låt oss säga att du tjänade $ 50 000 på ett år, men hade $ 55 000 i räkningar. Du skulle ha ett underskott på 5 000 USD. Du måste låna 5 000 dollar för att göra skillnaden.

USA: s federala budgetunderskott för räkenskapsåret 2018 är 440 miljarder dollar, enligt Vita husets Kontoret för förvaltning och budget (OMB).

I januari 2017, nonpartisan Congressional Budget Office (CBO) beräknade att federala underskott skulle öka för första gången på nästan ett decennium. I själva verket visade CBO: s analys att ökningen av underskottet kommer att driva den totala federala skulden till "nästan aldrig tidigare skådade nivåer."

Medan det beräknade underskottet faktiskt sjunka under 2017 och 2018, ser CBO att underskottet sedan ökar till minst 601 miljarder dollar 2019 tack vare stigande Social trygghet och Medicare kostnader.

Den federala regeringen lånar pengar genom att sälja värdepapper som obligationer, sedlar, inflationsskyddade värdepapper och sparande till allmänheten. De statliga förtroendefonderna är enligt lag skyldiga att investera överskott i statspapper.

Den nationella skulden är det totala värdet på obetalda medel som lånats av den amerikanska regeringen. Värdet på alla statspapper som emitterats till allmänheten och till statliga förtroendefonder anses vara årets underskott och blir en del av den större, pågående statsskulden.

Ett sätt att tänka på skulden är som regeringens ackumulerade underskott föreslår presidiet för statsskulden. Det maximala hållbara underskottet sägs av ekonomer att vara 3 procent av bruttonationalprodukt.

Treasury Department håller en löpande flik på skulden på den amerikanska regeringen.

Enligt den amerikanska statskassan stod den totala statsskulden på $ 20.245 biljoner som den 30 september 2018. Nästan alla dessa skulder är föremål för lagstadgad skuldtak. Enligt gällande lag stängs dock skuldtaket, vilket gör att regeringen får låna så mycket som den vill till och med den 1 mars 2019. Vid den tiden kommer kongressen antingen att höja skuldtaket eller stänga av det igen som det har gjort under de senaste åren

Även om det ofta hävdas att "Kina äger vår skuld, ”Treasury Department rapporterar att från och med juni 2017 innehade Kina bara cirka 5,8% av den totala amerikanska skulden, eller cirka 1,15 biljoner dollar.

När skulden fortsätter att öka kan fordringsägare bli oroliga för hur den amerikanska regeringen planerar att återbetala den, konstaterar About.com Guide Kimberly Amadeo.

Med tiden, skriver hon, kommer borgenärer att förvänta sig högre räntebetalningar för att ge en större avkastning för deras ökade upplevda risk. Högre räntekostnader kan dämpa den ekonomiska tillväxten, konstaterar Amadeo.

Som ett resultat, konstaterar hon, kan den amerikanska regeringen frestas att låta dollarnas värde sjunka så att skulden återbetalas i billigare dollar och billigare. Utländska regeringar och investerare kan som ett resultat vara mindre villiga att köpa statsobligationer och tvinga högre räntor.

Uppdaterad av Robert Longley