Ross Perot, presidentkandidat från tredje part

Ross Perot (1930-2019) var en amerikansk miljardär, affärsledare och tredje kandidat för det amerikanska ordförandeskapet. Grundare av elektroniska datasystem, var han en pionjär inom informationsteknologi. Hans två kampanjer för president var bland de mest framgångsrika av a tredje part kandidat i historien.

Snabbfakta: Ross Perot

När han växte upp i Texarkana, Texas, var Ross Perot son till en handelsmäklare som specialiserade sig på bomullskontrakt. En av hans vänner var Hayes McClerkin, som senare blev talare för Arkansas Representative House. Som ungdom gick Perot med i Boy Scouts of America och fick i slutändan Distinguished Eagle Scout Award.

Efter att ha gått på ungdomshögskolan, skrev Ross Perot in i U.S. Naval Academy 1949. Han tjänade i den amerikanska marinen fram till 1957.

Efter att ha lämnat den amerikanska marinen blev Ross Perot säljare för IBM. Han lämnade företaget 1962 för att öppna Electronic Data Systems (EDS) i Dallas, Texas. Han fick 77 avslag på sina bud innan han fick sitt första kontrakt. EDS växte på 1960-talet på hälen av stora kontrakt med den amerikanska regeringen. Företaget offentliggjordes 1968 och aktiekursen steg från 16 dollar per aktie till 160 dollar på några dagar. 1984 köpte General Motors kontrollerande andel i EDS för 2,5 miljarder dollar.

Strax före 1979 Iranska revolutionenIrans regering fängslade två anställda inom EDS på grund av en oenighet om avtalet. Ross Perot organiserade och betalade för ett räddningsteam. När teamet han anställde inte kunde hitta ett direkt sätt att befria fångarna, väntade de på att en revolutionär folkmassa skulle storma fängelset och befria alla 10 000 fångar, inklusive amerikanerna. Ken Folletts bok "On Wings of Eagles" förödligade exploaten.

När Steve Jobs lämnade Apple att hitta NeXT, Ross Perot var en av sina främsta investerare och gav över 20 miljoner dollar till projektet. Perots IT-företag, Perot Systems, grundat 1988, såldes 2009 till Dell Computer för 3,9 miljarder dollar.

Ross Perots engagemang i frågan om krigsfångar under Vietnamkriget började med ett besök i Laos 1969 på begäran av den amerikanska regeringen. Han försökte chartera flygplan för att leverera medicinska tillförsel till fångar i norra Vietnam, men den nordvietnamesiska regeringen avvisade dem. Efter befrielsen sade några tidigare krigsfångar att deras förhållanden förbättrades efter de aborterade Perot-uppdragen.

Efter kriget avslutade trodde Perot att hundratals amerikanska krigsfångar lämnades kvar. Han träffade ofta vietnamesiska tjänstemän mot förvaltningarnas önskemål Ronald Reagan och George H.W. buske.

I början av 1990-talet vittnade Ross Perot inför kongressen för att driva studier för den neurologiska störningen känd som Gulf War syndrom. Han blev incenserad av tjänstemän som skyllde villkoren för enkel stress, och han finansierade några studier på egen hand.

Ross Perot tillkännagav den 20 februari 1992 att han skulle gå som amerikansk president som en oberoende kandidat mot sittande president George H. W. Bush och Demokratiska partiets nominerade Bill Clinton om hans anhängare kunde få sitt namn på omröstningen i alla 50 stater. Hans viktiga politiska ståndpunkter inkluderade balansering av den federala budgeten, motstånd mot vapenkontroll, avslutande av outsourcing av amerikanska jobb och skapande av direkt elektronisk demokrati.

Stödet till Perot började öka våren 1992 bland dem som var frustrerade över de alternativ som de två huvudsakliga politiska partierna presenterade. Han anställde veteranpolitiska operativa, demokrat Hamilton Jordan och republikanska Ed Rollins, för att hantera sin kampanj. I juni ledde Ross Perot Gallup-undersökningen med 39% av stödet från potentiella väljare i ett trevägslopp.

Under sommaren började tidningar rapportera att Ross Perots kampanjhantering växte frustrerad över hans vägran att följa deras råd. Enligt uppgift krävde han också frivilliga att underteckna lojalitetsunder. Mitt i den negativa publiciteten sjönk hans opinionsundersökning till 25%.

Ed Rollins avgick från kampanjen den 15 juli, och en dag senare meddelade Ross Perot att han lämnade loppet. Han förklarade att han inte ville att representanthuset skulle besluta valet om väljaren skulle delas utan majoritet för någon kandidat. Senare uppgav Perot att hans verkliga skäl var mottagandet av hot som medlemmarna i Bush-kampanjen planerade att publicera digitalt förändrade fotografier för att skada Perots dotter.

Ross Perots rykte hos allmänheten led allvarligt på grund av hans beslut att dra sig ut. I september kvalificerade han sig för omröstningen i alla 50 stater, och den 1 oktober tillkännagav han sin återinträde i loppet. Perot deltog i presidentdebatten, och han köpte särskilt en halvtimmes tidsblock på prime-time-tv för att förklara sina ståndpunkter för allmänheten.

I slutändan fick Ross Perot 18,9% av den populära rösten, vilket gjorde honom till den mest framgångsrika tredje partikandidaten sedan Theodore Roosevelt 1912. Han fick dock inga valröster. Trots påståenden från några om att Perots kandidatur orsakade det republikanska partiets förlust visade utträdesundersökningar att han drog lika mycket av sitt stöd, 38%, från Bush och Clinton.

För att hålla sina positioner vid liv, särskilt ansträngningar för att driva efter en balanserad federal budget, grundade Ross Perot reformpartiet 1995. Han gjorde en andra körning för president 1996 under deras banner. Perot ingick inte i presidentdebatten, och många skyllde det beslutet för att minska hans stöd i valet. Hans slutliga summa var bara 8%, men det gjorde fortfarande körningen till en av de bästa utställningarna för en tredjepartskandidat i historien.

I valet 2000 drog Ross Perot tillbaka från reformpartiets politik under striderna mellan anhängare av Pat Buchanan och John Hagelin. Fyra dagar innan omröstningen ägde rum, godkände Perot formellt George W. Buske. 2008 motsatte han sig den ultimata nominerade republikanska partiet John McCain och godkände Mitt Romney både det året och 2012. Han vägrade att stödja någon under 2016.

Efter en kort kamp med leukemi dog Ross Perot den 9 juli 2019, precis kort från sin 89-årsdag.

Ross Perot minns bäst för sina två kampanjer för U.S. president. Men han var också en av de mest framgångsrika amerikanska affärsmän under senare hälften av 1900-talet. Han uppmärksammade också välbehövlig uppmärksamhet på situationen för krigsfångar och veteraner från Vietnam- och Gulfkrigen.

• Brutto, Ken. Ross Perot: Mannen bakom myten. Random House, 2012.
• Perot, Ross. Mitt liv och principerna för framgång. Summit Publishing, 1996.