Inom vetenskapen är en mätning en samling kvantitativa eller numeriska data som beskriver en egenskap hos ett objekt eller en händelse. En mätning görs genom att jämföra en kvantitet med en standardenhet. Eftersom denna jämförelse inte kan vara perfekt, inkluderar mätningar i sig fel, vilket är hur mycket ett uppmätt värde avviker från det verkliga värdet. Mätstudien kallas metrologi.
Det finns många mätsystem som har använts genom historien och över hela världen, men framsteg har gjorts sedan 1700-talet när det gäller att sätta en internationell standard. Det moderna International System of Units (SI) baserar alla typer av fysiska mätningar på sju basenheter.
Att mäta volymen på en kopp vatten med en Erlenmeyer-kolv ger dig en bättre mätning än att försöka mäta volymen genom att lägga den i en hink, även om båda mätningarna rapporteras med samma enhet (t.ex. milliliter). Noggrannhet är viktig, så det finns kriterier som forskare använder för att jämföra mätningar: typ, storlek, enhet och osäkerhet.
Nivån eller typen är den metod som används för att ta mätningen. Magnitude är det faktiska numeriska värdet för en mätning (t.ex. 45 eller 0,237). Enhet är förhållandet mellan antalet och standarden för mängden (t.ex. gram, candela, mikrometer). Osäkerhet återspeglar systematiska och slumpmässiga fel i mätningen. Osäkerhet är en beskrivning av förtroende för noggrannhet och precision i en mätning som vanligtvis uttrycks som ett fel.
Mätningar är kalibrerade, det vill säga att de jämförs mot en uppsättning standarder i ett system så att mätanordningen kan leverera ett värde som matchar vad en annan person skulle få om mätningen var upprepas. Det finns några vanliga standardsystem du kan stöta på: