Chaac, den forntida mayaens gud av regn

Chaac (stavas olika Chac, Chaak eller Chaakh; och i litterära texter kallas Gud B) är namnet på regnguden i maya religion. Som med många mesoamerikanska kulturer som baserade sitt liv på regnberoende jordbruk, det forntida maya kände en särskild hängivenhet för gudarna som kontrollerar regnet. Regngudar eller regnrelaterade gudar dyrkades från början i mycket forntida tider och var kända under många namn bland olika mesoamerikanska människor.

Till exempel var den mesoamerikanska regnguden känd som Cocijo under den sena formativa perioden Zapotec av Oaxaca Valley, som Tlaloc av Late Postclassic Aztec människor i centrala Mexiko; och naturligtvis som Chaac bland den forntida Maya.

Chaac var Maya-guden med regn, blixt och stormar. Han är ofta representerad innehav jade yxor och ormar som han använder för att kasta på molnen för att producera regn. Hans handlingar försäkrade tillväxten av majs och andra grödor i allmänhet samt upprätthållande av livets naturliga cykler. Naturliga händelser med olika intensiteter, från det livliga regn- och våtsäsongstormarna, till de farligare och förstörande hagelstormarna och orkanerna, betraktades som manifestationer av gud.

För den forntida Maya hade regnguden ett särskilt starkt förhållande med härskare, för - åtminstone under de tidigare perioderna av Mayas historia - härskare ansågs regnmakare och i senare perioder ansågs de kunna kommunicera och ingripa med gudarna. Maya-shamanernas och härskarnas roller är ofta överlappade, särskilt i Förklassisk period. De pre-klassiska shaman-härskarna sades kunna nå de otillgängliga platserna där regngudarna bodde och ingick med dem för folket.

Dessa gudar tros leva på toppen av bergen och i höga skogar som ofta doldes av moln. Dessa var de platser där molnen träffades under regnperioderna av Chaac och hans hjälpare och regnen meddelades av åska och blixt.

Enligt Mayas kosmologi kopplades Chaac också till de fyra kardinalriktningarna. Varje världsriktning var kopplad till en aspekt av Chaac och en specifik färg:

• Chaak Xib Chaac, var den röda Chaacen i öst
• Sak Xib Chaac, The White Chaac of the North
• Ex Xib Chaac, the Black Chaac of the West, och
• Kan Xib Chaac, den gula Chaac of the South

Sammantaget kallades dessa för Chaacs eller Chaacob eller Chaacs (flertal för Chaac) och de dyrkades som gudar själva i många delar av Maya-området, särskilt i Yucatán.

I en "brännare" ritual rapporterad i Dresden och madrid codexes och sägs genomföras för att säkerställa omfattande regn, de fyra Chaacs hade olika roller: en tar elden, en startar elden, en ger räckvidd för elden och en släcker elden. När branden tändes kastades offerdjur i den och de fyra Chaac-prästerna hällde kannor vatten för att släcka lågorna. Denna Chaac-ritual genomfördes två gånger varje år, en gång under den torra säsongen, en gång i det våta.

Även om Chaac är en av de mest forntida Maya gudarna, är nästan alla de kända representationerna av guden från Klassiska och postklassiska perioder (200-1521 AD). De flesta av de överlevande bilderna som visar regnguden är på klassiska periodmålade fartyg och postklassiska koder. Liksom med många Maya-gudar, framställs Chaac som en blandning av mänskliga och djurliga egenskaper. Han har reptilianattribut och fiskvåg, en lång lockig näsa och en utskjutande underläpp. Han håller stenöxan som används för att producera blixtar och bär en utarbetad huvudbonad.

Chaac-masker finns utskjutande från Maya-arkitekturen på många Maya-platser i Terminal Classic-perioden, som Mayapán och Chichen Itza. Mayapáns ruiner inkluderar Hall of Chaac Masks (Building Q151), som tros ha beställts av Chaac-präster runt 1300/1350 e.Kr. Den tidigaste möjliga representationen av en förklassisk Maya-regngud Chaac som hittills har erkänts ristas i ansiktet på Stela 1 vid Izapa och dateras till Terminal Preclassic Period cirka 200 e.Kr.

Ceremonier för att hedra regnguden hölls i varje Maya-stad och på olika nivåer i samhället. Ritualer för att främja regn ägde rum i jordbruksmarkerna, liksom i mer offentliga miljöer som torg. Offer av unga pojkar och flickor genomfördes i särskilt dramatiska perioder, till exempel efter en långvarig torkaperiod. I Yucatan dokumenteras ritualer som ber om regn under de sena postklassiska och koloniala perioderna.

I den heliga cenoten av Chichén Itzátill exempel kastades människor och lämnades för att drunkna där, åtföljda av värdefulla erbjudanden av guld och jade. Bevis på andra, mindre påkostade ceremonier har också dokumenterats av arkeologer i grottor och karstiska brunnar över hela Maya-området.

Som en del av vården av ett kornfält höll medlemmar i den historiska perioden Maya-samhällen på Yucatan halvön i dag regnceremonier, där alla lokala bönder deltog. Dessa ceremonier hänvisar till chaacoben, och erbjudandena inkluderade balke eller majsöl.

Uppdaterad av K. Kris Hirst

källor

• _{Aveni AF. 2011. Maya Numerology.Cambridge Archaeological Journal 21(02):187-216.}
• _{de Orellana M, Suderman M, Maldonado Méndez Ó, Galavitz R, González Aktories S, Camacho Díaz G, Alegre González L, Hadatty Mora Y, Maldonado Núñez P, Castelli C et al. 2006. Ritualer of Corn. Artes de México (78): 65-80.}
• _{Estrada-Belli F. 2006. Lightning Sky, Rain and the Maize God: The Ideology of Preclassic Maya Rulers kl Forntida Mesoamerica 17:57-78.Cival, Peten, Guatemala.}
• _{Milbrath S och Lope CP. 2009. Överlevnad och återupplivning av Terminal Classic-traditioner vid Postclassic Mayapán.Latinamerikanska antiken 20(4):581-606.}
• _{Miller M och Taube KA. 1993. Gudarna och symbolerna i det antika Mexiko och Maya: En illustrerad ordbok för mesoamerikansk religion. Thames och Hudson: London.}
• _{Pérez de Heredia Puente EJ. 2008. Chen K’u: Ceramic of the Sacred Cenote på Chichén Itzá. Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies, Inc. (FAMSI): Tulane, Louisiana.}
• _{Sharer RJ och Traxler, LP. 2006. Den forntida Mayaen. Sjätte upplagan. Stanford University Press: Stanford, Kalifornien.}