Oracle Bones: Förutsäga framtiden i Shang, Kina

Orakelben är en typ av artefakt som finns på arkeologiska platser i flera delar av världen, men de är bäst kända som ett betydande kännetecken för Shang-dynastin [1600-1050 f.Kr.] i Kina.

Oracle-ben användes för att öva en specifik form av spådom, förmögenhet, känd som pyro-osteomancy. Osteomans är när shamaner (religiösa specialister) frigör framtiden från mönstret med de naturliga bulorna, sprickorna och missfärgningarna i djurben och sköldpaddaskal. Osteomans är känd från förhistorisk öst- och nordostasien och från nordamerikanska och eurasiska etnografiska rapporter.

Delmängden av osteomans som kallas pyro-osteomancy är praxis att utsätta djurben och sköldpaddsskal för att värma och tolka de resulterande sprickorna. Pyro-osteomancy utförs främst med djur skuldror, inklusive hjort, får, nötkreatur, och grisar, såväl som sköldpaddeplastroner - plastron eller undervagn för en sköldpadda som är plattare än dess övre skal kallas karapace. Dessa modifierade föremål kallas orakelben, och de har hittats i många inhemska, kungliga och rituella

Produktionen av orakelben är inte specifik för Kina, även om det största antalet som hittills återvunnits kommer från Shang-dynastin period webbplatser. Ritualer som beskriver processen för att skapa orakelben registrerades i mongoliska spådomshandböcker daterade till början av 1900-talet. Enligt dessa uppteckningar skar searen en sköldpadda plastron i en femkantig form och använde sedan en kniv för att få vissa kinesiska karaktärer in i benet, beroende på sökandens frågor. En kvist av brinnande trä infördes upprepade gånger i karaktärernas spår tills ett högt sprickbrus hördes och ett strålande mönster av sprickor producerades. Sprickorna skulle fyllas med indisk bläck för att göra dem lättare för shamanen att läsa för viktig information om framtiden eller aktuella händelser.

Oracle-ben i Kina är mycket äldre än Shang-dynastin. Den tidigaste hittills relaterade användningen är oförbrända sköldpaddsskal med snitt, återvunna från 24 gravar i tidigt Neolitisk [6600-6200 cal BC] Jiahu plats i Henan-provinsen. Dessa skal är snittade med tecken som liknar lite senare kinesiska karaktärer (se Li et al. 2003).

En sen Yngre stenåldern får eller små rådjur scapula från inre Mongoliet kan vara det tidigaste spådom objektet som har återhämtats ännu. Scapula har många avsiktliga brännmärken på bladet och dateras indirekt från karboniseras björkbark samtidigt funktion till 3321 kalenderår f.Kr.cal BC). Flera andra isolerade fynd i Ganzu-provinsen går också till den sena neolitiken, men praxisen gjorde det inte blivit utbredd fram till början av Longshan-dynastin under senare hälften av det tredje årtusendet FÖRE KRISTUS.

Den mönstrade snidningen och brännningen av pyro-osteomancy började något slumpmässigt under det tidiga Bronsåldern Longshan-perioden, åtföljt av en betydande ökning av politisk komplexitet. Bevis för tidigt Bronsålder Erlitou (1900-1500 f.Kr.) användningen av osteomancy finns också i den arkeologiska journalen, men liksom Longshan, också relativt obearbetad.

Övergången från generaliserad användning till utarbetad ritual ägde rum under hundratals år och var inte omedelbart under hela Shang-samhället. Osteomansritualer med orakelben blev mest utarbetade under slutet av Shang-eran (1250-1046 f.Kr.).

Shang-dynastins orakelben inkluderar fullständiga inskrifter, och deras bevarande är nyckeln till att förstå tillväxten och utvecklingen av den skriftliga formen av det kinesiska språket. Samtidigt kom orakelben att förknippas med ett utökat antal ritualer. Efter period IIb kl Anyang, fem huvudårliga ritualer och många andra kompletterande ritualer genomfördes tillsammans med orakelben. När allt mer praktiskt blev praktiken begränsades tillgången till ritualerna och kunskapen som härrör från ritualerna till den kungliga domstolen.

Osteomans fortsatte i mindre grad efter att Shang-dynastin slutade och in i Tang-eran (A.D. 618-907). Se Flad 2008 för detaljerad information om tillväxt och förändring av spådomspraxis med orakelben i Kina.

Divination workshops är kända vid Anyang i slutet av Shang (1300-1050 f.Kr.) perioden. Där har "praktiseringsgraverade spådomsposter" hittats i överflöd. Seminarierna har karakteriserats som skolor, där elevskrivare använde samma skrivverktyg och ytor (dvs de oinskrivna delarna av använda spådomskonstruktioner) för att öva vardagsskrivande. Smith (2010) hävdar att huvudsyften med verkstäderna var spådom, och utbildning av nästa generation av spådomare skedde helt enkelt där.

Smith beskriver läroplaner som började med ganzhi (cykliska) datumtabeller och buxún ("divining för veckan framöver"). Sedan kopierade eleverna mer komplexa modelltexter inklusive faktiska spådomsposter samt specialkomponerade praktikmodeller. Det verkar som om Oracle Bone Workshop-eleverna arbetade med mästarna på den plats där spådom utfördes och spelades in.

Orakelben identifierades först i slutet av 1800-talet, på arkeologiska platser som Yinxu, ett sent Shang-dynastin huvudstad nära Anyang. Även om deras roll i uppfinningen av kinesisk skrift fortfarande diskuteras, har forskning om de stora cachema av orakelben visat hur manuset utvecklades över tid, strukturen på skriftspråket och de olika ämnena som Shang-härskarna krävde gudomliga råd om handla om.

Över 10.000 orakelben hittades på platsen för Anyang, främst oxskovelblad och sköldpaddsskal snidade med arkaiska former av kinesisk kalligrafi, som användes för spådom mellan 1500- och 1100-talet f.Kr. Det finns en verkstad för att skapa benföremål på Anyang som tydligen återvinner slaktkroppar av djur. De flesta av de föremål som producerades där var stift, vinklar och pilspetsar, men axelbladen på djur saknas, vilket leder forskare att anta att detta var en källa för orakelbenproduktion någon annanstans.

Annan forskning om orakelben fokuserar på inskriptionerna, som gör mycket för att upplysa forskare om Shang-samhället. Många inkluderar namnen på Shang-kungar och referenser till djur och ibland mänskligt offer tillägnad naturliga andar och förfäder.

källor

Campbell Roderick B, Li Z, He Y och Jing Y. 2011. Konsumtion, utbyte antiken 85(330):1279-1297.och produktion vid den stora bosättningen Shang: benarbetande i Tiesanlu, Anyang.

Childs-Johnson E. 1987. Jue och dess ceremoniella användning i Ancestor Cult of China. Artibus Asiae 48(3/4):171-196.

Childs-Johnson E. 2012. Big Ding and China Power: Divine Authority and Legitimacy. Asiatiska perspektiv 51(2):164-220.

Flad RK. 2008. Spådom och makt: En multiregional bild av utvecklingen av orakelben spådom i tidiga Kina. Aktuell antropologi 49(3):403-437.

Li X, Harbottle G, Zhang J och Wang C. 2003. De tidigaste skrifterna? Skyltanvändning under det sjunde millenniet f.Kr. i Jiahu, Henan-provinsen, Kina. antiken 77(295):31-43.

Liu L och Xu H. 2007. Rethinking Erlitou: legend, historia antiken 81:886–901.och kinesisk arkeologi.

Smith AT. 2010. Beviset för skriftlig utbildning på Anyang. I: Li F, och Prager Banner D, redaktörer. Skrivande och . Seattle: University of Washington Press. s 172-208.Literarcy i tidiga Kina

Yuan J och Flad R. 2005. Nytt zooarkaeologiskt bevis för förändringar i djurofferet i Shang-dynastin.Journal of Anthropological Archaeology 24(3):252-270.

Yuan S, Wu X, Liu K, Guo Z, Cheng X, Pan Y och Wang J. 2007. Borttagning av föroreningar från Oracle-ben under provbehandling. Radiocarbon 49:211-216.