En funktion är en neutral term som används av arkeologer att märka allt som fläckar, arkitektoniska element, blommiga eller slutliga avlagringar och artefakt koncentrationer som upptäcks under arkeologisk forskning som inte omedelbart kan vara identifieras.
Idén med en funktion är en funktion av hur arkeologiska studier fungerar: Många saker som avslöjats i ett utgrävning eller på en undersökning kan inte identifieras förrän mycket senare, i labbet eller efter analysen, eller kanske aldrig. Funktioner som identifierats inom arkeologiska utgrävningar kan inkludera en grupp av artefakter hittade tillsammans, en lapp av missfärgad jord eller en hög av omodifierad sten. Funktioner som identifierats från flygfotografering eller fältundersökningar kan inkludera udda mönster av vegetationstillväxt eller oförklarliga bulor eller hål i jorden.
Varför kalla något som en funktion?
Även om arkeologen är ganska säker på vad ett udda arrangemang av sten betyder, kan han eller hon beteckna det som en "funktion" ändå. Funktioner har vanligtvis diskreta vertikala och horisontella gränser. Du måste kunna dra en cirkel runt den för att definiera vilka saker som grupperas ihop, men dessa gränser kan vara några centimeter eller många meter långa eller djupa. Genom att ange något som en "funktion" kan arkeologen fokusera speciell uppmärksamhet på avvikelser på en plats, leda och försena analysen tills senare när tid och uppmärksamhet kan ägnas åt det.
En funktion som är en samling av stenföremål kan i labbet identifieras som resterna av en stenarbetsplats; en missfärgning av mark kan vara allt från a förvaring grop för lättfördärvliga livsmedel till en mänsklig begravning till en privat grop till en gnagarehål. Funktioner som identifierats från flygfotografering kan visa sig vid testning eller vidare undersökning vara gamla väggar, som har försvagat växternas växande liv; eller bara ett resultat av jordbrukarens plöjningsteknik.