Var Piprahwa Stupa Buddhas begravningsplats?

Buddha (även kallad Siddhartha Gautama eller Shakyamuni), var en axialåldersfilosof som bodde och samlade lärjungar i Indien mellan omkring 500-410 fvt. Hans liv att avstå från sitt rika förflutna och predika ett nytt evangelium ledde till spridningen av buddhismen över hela Asien och resten av världen - men var begravdes han?

Key Takeaways: Var är Buddha begravd?

När Buddha dog i Kushinagar i Deoria-distriktet i Uttar Pradesh, legenderna rapporterar att hans kropp kremerades och hans aska delades upp i åtta delar. Delarna delades ut till åtta samhällen av hans följare. En av dessa delar sades ha begravts i hans familjs begravningsplats i den sakyanska statens huvudstad Kapilavastu.

Cirka 250 år efter Buddhas död, den Mauryan kungen Asoka den stora (304–232 fvt) konverterade till buddhismen och byggde många monument som kallades stupas eller toppar över hela hans rike - enligt uppgift fanns det 84 000 av dem. I basen för var och en förankrade han splinters av reliker från de ursprungliga åtta delarna. När dessa reliker blev otillgängliga begravde Asoka istället manuskript av sutra. Nästan varje buddhistkloster har en stupa i sitt område.

Vid Kapilavastu gick Asoka till familjens begravningsplats, grävde ut askan och begravde dem igen under ett stort monument till heder.

En stupa är en kupolig religiös struktur, ett enormt solidt monument av eldad tegel byggd för att förankra reliker från Buddha eller fira viktiga händelser eller platser i hans liv. De tidigaste stuporna (ordet betyder "hårknut" i Sanscrit) byggdes under utbredningen av den buddhistiska religionen under 300-talet f.Kr.

Stupas är inte den enda typen av religiösa monument som byggdes av tidiga buddhister: helgedomar (griha) och kloster (vihara) var också framträdande. Men stupas är det mest utmärkande av dessa.

Buddha föddes i staden Lumbini, men han tillbringade de första 29 åren av sitt liv på Kapilavastu innan han avstod från familjens rikedom och gick ut för att utforska filosofi. Idag finns det två huvudsakliga utmanare (i mitten av 1800-talet fanns det många fler) för den nu förlorade staden. Den ena är staden Piprahwa i Uttar Pradesh delstaten Indien, den andra är Tilaurakot-Kapilavastu, i Nepal; de är ungefär 16 mil från varandra.

För att ta reda på vilken uppsättning ruiner som var den forna huvudstaden, förlitar forskare sig på resedokumenten för två Kinesiska pilgrimer som besökte Kapilavastu, Fa-Hsien (som anlände 399 e.Kr.) och Hsuan-tasang (anlände 629) CE). Båda sa att staden låg nära sluttningarna av Himalaya, mellan de nepalesiska lägre områdena nära den västra stranden av Rohini-floden: men Fa-Hsien sa att den var 9 mil väster om Lumbini, medan Hsuan Tsang sa att den var 16 miles från Lumbini. Båda kandidatplatserna har kloster med intilliggande stupas och båda platserna har grävts ut.

Piprahwa öppnades i mitten av 1800-talet av William Peppé, en brittisk markägare som uttråkade en axel i huvudstupan. Cirka 18 meter under toppen av stupa fann han en massiv sandstenkista, och inuti den fanns tre tvålstenkistor och en kristallkista i form av en ihålig fisk. Inuti kristallkisten fanns sju granulerade stjärnor i guldblad och flera små pastapärlor. Kisten innehöll många trasiga trä- och silverfartyg, figurer av elefanter och lejon, guld- och silverblommor och stjärnor och mycket fler pärlor i en mängd halvädelbara mineraler: korall, karnell, guld, ametist, topas, granat.

En av tvättstenkaskorna var inskriven på sanskrit, som har översatts till "denna helgedom för relikvierna från Buddha... är det av Sakyas, bröderna till den utmärkta, "och även som:" av bröderna till de välkända En, tillsammans med (deras) små systrar (och) tillsammans med (sina) barn och hustrur, detta (är) en insättning av reliker; (nämligen) av Buddhas släktingar, den välsignade. "Inskriptionen antyder att den innehöll reliker från Buddha själv, eller de av hans släktingar.

På 1970-talet arkeolog K. M. Srivastava från den arkeologiska undersökningen i Indien följde upp tidigare studier efter att ha kommit till slutsatsen att inskriptionen var för nyligen för att vara Buddhas, som gjordes inte tidigare än 3: e århundradet BCE. I stupaen under de tidigare nivåerna hittade Srivastava en tidigare tvålstenkista fylld med förkolnade ben och daterad till 50000-talet f. Kr. Utgrävningarna i området hittade mer än 40 terrakotta-tätningar markerade med namnet Kapilavastu i avsättningar nära klosterruinerna.

Arkeologiska undersökningar i Tilaurakot-Kapilavastu genomfördes först av P. C. Mukhurji från ASI 1901. Det fanns andra, men den senaste var 2014–2016, genom en gemensam internationell utgrävning som leddes av den brittiska arkeologen Robin Coningham; det inkluderade en omfattande geofysisk undersökning av regionen. Moderna arkeologiska metoder kräver minimal störning av sådana platser, så att stupan inte utgrävdes.

Enligt nya datum och utredningar grundades staden under 800-talet fvt och övergavs under 500–10 århundradet e.Kr. Det finns ett stort klosterkomplex byggt efter 350 fv i närheten av östra Stupa, en av de viktigaste stuporna står fortfarande, och det finns indikationer på att stupan kan ha varit innesluten av en vägg eller cirkulationscentral väg.

Undersökningarna är inte avgörande. Båda webbplatserna har starka anhängare, och båda var tydligt webbplatser som besökts av Asoka. En av de två kan mycket väl ha varit platsen där Buddha växte upp - det är möjligt att benfragmenten hittades av K. M. Srivastava tillhörde 1970-talet Buddha, men kanske inte.

Asoka braggade med att han byggde 84 000 stupor, och utifrån det kunde man hävda att därför är Buddha begravd i varje buddistisk kloster.

• Allen, Charles. "Buddha och Dr. Führer: En arkeologisk skandal." London: Haus Publishing, 2008.
• Coningham, R.A.E., et al. "Arkeologiska undersökningar på Tilaurakot-Kapilavastu, 2014-2016." Antika Nepal 197-198 (2018): 5–59.
• Peppé, William Claxton och Vincent A. Smed. "Piprahwa Stupa, som innehåller reläer av Buddha." Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland (Juli 1898) (1898): 573–88.
• Ray, Himanshu Prabha. "Arkeologi och imperium: buddhistiska monument i Monsoon Asia." Indian Economic & Social History Review 45.3 (2008): 417–49.
• Smith, V.A. "Piprahwa Stupa. "Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland oktober 1898 (1898): 868–70.
• Srivastava, K. M. "Arkeologiska utgrävningar vid Piprahwa och Ganwaria." Journal of the International Association of Buddhist Studies 3.1 (1980): 103–10.
• . "Kapilavastu och dess exakta läge." öst och väst 29.1/4 (1979): 61–74.