"Jag blev förskräckt av att höra om den grova skuften ur innehållet och protesterade att jorden borde bockas bort tum för tum för att se allt som var i det, och hur det låg. "WM Flinders Petrie, som beskriver hur han kände sig vid åtta års ålder, när han såg utgrävningen av en romare villa.
Mellan 1860 och sekelskiftet utarbetades fem grundläggande pelare i vetenskaplig arkeologi: den ständigt växande betydelsen av stratigrafisk utgrävning; betydelsen av "småfynd" och "vanlig artefakt"; den flitiga användningen av fältanteckningar, fotografering och plankartor för att registrera utgrävningsprocesser; publicering av resultat; och grunden för kooperativ utgrävning och inhemska rättigheter.
"Big Dig"
Utan tvekan inkluderade det första draget i alla dessa riktningar uppfinningen av "stor grävan". Fram till den punkten de flesta utgrävningarna var slumpmässiga, drivna av återhämtningen av enstaka artefakter, i allmänhet för privata eller statliga museer. Men när den italienska arkeologen Guiseppe Fiorelli
[1823-1896] tog över utgrävningarna kl Pompeii 1860 började han gräva hela rumsblock, hålla reda på stratigrafiska lager och bevara många funktioner på plats. Fiorelli trodde att konsten och artefakterna var av sekundär betydelse för det verkliga syftet med att utgräva Pompeii - att lära sig om staden själv och alla dess invånare, rika och fattiga. Och, mest kritiskt för tillväxten av disciplinen, började Fiorelli en skola för arkeologiska metoder och överförde sina strategier till både italienare och utlänningar.Det kan inte sägas att Fiorelli uppfann konceptet med storgraven. Den tyska arkeologen Ernst Curtius [1814-1896] hade försökt samla in pengar för en omfattande utgrävning sedan 1852, och 1875 började grävningen på Olympia. Liksom många platser i den klassiska världen hade den grekiska platsen Olympia varit föremål för mycket intresse, särskilt dess staty som hittade sin väg till museer över hela Europa.
När Curtius kom till jobbet på Olympia, var det enligt villkoren för en förhandlad överenskommelse mellan de tyska och grekiska regeringarna. Ingen av artefakterna skulle lämna Grekland (med undantag för "dubbletter"). Ett litet museum skulle byggas på grunden. Och den tyska regeringen kunde återfå kostnaderna för "big dig" genom att sälja reproduktioner. Kostnaderna var verkligen fruktansvärda, och Tysklands kansler Otto von Bismarck tvingades avsluta utgrävningarna 1880, men frön från samarbetsvetenskapliga undersökningar hade planterats. Så hade frön av politiskt inflytande i arkeologin, som skulle påverka den unga vetenskapen under de första åren av 1900-talet.
Vetenskapliga metoder
De verkliga ökningarna i tekniker och metodik för vad vi tänker på som modern arkeologi var främst tre européers arbete: Schliemann, Pitt-Rivers och Petrie. Fastän Heinrich Schliemann's [1822-1890] tidiga tekniker är idag ofta nedvärderade som inte mycket bättre än en skattejägare, av de senare åren av hans arbete på platsen för Troy, tog han på sig en tysk assistent, Wilhelm Dörpfeld [1853-1940], som hade arbetat på Olympia med Curtius. Dörpfelds inflytande på Schliemann ledde till förfiningar i hans teknik och i slutet av sin karriär, Schliemann försiktigt spelade in sina utgrävningar, bevarade det vanliga tillsammans med det extraordinära, och var snabb om att publicera sina rapporter.
En militär man som tillbringade en stor del av sin tidiga karriär för att studera förbättringen av brittiska eldvapen, Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers [1827-1900] förde sin arkeologiska militära precision och rigoritet utgrävningar. Han tillbringade en icke obesvägbar arv som byggde den första omfattande jämförande artefaktkollektionen, inklusive samtida etnografiska material. Hans samling var definitivt inte för skönhetens skull; som han citerade T.H. Huxley: "Ordet betydelse borde slås ur vetenskapliga ordböcker; det som är viktigt är det som är bestående. "
Kronologiska metoder
William Matthew Flinders Petrie [1853-1942], känd mest för dejtingstekniken han uppfann känd som seriation eller sekvensdating, höll också höga standarder för utgrävningsteknik. Petrie kände igen de inneboende problemen med stora utgrävningar och planerade med säkerhet dem ut i förväg. En generation yngre än Schliemann och Pitt-Rivers kunde Petrie tillämpa grunderna i stratigrafisk utgrävning och jämförande artefaktanalyser på sitt eget verk. Han synkroniserade ockupationsnivåerna vid Berätta för el-Hesi med egyptiska dynastiska data och kunde framgångsrikt utveckla en absolut kronologi för sextio fot av arbetsskräp. Petrie, liksom Schliemann och Pitt-Rivers, publicerade sina utgrävningsresultat i detalj.
Medan de revolutionära begreppen arkeologisk teknik som dessa forskare förespråkat fick att acceptera långsamt runt om i världen, det råder ingen tvekan om att utan dem skulle det ha varit mycket längre vänta.