Vem älskar inte ett skarpt, svart, glänsande antikt stenverktyg?

Det vulkaniska glaset som kallas obsidian var mycket uppskattat i förhistorien där det hittades. Det glasartade materialet finns i en mängd färger från svart till grönt till ljust orange, och det finns överallt rhyolitrika vulkanavlagringar. Mest obsidian är en djup rik svart, men till exempel pachuca obsidian, från en källa i Hidalgo och distribuerad över Mesoamerica under Aztec-perioden, är en genomskinlig grön färg med en guldgul glans för det. Pico de Orizaba, från en källa i sydöstra Puebla, är nästan helt färglös.

Kvaliteterna som gjorde obsidian till en favoritvaruhandel är dess glänsande skönhet, dess lätt bearbetade fina konsistens och skärpan på dess fläckade kanter. Arkeologer är förtjust i det på grund av obsidian hydrationett relativt säkert (och relativt lågt pris) sätt att datera den period som ett obsidianverktyg senast fläckades.

Sourcing obsidian - det vill säga att upptäcka var råsten från en viss obsidian artefakt kom ifrån - utförs vanligtvis genom spårelementanalys. Även om obsidian alltid består av vulkanisk rholit, har varje deposition något olika mängder spårelement i sig. Forskare identifierar det kemiska fingeravtrycket för varje avsättning genom metoder som röntgenfluorescens- eller neutronaktiveringsanalys och jämför sedan det med vad som finns i en obsidian artefakt.

Alca är en typ av obsidian som är solid och bandad svart, grå, rödbrun och flaska svart rödbrun, som finns i vulkaniska avlagringar i Andesbergen mellan 3700-5165 meter (12,140-16,945 fot) över havet. De största kända koncentrationerna av Alca är på den östra kanten av Cotahuasi Canyon och i Pucuncho-bassängen. Alca-källorna är bland de mest omfattande källorna till obsidianer i Sydamerika; endast Laguna de Maule-källan i Chile och Argentina har jämförbar exponering.

Tre typer av Alca, Alca-1, Alca-5 och Alca-7, överskrider de alluviala fansen i Pucuncho-bassängen. Dessa kan inte urskiljas med blotta ögat, men de kan identifieras på grundval av geokemiska egenskaper, identifierade genom ED-XRF och NAA (Rademaker et al. 2013). Stenverktygsverkstäder vid källorna i Pucuncho-bassängen har daterats till Terminal Pleistoceneand stenverktyg daterade till samma intervall 10 000-13 000 år har upptäckts vid Quebrada Jaguay vid kusten av Peru.

Information om dating obsidian finns i artikeln om obsidian hydration. Se Glasframställningens historia, om det är det som intresserar dig. För mer rockvetenskap om ämnet, se geologposten för obsidian.

För att hitta det, prova Obsidian Trivia Quiz.

Freter A. 1993. Obsidian-hydration dating: Dess förflutna, nuvarande och framtida tillämpning i Mesoamerica. Forntida Mesoamerica 4:285-303.

Graves MW och Ladefoged TN. 1991. Skillnaden mellan radiokarbon och vulkaniskt glas daterar: Nya bevis från ön Lanai, Hawaii. Arkeologi i Oceanien 26:70-77.

Hatch JW, Michels JW, Stevenson CM, Scheetz BE och Geidel RA. 1990. Hopewell obsidianstudier: Beteendemässiga konsekvenser av ny forskning om inköp och datering. ENmerican Antiquity 55(3):461-479.

Hughes RE, Kay M och Green TJ. 2002. Geokemisk och mikrovågsanalys av en Obsidian artefakt från Brown Bluff Site (3WA10), Arkansas. Slår antropolog 46(179).

Khalidi L, Oppenheimer C, Gratuze B, Boucetta S, Sanabani A och al-Mosabi A. 2010. Obsidiankällor i Yemen i höglandet och deras relevans för arkeologisk forskning i Röda havet.Journal of Archaeological Science 37(9):2332-2345.

Kuzmin YV, Speakman RJ, Glascock MD, Popov VK, Grebennikov AV, Dikova MA och Ptashinsky AV. 2008. Obsidian användning vid Ushki Lake-komplexet, Kamchatka-halvön (nordöstra Sibirien): konsekvenser för terminal migration av Pleistocene och tidigt Holocene i Beringia.Journal of Archaeological Science 35(8):2179-2187.

Liritzis I, Diakostamatiou M, Stevenson C, Novak S och Abdelrehim I. 2004. Datering av hydratiserade obsidianytor av SIMS-SS. Jvårt tal om radioanalytisk och kärnkemi 261(1):51–60.

Luglie C, Le Bourdonnec F-X, Poupeau G, Atzeni E, Dubernet S, Moretto P och Serani L. 2006. Tidiga neolitiska obsidianer på Sardinien (västra Medelhavet): fallet Su Carroppu.Journal of Archaeological Science 34(3):428-439.

Millhauser JK, Rodríguez-Alegría E och Glascock MD. 2011. Testa noggrannheten hos bärbar röntgenfluorescens för att studera Aztec och kolonial obsidianförsörjning vid Xaltocan, Mexiko.Journal of Archaeological Science 38(11):3141-3152.

Moholy-Nagy H och Nelson FW. 1990. Nya uppgifter om källor till obsidiska artefakter från Tikal, Guatemala. Forntida Mesoamerica 1:71-80.

Negash A, Shackley MS och Alene M. 2006. Ursprung på källa av obsidian artefakter från platsen för tidig stenålder (ESA) i Melka Konture, Etiopien.Journal of Archaeological Science 33:1647-1650.

Peterson J, Mitchell DR och Shackley MS. 1997. De sociala och ekonomiska kontexterna för litisk upphandling: obsidian från Hohokam-platser i klassisk period. Amerikanska antiken 62(2):213-259.

Rademaker K, Glascock MD, Kaiser B, Gibson D, Lux DR och Yates MG. 2013. Geokemisk karakterisering av multiteknik av Alca-obsidiankällan, peruanska Anderna.Geologi 41(7):779-782.

Shackley MS. 1995. Källor till arkeologiska obsidianer i sydamerikanska Stor-Amerikan: En uppdatering och kvantitativ analys. Amerikanska antiken 60(3):531-551.

Spence MW. 1996. Varor eller gåva: Teotihuacan obsidian i Maya-regionen. Latinamerikanska antiken 7(1):21-39.

Stoltman JB och Hughes RE. 2004. Obsidian i tidiga skogskontexter i Upper Mississippi Valley. Amerikanska antiken 69(4):751-760.

Summerhayes GR. 2009. Obsidian nätverksmönster i Melanesia: Källor, karakterisering och distribution. IPPA Bulletin 29:109-123.

Också känd som: Vulkaniskt glas

Exempel: Teotihuacan och Catal Hoyuk är bara två av de platser där obsidian tydligt ansågs vara en viktig stenresurs.