Stora Zimbabwe: Den afrikanska järnålderns huvudstad

Stora Zimbabwe är en massiv Afrikansk järnålder bosättning och torr sten monument beläget nära staden Masvingo i centrala Zimbabwe. Stora Zimbabwe är den största av cirka 250 liknande daterade murbrukfria stenstrukturer i Afrika, kallade kollektivt Zimbabwe kulturplatser. Under sin storhetstid dominerade Great Zimbabwe ett uppskattat område på mellan 60.000-90.000 kvadratkilometer (23.000-35.000 kvadrat miles). På Shona-språket betyder "Zimbabwe" "stenhus" eller "äldre hus"; invånarna i Stora Zimbabwe anses vara förfäderna till Shona-folket. Landet Zimbabwe, som fick sitt oberoende från Storbritannien som Rhodesia 1980, heter den här viktiga webbplatsen.

Platsen för Stora Zimbabwe täcker ett område på cirka 720 hektar (1780 hektar), och den hade en uppskattad befolkning på cirka 18 000 hektar människor på sin storhetstid på 1500-talet A.D. Webbplatsen expanderade och trätt ihop flera gånger när befolkningen ökade och föll. Inom det området finns flera grupper av strukturer byggda på en kulle och i den intilliggande dalen. På vissa ställen är väggarna flera meter tjocka och många av de massiva väggarna, stenmonoliterna och koniska tornen är dekorerade med mönster eller motiv. Mönster bearbetas in i väggarna, såsom fisk- och dentellkonstruktioner, vertikala spår, och en detaljerad chevron-design dekorerar den största byggnaden som kallas den stora inneslutningen.

Arkeologisk forskning har identifierat fem ockupationsperioder i Great Zimbabwe, mellan 600- och 1800-talets A.D. Varje period har specifika byggtekniker (betecknade P, Q, PQ och R), såväl som märkbara skillnader i artefaktmonteringar såsom importerade glaspärlor och krukmakeri. Stora Zimbabwe följde Mapungubwe som huvudstad i regionen som började omkring 1290 e.Kr. Chirikure et al. 2014 har identifierat Mapela som det tidigaste järnålderns huvudstad, före predung Mapungubwe och började på 1100-talet e.Kr.

• Period V: 1700-1900: återupptagandet av Stora Zimbabwe av Karanga-folket från 1800-talet, icke-rostad konstruktion av klass R; dåligt känd
• [hiatus] kan ha varit resultatet av en vattenskris som började ca 1550
• Period IV: 1200-1700, Stor kapsling byggd, den första utvidgningen av bosättningen i dalarna, påkostade keramik utsmyckad med grafit, snyggt förvirrad klass Q-arkitektur, övergivande på 16-talet århundrade; koppar, järn, guld, brons och mässingsmetallurgi
• Period III: 1000-1200, första stora byggnadsperioden, väsentliga leksakerade hus, korsade och skimrade arkitektoniska stilar klass P och PQ; koppar, guld, mässing, bronsoch järnbearbetning
• Period II: 900-1000, sen järnålders Gumanye-bosättning, begränsad till kullekomplexet; brons, järn och kopparbearbetning
• [hiatus]
• Period I: 600-900 e.Kr., Zhizo-bosättningen i tidig järnålder, jordbruk, järn- och kopparmetallbearbetning
• Period I: 300-500 e.Kr., Gokomere jordbruk i tidig järntid, samhällen, metallbearbetning i järn och koppar

Nyligen Bayesian analys och historiskt daterbara importerade artefakter (Chirikure et al 2013) antyder att använda de strukturella metoderna i P-, Q-, PQ- och R-sekvensen matchar inte perfekt datumen för den importerade artefakter. De argumenterar för en mycket längre fas III-period och daterar början på byggandet av de stora byggnadskomplexen enligt följande:

• Camp Ruins, Valley Enclosures byggda mellan 1211-1446
• Stor kapsling (majoritet Q) mellan 1226-1406 e.Kr.
• Hill Complex (P) började byggas mellan 1100-1281

Det viktigaste är att de nya studierna visar att i slutet av 1200-talet var Great Zimbabwe redan en en viktig plats och en politisk och ekonomisk rival under de formativa åren och storhetstid Mapungubwe.

Arkeologer har argumenterat om strukturenas betydelse. Den första arkeologer på platsen antog att härskarna i Stora Zimbabwe alla bodde i den största och mest omfattande byggnaden på toppen av kullen som kallas den stora inneslutningen. Vissa arkeologer (som Chirikure och Pikirayi nedan) föreslår istället att maktfokus (det vill säga härskarens bostad) skiftade flera gånger under Stora Zimbabwes tjänstgöring. Den tidigaste elitstatusbyggnaden finns i västra inneslutningen; efter kom den stora inneslutningen, sedan Övre dalen, och slutligen på 1500-talet, är härskarens bostad i Nedre dalen.

Bevis som stöder detta påstående är tidpunkten för distributionen av exotiska sällsynta material och tidpunkten för konstruktion av stenväggar. Vidare, politisk arv dokumenterad i Shona etnografier föreslår att när en härskare dog, hans efterträdare inte flyttar till den avlidens bostad, utan snarare reglerar från (och utarbetar) sitt befintliga hushåll.

Andra arkeologer, till exempel Huffman (2010), hävdar att även om det nuvarande Shona-samhället faktiskt gör successiva härskare flytta sin bostad, antyder etnografier att vid stor Zimbabwe, den principen om arv inte gjorde det tillämpa. Huffman kommenterar att det inte behövdes en uppehållsskift i Shona-samhället förrän traditionella varumärken avbröts (av Portugisisk kolonisering) och under 13–16-talet, klassskillnad och heligt ledarskap var det som rådde som den ledande kraften bakom arv. De behövde inte flytta och bygga om för att bevisa sitt ledarskap: de var den utvalda ledaren för dynastin.

Vanliga hus i Great Zimbabwe var cirkulära pol- och lerhus med ungefär tre meter i diameter. Folket tog upp nötkreatur och getter eller får och odlade sorghum, finger hirs, malda bönor och cowpeas. Metallbearbetning vid Great Zimbabwe inkluderar både järnsmältning och guldsmältugnar, båda inom Hill Complex. Järnslagg, degelar, blommor, göt, gjutspill, hammare, mejslar och tråddragningsutrustning har hittats på hela webbplatsen. Järn används som funktionella verktyg (axlar, pilspetsar, mejslar, knivar, spjutspetsar) och koppar-, brons- och guldpärlor, tunna ark och dekorföremål kontrollerades alla av Great Zimbabwe härskare. Den relativa bristen på verkstäder i kombination med ett överflöd av exotiska varor och handelsvaror tyder dock på att tillverkningen av verktygen troligen inte ägde rum i Stora Zimbabwe.

Föremål snidade från täljsten inkludera dekorerade och okoraterade skålar; men naturligtvis viktigast är de berömda soapstone fåglarna. Åtta snidade fåglar, en gång placerade på stolpar och satt runt byggnaderna, återvanns från Stora Zimbabwe. Tvålsten och keramik spindel whorls betyder att vävning var en viktig aktivitet på platsen. Importerade artefakter inkluderar glaspärlor, kinesisk celadon, nära östra lergods och, i Lower Valley, 1500-talets Ming-dynastiets keramik. Det finns några bevis för att Stora Zimbabwe var bundet till det omfattande handelssystemet i Swahili kust, i form av ett stort antal importerade objekt, som persiska och Kinesisk keramik och nära östra glas. Ett mynt återvanns med namnet på en av härskarna i Kilwa Kisiwani.

De tidigaste västerländska rapporterna om Great Zimbabwe inkluderar rasistiska beskrivningar från det sena 1800-talets utforskare Karl Mauch, J. T. Bent och M. Hall: ingen av dem trodde att Stora Zimbabwe kunde ha byggts av folket som bodde i grannskapet. Den första västerländska forskaren som uppskattade stor Zimbabwes ålder och lokala ursprung var David Randall-MacIver under det första decenniet av 1900-talet: Gertrude Caton-Thompson, Roger Summers, Keith Robinson och Anthony Whitty kom alla till Great Zimbabwe tidigt i århundrade. Thomas N. Huffman utgrävde i Great Zimbabwe i slutet av 1970-talet och använde omfattande etnohistoriska källor för att tolka Great Zimbabwe's sociala konstruktion. Edward Matenga publicerade en fascinerande bok om ristningar av fågelstenar som upptäcktes på platsen.

Denna ordlista är en del av About.com Guide till den afrikanska järnåldern och den Ordbok för arkeologi.

Bandama F, Moffett AJ, Thondhlana TP och Chirikure S. 2016. Produktion, distribution och konsumtion av metaller och legeringar i Stora Zimbabwe. archaeometry: i pressen.

Chirikure, Shadreck. "Sett men inte berättat: Kartlägga stora Zimbabwe med arkivdata, satellitbilder och geografiska informationssystem." Journal of Archaeological Method and Theory, Foreman BandamaKundishora Chipunza, et al., Bind 24, nummer 2, SpringerLink, juni 2017.

Chirikure S, Pollard M, Manyanga M och Bandama F. 2013. En Bayesiansk kronologi för Stora Zimbabwe: återtränga sekvensen av ett vandaliserat monument.antiken 87(337):854-872.

Chirikure S, Manyanga M, Pollard AM, Bandama F, Mahachi G och Pikirayi I. 2014. Zimbabwe kultur före Mapungubwe: New Evidence från Mapela Hill, sydvästra Zimbabwe. PLOS EN 9 (10): e111224.

Hannaford MJ, Bigg GR, Jones JM, Phimister I och Staub M. 2014. Klimavariabilitet och samhällsdynamik i södra Afrikas historia före kolonin (900-1840 AD): En syntes och kritik.Miljö och historia 20(3):411-445. doi: 10.3197 / 096734014x14031694156484

Huffman TN. 2010. Reviderar Stora Zimbabwe.Azania: Archaeological Research in Africa 48(3):321-328. doi: 10.1080 / 0067270X.2010.521679

Huffman TN. 2009. Mapungubwe och Great Zimbabwe: Ursprunget och spridningen av social komplexitet i södra Afrika.Journal of Anthropological Archaeology 28(1):37-54. doi: 10.1016 / j.jaa.2008.10.004

Lindahl A och Pikirayi I. 2010. Keramik och förändring: en översikt över keramikproduktionstekniker i norra Sydafrika och östra Zimbabwe under första och andra årtusendet e.Kr.Arkeologiska och antropologiska vetenskaper 2(3):133-149. doi: 10.1007 / s12520-010-0031-2

Matenga, Edward. 1998. Soapstone Birds of Great Zimbabwe. African Publishing Group, Harare.

Pikirayi I, Sulas F, Musindo TT, Chimwanda A, Chikumbirike J, Mtetwa E, Nxumalo B och Sagiya ME. 2016. Stora Zimbabwe vatten. Wiley Interdisciplinary Reviews: Water 3(2):195-210.

Pikirayi I och Chirikure S. 2008. AFRIKA, CENTRAL: Zimbabwe Plateau och omgivande områden. I: Pearsall, DM, redaktör. Encyclopedia of Archaeology. New York: Academic Press. s 9-13. doi: 10.1016 / b978-012373962-9.00326-5