Uppfinningen av amerikansk jordbruk i Tehuacan Valley

Tehuacán-dalen, eller närmare bestämt Tehuacán-Cuicatlán-dalen, ligger i sydöstra Puebla-staten och nordvästra Oaxaca-staten i centrala Mexiko. Det är det sydligaste torra området i Mexiko, dess torrhet orsakas av regnskuggan av Sierra Madre Oriental bergskedja. Årlig medeltemperatur är i genomsnitt 21 grader (70 F) och nederbörd 400 millimeter.

Under 1960-talet var Tehuacán-dalen i fokus för en storskalig undersökning som kallades Tehuacán-projektet, ledd av den amerikanska arkeologen Richard S. MacNeish. MacNeish och hans team letade efter Sen arkaisk ursprung för majs. Dalen valdes på grund av sitt klimat och dess höga biologiska mångfald (mer om det senare).

MacNeishs stora multidisciplinprojekt identifierade nästan 500 grott- och friluftsplatser, inklusive de 10 000 år långa, ockuperade San Marcos-, Purron- och Coxcatlan-grottorna. Omfattande utgrävningar i dalens grottor, särskilt Coxcatlán-grottan, ledde till upptäckten av tidigt utseende vid tidpunkten för flera viktiga amerikanska växtskötslingar: inte bara majs, utan

Coxcatlán Cave är en stenskydd som ockuperades av människor i nästan 10 000 år. Grottan identifierades av MacNeish under sin undersökning på 1960-talet och inkluderar ett område på cirka 240 kvadrat meter (2.600 kvadratfot) under en stenöverhäng som är cirka 30 meter lång med 8 m (26 ft) djup. Stora utgrävningar utförda av MacNeish och kollegor inkluderade cirka 150 kvm (1600 kvm) av det horisontellt område och vertikalt ner till berggrunden i grottan, cirka 2-3 m (6,5-10 fot) eller mer till berggrund.

Utgrävningarna på platsen identifierade minst 42 separata ockupationsnivåer inom det 2-3 m av sedimentet. Funktioner som identifierats på platsen inkluderar eldstäder, cache-gropar, askaspridare och organiska avlagringar. De dokumenterade yrkena varierade avsevärt med avseende på storlek, säsongens varaktighet och antal och mångfald av artefakter och aktivitetsområden. Viktigast av allt är att de tidigaste datumen för domestiserade former av squash, bönor och majs identifierades inom Coxcatlans kulturella nivåer. Och domineringsprocessen var också bevis - särskilt när det gäller majsskolvar, som här dokumenteras som att de blir större och med ett ökat antal rader över tid.

Jämförande analys grupperade de 42 yrkena i 28 bostadsområden och sju kulturfaser. Tyvärr konventionella radiokarbondatum på organiska material (som kol och trä) inom kulturfaserna var inte konsekvent inom faserna eller zonerna. Det var troligtvis ett resultat av vertikal förskjutning av mänskliga aktiviteter såsom gropgrävning, eller av gnagare eller insektsstörningar som kallas bioturbation. Bioturbation är en vanlig fråga i grottavlagringar och faktiskt många arkeologiska platser.

Emellertid ledde den erkända blandningen till en omfattande kontrovers under 1970- och 1980-talet, med flera forskare som väckte tvivel om giltigheten för datumen för den första majs, squash och bönor. I slutet av 1980-talet fanns tillgängliga AMS-kolvätemetodologier som möjliggör mindre prover och växten förblir själva - frön, kolvar och skal -. Följande tabell visar listan kalibrerade datum för de tidigaste direkt-daterade exemplen återhämtade sig från Coxcatlán-grottan.

• Cucurbita argyrosperma (cushaw kalebass) 115 kal BC
• Phaseolus vulgaris (vanlig böna) kal 380 f.Kr.
• Zea mays (majs) 3540 kal BC
• Lagenaria siceraria (flaska kalebass) 5250 f.Kr.
• Cucurbita pepo (pumpor, zucchini) 5960 f.Kr.

En DNA-studie (Janzen och Hubbard 2016) av en kolv från Tehuacan daterad till 5310 cal BP fann att kolven var genetiskt närmare modern majs än till dess vilda stamfamiljer teosinte, vilket tyder på att majs domesticering var väl igång innan Coxcatlan var ockuperade.

En av anledningarna till att MacNeish valde Tehuacán-dalen är på grund av dess biologiska nivå mångfald: en hög mångfald är ett vanligt kännetecken för platser där de första husdjuren är dokumenteras. Under 2000-talet har Tehuacán-Cuicatlán-dalen varit fokus för omfattande ethnobotanical studier — etnobotanister är intresserade av hur människor använder och hanterar växter. Dessa studier avslöjar att dalen har den högsta biologiska mångfalden i alla torra zoner i Nordamerika, liksom ett av de rikaste områdena i Mexiko för etnobiologisk kunskap. En studie (Davila och kollegor 2002) registrerade över 2 700 arter av blommande växter inom ett område på cirka 10 000 kvadratkilometer.

Dalen har också en hög mänsklig kulturell mångfald, där Nahua, Popoloca, Mazatec, Chinantec, Ixcatec, Cuicatec och Mixtec grupper tillsammans står för 30% av den totala befolkningen. Lokalbefolkningen har samlat en enorm mängd traditionell kunskap inklusive namn, användning och ekologisk information om nästan 1 600 växtarter. De utövar också en mängd olika jordbruks- och skogsbrukstekniker inklusive skötsel, hantering och bevarande av nästan 120 infödda växtarter.

Etnobotaniststudierna dokumenterade lokal praxis i livsmiljöer där växterna naturligt förekommer, kallade in situ-hanteringstekniker:

• Tolerans, där användbara vilda växter blir stående
• Förbättring, aktiviteter som ökar växtbeståndets täthet och tillgänglighet av användbara växtarter
• Skydd, åtgärder som gynnar enskilda växts permanenthet genom vård

Ex situ-hantering som bedrivs i Tehuacan innefattar utsädessådd, plantering av vegetativa former och transplantation av hela växter från deras naturliga livsmiljöer till förvaltade områden som jordbrukssystem eller hem-trädgårdar.

källor

• _{Blancas J, Casas A, Lira R och Caballero J. 2009. Traditionell hantering och morfologiska mönster av Myrtillocactus schenckii (Cactaceae) i Tehuacán-dalen, centrala Mexiko.Ekonomisk botanik 63(4):375-387.}
• _{Blancas J, Casas A, Rangel-Landa S, Moreno-Calles A, Torres I, Pérez-Negrón E, Solís L, Delgado-Lemus A, Parra F, Arellanes Y et al. 2010. Växtförvaltning i Tehuacán-Cuicatlán-dalen, Mexiko. Ekonomisk botanik 64(4):287-302.}
• _{Dávila P, Arizmendi MDC, Valiente-Banuet A, Villaseñor JL, Casas A och Lira R. 2002. Biologisk mångfald i Tehuacán-Cuicatlán-dalen, Mexiko. Biodiversitet och bevarande 11(3):421-442.}
• _{Farnsworth P, Brady JE, DeNiro MJ och MacNeish RS. 1985. En omvärdering av de isotopiska och arkeologiska rekonstruktionerna av kosten i Tehuacan Valley.Amerikanska antiken 50(1):102-116.}
• _{Flannery KV och MacNeish RS. 1997. För att försvara Tehuacán-projektet. Aktuell antropologi 38(4):660-672.}
• _{Fritz GJ. 1994. Blir de första amerikanska bönderna yngre? Aktuell antropologi 35(1):305-309.}
• _{Gumerman GJ och Neely JA. 1972. En arkeologisk undersökning av Tehuacan-dalen, Mexiko: Ett test av infraröd fotografering av färger.Amerikanska antiken 37(4):520-527.}
• _{Janzen GM och Hufford MB. 2016. Crop Domestication: A Sneak-Peek in the Midpoint of Maize Evolution.Aktuell biologi 26 (23): R1240-R1242.}
• _{Long A, Benz BF, Donahue DJ, Jull AJT och Toolin LJ. 1989. Första direkta AMS-datum för tidig majs från Tehuacan, Mexiko. Radiocarbon 31(3):1035-1040.}
• _{Long A, och Fritz GJ. 2001. Giltigheten för AMS-datum för majs från Tehuacán-dalen: En kommentar till MacNeish och Eubanks.Latinamerikanska antiken 12(1):87-90.}
• _{MacNeish RS och Eubanks MW. 2000. Jämförande analys av Rio Balsas och Tehuacán-modellerna för majs ursprung. Latinamerikanska antiken 11(1):3-20.}
• _{Smith BD. 2005. Omprövning av Coxcatlán-grottan och den tidiga historien med tömda växter i Mesoamerica Fortsättningar från National Academy of Sciences 102(27):9438-9445.}