Babylon, den härliga antika mesopotamiska huvudstaden

Babylon var namnet på huvudstaden i Babylonia, en av flera stadsstater i Mesopotamien. Vårt moderna namn på staden är en version av det forntida akkadiska namnet för det: Bab Ilani eller "Gate of the Gods". Babylons ruiner ligger i det som idag är Irak, nära den moderna staden Hilla och på östra stranden av Eufratfloden.

Människor bodde först i Babylon åtminstone så länge sedan som det sena 3: a årtusendet f.Kr. Hammurabi (1792-1750 f.Kr.). Babylon bibehöll sin betydelse som stad under fantastiska 1500 år, fram till omkring 300 f.Kr.

En babylonisk beskrivning av den antika staden, eller snarare en lista över namnen på staden och dess tempel, finns i kilskrift text som heter "Tintir = Babylon", så kallad eftersom dess första mening översätter till något liknande "Tintir är ett namn på Babylon, på vilket härlighet och jubel tilldelas. "Detta dokument är ett kompendium av Babylons betydande arkitektur, och det samlades förmodligen cirka 1225 f.Kr., under Nebukadnezars era I. Tintir listar 43 tempel, grupperade efter kvartal i staden där de befann sig, samt stadsväggar, vattenvägar och gator och en definition av de tio stadskvarterna.

Vad vi mer vet om den antika babyloniska staden kommer från arkeologiska utgrävningar. Tysk arkeolog Robert Koldewey grävde en enorm grop 21 meter långt in i berättelsen och upptäckte Esagila-templet i början av 1900-talet. Det var inte förrän på 1970-talet då ett gemensamt irakisk-italiensk lag under ledning av Giancarlo Bergamini besökte de djupt begravda ruinerna. Men bortsett från det vet vi inte mycket om Hammurabis stad, för den förstördes i det forna förflutna.

Enligt kusformade skrifter, Babylons rivaliska assyriska kung Sennacherib plundrade staden 689 f.Kr. Sennacherib skryter av att han rasade alla byggnaderna och dumpade spillrorna i Eufratfloden. Under nästa sekel rekonstruerades Babylon av sina kaldeiska ledare som följde den gamla stadsplanen. Nebukadnezzar II (604-562) genomförde ett massivt återuppbyggnadsprojekt och lämnade sin signatur på många av Babylons byggnader. Det är Nebukadnezzars stad som bländade världen och började med beundrande rapporter från Medelhavshistoriker.

Nebukadnezzars Babylon var enormt och täckte ett område på cirka 900 hektar: det var den största staden i Medelhavsområdet fram till det imperialistiska Rom. Staden låg inom en stor triangel som mätte 2,7x4x4,5 kilometer (1,7x2,5x2,8 mil), med en kant bildad av Eufratbanken och de andra sidorna består av murar och en vallgrav. Korsade Eufrat och korsade triangeln var den muromgärdade rektangulära (2,75x1,6 km eller 1,7x1 mi) innerstaden, där de flesta av de stora monumentala palats och tempel var belägna.

De stora gatorna i Babylon ledde alla till det centrala läget. Två murar och en vallgrav omgav innerstaden och en eller flera broar kopplade in de östra och västra delarna. Magnifika grindar tillät inträde till staden: mer av det senare.

I mitten var Babylons främsta fristad: på Nebukadnezars tid innehöll den 14 tempel. Det mest imponerande av dessa var Marduk Temple Complex, inklusive Esagila ("The House Whose Top is High") och dess massiva ziggurat, Etemenanki ("House / Foundation of Heaven and the Underworld"). Marduk-templet omgavs av en mur med genomskinliga sju portar, skyddade av statyer av drakar tillverkade av koppar. Zigguraten, belägen över en 80 m (260 fot) bred gata från Marduk-templet, omgavs också av höga murar, med nio grindar som också skyddades av koppardragare.

Huvudpalatset i Babylon, reserverat för officiell verksamhet, var södra palatset, med ett enormt tronrum, dekorerat med lejon och stiliserade träd. Nordpalatset, som tros ha varit den kaldeiska härskarnas bostad, hade lapis-lazuli glaserade relieffar. I dess ruiner hittades en samling av mycket äldre artefakter som samlats in av kaldeerna från olika platser runt Medelhavet. Nordpalatset ansågs vara en möjlig kandidat för Babylons hängande trädgårdar; även om bevis inte har hittats och en mer sannolik plats utanför Babylon har identifierats (se Dalley).

I den kristna Bibelns uppenbarelsebok (kap. 17) Babylon beskrevs som "Babylon den stora, sköters mor och jordens styggelser", vilket gjorde det till symbolen för ondska och dekadens överallt. Detta var lite religiös propaganda som de föredragna städerna i Jerusalem och Rom jämfördes och varnade för att bli. Denna uppfattning dominerade västerländska tankar tills de sena 1800-talets tyska grävmaskiner tog hem delar av det antika staden och installerade dem i ett museum i Berlin, inklusive den fantastiska mörkblå Ishtar-porten med sina tjurar och drakar.

Andra historiker förundras över stadens fantastiska storlek. Den romerska historikern Herodotos [~ 484-425 f.Kr.] skrev om Babylon i hans första bok historier (kapitel 178-183), även om forskare argumenterar om huruvida Herodotus faktiskt såg Babylon eller bara hörde om det. Han beskrev den som en stor stad, mycket mycket större än de arkeologiska bevisen visar, och hävdade att stadsmurarna sträckte sig ut omkretsen av cirka 480 stadier (90 km). Den grekiska historikern Ctesias från 500-talet, som antagligen faktiskt besökte personligen, sa att stadsväggarna sträckte sig 66 km (360 stadia). Aristoteles beskrev det som "en stad som har storleken på en nation". Han rapporterar att när Cyrus den stora fångade utkanten av staden, det tog tre dagar för nyheterna att nå centrum.

Enligt 1 Mosebok i Judeo-Christian Bible byggdes Tower of Babel i ett försök att nå himlen. Forskare tror att den massiva Etemenanki ziggurat var inspiration för legenderna. Herodotus rapporterade att zigguraten hade ett solid centralt torn med åtta nivåer. Tornen kunde klättas upp genom en yttre spiraltrappa, och ungefär halvvägs uppe var det en plats att vila.

På den 8: e nivån i Etemenanki ziggurat var ett stort tempel med en stor, rikt dekorerad soffa och bredvid den stod ett gyllent bord. Ingen fick tillbringa natten där, sa Herodotus, förutom en speciellt utvald assyrisk kvinna. Zigguraten demonterades av Alexander den store när han erövrade Babylon på 400-talet f.Kr.

Tintir = Babylon-tabletter listar stadens grindar, som alla hade framkallande smeknamn, till exempel Urash-porten, "Fienden är Avskräckande för det ", Ishtar-porten" Ishtar välter sin anfallare "och Adad-grinden" O Adad, Guard the Life of the Life Trupper". Herodotus säger att det fanns 100 grindar i Babylon: arkeologer har bara hittat åtta i innerstaden, och de mest imponerande av dessa var Ishtar-porten, byggd och ombyggd av Nebuchadnezzar II, och för närvarande visas på Pergamon-museet i Berlin.

För att komma till Ishtar-porten gick besökaren i cirka 200 m mellan två höga väggar dekorerade med basreliefer av 120 stridande lejon. Lejonerna är ljust färgade och bakgrunden är en slående glaserad lapis lazuli mörkblå. Själva höga grinden, även mörkblå, visar 150 drakar och tjurar, symboler för stadens skyddare, Marduk och Adad.

Det arkeologiska området i Babylon har utgrävts av ett antal människor, särskilt av Robert Koldewey från början 1899. Stora utgrävningar slutade 1990. Många cuneiformtabletter samlades in från staden på 1870- och 1880-talet Hormuzd Rassam av British Museum. Det irakiska direktoratet för antikviteter utförde arbete i Babylon mellan 1958 och början av Irak-kriget på 1990-talet. Övrigt nyligen genomfört arbete utfördes av ett tyskt team på 1970-talet och ett italienska från universitetet i Turin på 1970- och 1980-talet.

Babylon har kraftigt skadats av kriget i Irak och USA och har nyligen undersökts av Centro Ricerche-forskare Archeologiche e Scavi di Torino vid universitetet i Turin med hjälp av QuickBird och satellitbilder för att kvantifiera och övervaka pågående skador.

källor

Mycket av informationen om Babylon här sammanfattas från Marc Van de Mieroops artikel 2003 från 2003 American Journal of Archaeology för den senare staden; och George (1993) för Babylon of Hammurabi.

• Brusasco P. 2004. Teori och praktik i studien av mesopotamiska inhemska rymden. antiken 78(299):142-157.
• Dalley S. 1993. Forntida mesopotamiska trädgårdar och identifieringen av de hängande trädgårdarna i Babylon löstes.Trädgårdshistoria 21(1):1-13.
• George AR. 1993. Babylon återbesökt: arkeologi och filologi i sele. antiken 67(257):734-746.
• Jahjah M, Ulivieri C, Invernizzi A och Parapetti R. 2007. Arkeologisk fjärranalysapplikation före Babylons arkeologiska plats - efter Irak. Acta Astronautica 61: 121–130.
• Reade J. 2000. Alexander den stora och de hängande trädgårdarna i Babylon.irak 62:195-217.
• Richard S. 2008. ASIEN, VÄST | Archeology of the Near East: The Levant. I: Pearsall DM, redaktör. Encyclopedia of Archaeology. New York: Academic Press. s 834-848.
• Ur J. 2012. Södra Mesopotamien. I: Potts DT, redaktör. En följeslagare till arkeologin i det forntida närheten: Blackwell Publishing Ltd. s 533-555.
• Van de Mieroop M. 2003. Läser Babylon.American Journal of Archaeology 107(2):254-275.