Varför skulle zapotekerna bygga en stad på en kulle?

Monte Albán är namnet på ruinerna av en gammal huvudstad, som ligger på en konstig plats: på toppen och axlar på en mycket hög, mycket brant kulle mitt i Oaxacas semiarida dal, i den mexikanska delstaten Oaxaca. Monte Alban, en av de mest studerade arkeologiska platserna i Amerika, var Monte Alban Zapotec-kultur från 500 B.C.E. till 700 C.E. och når en topppopulation på över 16 500 mellan 300–500 C.E.

Zapotekarna var majs jordbrukare och gjorde distinkta keramikfartyg; de handlade med andra civilisationer i Mesoamerica inklusive Teotihuacan och Mixtec-kulturoch kanske den klassiska perioden Maya civilisation. De hade en marknadssystem, för distribution av varor till städerna, och som många mesoamerikanska civilisationer, byggda bollbanor för att spela rituella spel med gummibollar.

• 900–1300 C.E. (Epiclassic / Early Postclassic, Monte Albán IV), Monte Alban kollapsar cirka 900 C.E., Oaxacadalen med en mer spridd bosättning
• 500–900 C.E. (Late Classic, Monte Albán IIIB), långsam nedgång i Monte Alban, eftersom den och andra städer är etablerade som oberoende stadsstater, tillströmningen av Mixtec-grupper till dalen
  instagram viewer
• 250–500 C.E. (tidig klassisk period, Monte Albán IIIA), Monte Albans gyllene tid, arkitektur på huvudplatsen formaliserad; Oaxaca barrio etablerades kl Teotihuacan
• 150 f.Kr. – 250 C.E. (Terminal Formative, Monte Albán II), oro i dalen, uppkomsten av Zapotec-staten med centrum vid Monte Albán, stad täckt av cirka 416 hektar (1 027 hektar), med en befolkning på 14 500
• 500–150 f.Kr. (Late Formative, Monte Alban I), Oaxacadalen integrerad som en enda politisk enhet, staden ökade till 442 ha (1 092 ac), och en befolkning på 17 000, långt bortom dess förmåga att föda sig
• 500 B.C.E. (Middle Formative), Monte Alban grundat av högsta ledare från San Jose Mogote och andra i Etla Valley, täcker platsen cirka 324 ha (800 ac), en befolkning på cirka 5 000 människor

Den tidigaste staden förknippad med Zapotec-kulturen var San José Mogoté, i Etla-armen i Oaxacadalen och grundade cirka 1600-1400 B.C.E. Arkeologiska bevis antyder att konflikter uppstod i San José Mogoté och andra samhällen i Etla-dalen, och att staden övergavs cirka 500 f.Kr., samtidigt som Monte Albán var grundad.

Zapotekerna byggde sin nya huvudstad på ett konstigt ställe, förmodligen delvis som en defensiv rörelse till följd av oro i dalen. Platsen i Oaxacadalen är på toppen av ett högt berg långt ovanför och i mitten av tre folkrika dalarmar. Monte Alban var långt ifrån det närmaste vattnet, 4 kilometer bort och 400 meter (1.300 fot) ovan, liksom alla jordbruksfält som skulle ha stött det. Chansen är stor att Monte Albans bostadsbefolkning inte var permanent belägen här.

En stad som ligger så långt borta från den stora befolkningen som den betjänar kallas en "inbyggd huvudstad", och Monte Albán är en av de mycket få inbyggda huvudstäder som är kända i den antika världen. Anledningen till att grundarna av San Jose flyttade sin stad till toppen av kullen kan ha inkluderat försvar, men kanske också lite PR - dess strukturer kan ses på många ställen från dalen vapen.

Monte Albans guldålder motsvarar Maya Classic Period, när staden växte, och upprätthöll handel och politiska relationer med många regionala och kustnära territorier. Expansionistiska handelsrelationer inkluderade Teotihuacan, där människor födda i Oaxacadalen bosatte sig i ett grannskap, en av flera etniska barrior i staden. Zapotecs kulturella påverkan har noterats i tidiga klassiska Puebla-platser öster om modern Mexico City och så långt som till golfkuststaten Veracruz, även om direkta bevis för Oaxacan-människor som bor på dessa platser ännu inte har varit identifieras.

Maktcentraliseringen i Monte Alban minskade under den klassiska perioden då ett tillströmning av Mixtec-populationer kom. Flera regionala centra som Lambityeco, Jalieza, Mitla och Dainzú-Macuilxóchitl steg för att bli oberoende stadsstater under de sena klassiska / tidiga postklassiska perioderna. Ingen av dessa matchade Monte Albans storlek på sin höjd.

Platsen för Monte Albán har flera minnesvärda befintliga arkitektoniska funktioner, inklusive pyramider, tusentals jordbruks terrasseroch långa djupa stentrappor. Los Danzantes, över 300 stenplattor som är huggen mellan 350–200 f.Kr., har också levande storlekar som tycks vara porträtt av dödade krigsfangar.

Byggnad J, tolkat av vissa forskare som ett astronomiskt observatorium, är verkligen en mycket udda struktur utan riktiga vinklar på yttre byggnad - dess form kan ha varit avsett att representera en pilpunkt - och en labyrint av smala tunnlar i interiör.

Utgrävningar vid Monte Albán har genomförts av mexikanska arkeologer Jorge Acosta, Alfonso Caso och Ignacio Bernal, kompletterade med undersökningar of the Valley of Oaxaca av de amerikanska arkeologerna Kent Flannery, Richard Blanton, Stephen Kowalewski, Gary Feinman, Laura Finsten och Linda Nicholas. Nya studier inkluderar bioarkaeologiska analyser av skelettmaterial, samt en betoning på kollaps av Monte Alban och Late Classic omorganisationen av Oaxacadalen till oberoende stadsstater.

Idag lockar webbplatsen besökare med dess enorma rektangulära torg med pyramidplattformar på östra och västra sidan. Massiva pyramidstrukturer markerar plaza norr och söder och den mystiska byggnaden J ligger nära dess centrum. Monte Alban placerades på UNESCO: s världsarvslista 1987.

• Cucina A, Edgar H och Ragsdale C. 2017. Oaxaca och dess grannar under prehispanic tider: Befolkningsrörelser ur perspektivet av tandmorfologiska drag. Journal of Archaeological Science: Reports 13:751-758.
• Faulseit RK. 2012. Statligt kollaps och hushållens motståndskraft i Oaxacadalen i Mexiko.Latinamerikanska antiken 23(4):401-425.
• Feinman G och Nicholas LM. 2015. Efter Monte Alban i centrala dalarna i Oaxaca: En omprövning. I: Faulseit RK, redaktör. Beyond Collapse: Arkeologiska perspektiv på motståndskraft, vitalisering och transformation i komplexa samhällen. Carbondale: Southern Illinios University Press. s 43-69.
• Higelin Ponce de León R och Hepp GD. 2017. Prata med de döda från södra Mexiko: Spåra bioarkaeologiska grunder och nya perspektiv i Oaxaca. Journal of Archaeological Science: Reports 13:697-702.
• Redmond EM och Spencer CS. 2012. Hövdingar vid tröskeln: Primärstatens konkurrensutsprungJournal of Anthropological Archaeology 31(1):22-37.