Copal, blodets träd: forntida amerikansk rökelse

Copal är en rökig söt rökelse härrörande från trädssap som användes av forntida nordamerikanska Aztec och maya kulturer i en rad rituella ceremonier. Rökelsen gjordes av den färska trädstrån: copal sap är en av de många hartsoljor som skördas från barken hos vissa träd eller buskar runt om i världen.

Även om ordet "copal" härrör från nahuatl (Aztec) ordet "copalli", copal används idag generiskt för att hänvisa till tandkött och hartser från träd över hela världen. Copal tog sig till engelska genom en 1577 engelsk översättning av de infödda amerikanska farmakologiska traditionerna sammanställd av 1500-talets spanska läkare Nicolás Monardes. Den här artikeln talar främst om nordamerikanska kopaler; ser Trädhartser och arkeologi för mer information om andra kopior.

Ett antal härdade trädhartser användes som aromatisk rökelse av de flesta pre-columbianska mesoamerikanska kulturer för olika ritualer. Hartser betraktades som "blod av träd". Det mångsidiga hartset användes också som ett bindemedel för pigment som användes på Maya-väggmålningar; under den spansktalande perioden användes copal i den förlorade vaxmetoden för att tillverka smycken. Spansk friar från 1500-talet

En handfull studier har gjorts på de omfattande material som återvunnits från det stora templet (Templo borgmästare) i Aztec huvudstad i Tenochtitlan. Dessa artefakter hittades i stenlådor under byggnaderna eller direkt begravda som en del av byggfyllningen. Bland de kopalassocierade artefakterna fanns figurer, klumpar och staplar av kopal och ceremoniella knivar med kopallim vid basen.

Arkeolog Naoli Lona (2012) undersökte 300 kopalbitar som hittades vid Templo-borgmästaren, inklusive cirka 80 figurer. Hon upptäckte att de hade gjorts med en inre kärna av copal, som sedan täcktes med ett lager av stuckatur och bildades av en dubbelsidig mögel. Figurerna målades sedan och fick pappersplagg eller flaggor.

Historiska referenser till kopalbruk inkluderar Mayan-boken Popol Vuh, som inkluderar en lång passage som beskriver hur solen, månen och stjärnorna anlände till jorden för att samla dem. Detta dokument gör det också tydligt att Maya samlade in olika typer av harts från olika växter; Sahagun har också skrivit att Aztec copal också kommer från olika växter.

Oftast är amerikanska kopaler hartser från olika tropiska medlemmar Burseraceae (torchwood) familj. Andra hartsbärande växter som är kända eller misstänkta för att vara amerikanska källor till copal inkluderar hymenaea, en baljväxter; pinus (tallar eller pinyons); Jatropha (Spurges); och Rhus (sumak).

Det finns mellan 35–100 medlemmar av familjen Burseraceae i Amerika. Bursera är mycket hartsartade och släpper ut en karakteristisk furu-lemonlukt när ett blad eller gren bryts. Olika Bursera-medlemmar som är kända eller misstänkta har använts i Maya och Aztec samhällen är B. bipinnata, B. stenophylla, B. simaruba, B. grandifola, B. excelsa, B. laxiflora, B. penicillata, och B. copalifera.

Alla dessa genererar hartser som är lämpliga för kopal. Gaskromatografi har använts för att försöka lösa identifieringsproblemet, men det har visat sig vara svårt att göra det identifiera det specifika trädet från en arkeologisk avsättning eftersom hartserna har mycket liknande molekylär kompositioner. Efter en omfattande studie av exemplen från Templo-borgmästaren tror den mexikanska arkeologen Mathe Lucero-Gomez och kollegor att de har identifierat en aztekisk preferens för B. bipinnata och / eller B. stenophylla.

Flera varianter av kopal känns igen på historiska och moderna marknader i centrala och norra Amerika, delvis baserat på vilken växt hartset kom från, men också på skörd och bearbetning metod som används.

Vild kopal, även kallad tandkött eller stenkopal, utstrålar naturligt som ett resultat av invasiva insektsattacker genom trädets bark, som gråa droppar som tjänar till att plugga hålen. Skördare använder en krökt kniv för att klippa eller skrapa de färska dropparna från barken, som kombineras till en mjuk rund klänning. Andra skikt av gummi tillsättes tills den önskade formen och storleken uppnås. Det yttre skiktet jämnas sedan ut eller poleras och underkastas värme för att förbättra vidhäftningsegenskaperna och konsolidera massan.

Den föredragna typen av kopal är vit kopal (copal blanco eller "helgen", "penca" eller agavebladskopal), och den erhålls genom att göra diagonala snitt genom barken in i stammen eller grenarna i ett träd. Den mjölkiga sapen flödar längs skärkanalen ner i trädet till en behållare (an agave eller aloe blad eller en kalebass) placerad vid foten. Saften härdar i form av sin behållare och släpps ut på marknaden utan ytterligare bearbetning. Enligt latinamerikanska uppgifter användes denna form av hartset som en aztekisk hyllning och pochteca handlare transporteras från de yttre provinserna till Tenochtitlan. Varje 80 dag, så sades det, fördes 8000 paket med vild kopal inslagna i majsblad och 400 korgar med vit kopal i barer in i Tenochtitlan som en del av en hyllningsbetalning.

Copal oro (guld copal) är harts som erhålls genom fullständigt avlägsnande av barken i ett träd, och copal negro (svart copal) sägs erhållas genom att slå barken.

Historiskt sett gjorde Lacandón Maya kopal från tonårs tall (Pinus pseudostrobus), med användning av den "vita copal" -metoden som beskrivits ovan, och därefter krossades stängerna till en tjock pasta och lagrades i stora kalebasskålar för att brännas lika rökelse som mat för gudarna.

Lacandón har också formade knölar, formade som majs öron och kärnor: vissa bevis tyder på att kopal rökelse var andligt kopplad till majs för Maya-grupper. Några av kopalbjudandena från Chichen Itzas heliga brunn målades grönblå och inbäddade bitar av bearbetad jade.

Metoden som använts av Maya Ch'orti inkluderade uppsamling av tandköttet, låt det torka under en dag och sedan koka det med vatten under cirka åtta till tio timmar. Tuggummiet stiger upp till ytan och skummas av med en kalebass. Gummit placeras sedan i kallt vatten för att härda något, formas därefter till runda, långsträckta pellets ungefär på en cigarr eller i skivor på storleken på ett litet mynt. När det blir hårt och sprött, lindas kopalen in i majsskal och antingen används eller säljs på marknaden.

• Fall RJ, Tucker AO, Maciarello MJ och Wheeler KA. 2003. Kemi och etnobotoni av kommersiellt rökelse copal copal Ekonomisk botanik 57(2):189-202.blanco, kopal oro, och copal neger, från Nordamerika.
• Gifford EK. 2013. Organisk och oorganisk kemisk karaktärisering av artefakter från Emanuel Point skeppsvrak. Pensacola: University of West Florida.
• Lona NV. 2012. Objekt gjorda av kopalharts: en radiologisk analys.Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana 64(2):207-213.
• Lucero-Gómez P, Mathe C, Vieillescazes C, Bucio L, Belio I och Vega R. 2014. Analys av mexikanska referensstandarder för Bursera spp. hartser av gas Journal of Archaeological Science 41(0):679-690. Kromatografi-Mass Spektrometri och tillämpning på arkeologiska föremål.
• Penney D, Wadsworth C, Fox G, Kennedy SL, Preziosi RF och Brown TA. 2013. FrånvaroPLOS EN 8 (9): e73150. av forntida DNA i sub-fossila insektsinklusioner bevarade i 'antropocen' colombiansk copal.