The Myth of Cupid and Psyche's Forbidden Love

Berättelsen om Cupid och Psyche kommer till oss från den antika romerska romanen "Metamorphoses" av Apuleius, som skrevs under senare hälften av andra århundradet e.Kr.

Den stora grekiska gudinnan för kärlek och skönhet, Aphrodite (eller Venus på latin), föddes från skummet nära ön Cypern, av vilken anledning hon kallas "Cyprianus". Afrodite var en avundsjuk gudinna, men hon var också passionerad. Inte bara älskade hon männen och gudarna i hennes liv, utan också hennes söner och barnbarn. Ibland ledde hennes besittande instinkter henne för långt. När hennes son Cupid hittade en människa att älska - en vars skönhet rivaliserade hennes - gjorde Afrodite allt i sin makt för att motverka äktenskapet.

Psyche dyrkades för sin skönhet i sitt hemland. Detta gjorde Afrodite arg, så hon skickade en pest och lät det vara känt att det enda sättet landet kunde komma tillbaka till normalt var att offra Psyche. Kungen, som var Psyches far, band Psyche och lämnade henne till sin död i händerna på ett antagit skrämmande monster. Du kan notera att detta inte är första gången i den grekiska mytologin att detta hände. Den stora grekiska hjälten

Olyckligtvis för det unga paret, Cupid och Psyche, var Afrodite inte den enda som försökte fela saker. Psyche hade två systrar som var lika svartsjuk som afrodite.

Cupid var en underbar älskare och make till Psyche, men det var en konstig sak med deras förhållande: Han såg till att Psyche aldrig såg hur han såg ut. Psyche hade inget emot. Hon hade ett uppfyllande liv med sin man i mörkret, och under dagen hade hon all lyx som hon någonsin kunde önska sig.

När systrarna fick reda på den lyxiga, extravaganta livsstilen för deras lyckliga, vackra syster, uppmanade de Psyche att luta sig in i det liv i hans liv som Psyches make gömde sig för henne.

Cupid var en gud, och, så vacker som han var, ville han inte att hans dödliga hustru skulle se sin form. Psyches syster visste inte att han var en gud, även om de kan ha misstänkt det. De visste dock att Psyches liv var mycket lyckligare än deras. Genom att känna sin syster väl, ropade de på hennes osäkerhet och övertalade Psyche att hennes make var ett hemskt monster.

Psyche försäkrade sina systrar att de hade fel, men eftersom hon aldrig sett honom började hon till och med tvivla. Psyche beslutade att tillfredsställa flickornas nyfikenhet, och så en natt använde hon ett ljus för att titta på sin sovande make.

Cupids gudomliga form var utsökt, och Psyche stod där transfixerad och stirrade på sin man med sitt ljussmältande. Medan Psyche gippade, droppade lite vax på sin man. Hennes plötsligt vaknade, irriterade, olydda, skadade make-gud flög bort.

"Se, jag sa att hon var en icke-bra människa," sa mamma Afrodite till sin konvergerande son Cupid. "Nu måste du vara nöjd bland gudarna."

Cupid kan ha gått med separationen, men Psyche kunde inte. Påtvingad av kärleken till sin vackra make bad hon sin svärmor att ge henne en ny chans. Afrodite gick med, men det fanns villkor.

Afrodite hade ingen avsikt att spela mässa. Hon tänkte fyra uppgifter (inte tre som är konventionella i mytiska hjälteuppdrag), varje uppgift mer exakt än förra. Psyche klarat de tre första utmaningarna, men den sista uppgiften var för mycket för henne. De fyra uppgifterna var:

1. Sortera ett stort fäste av korn, hirs, vallmofrön, linser och bönor. Myror (pismires) hjälper henne att sortera kornen inom den tilldelade tiden.
2. Samla en hank av ullen från de lysande gyllene fåren. En vass berättar för henne hur hon kan utföra denna uppgift utan att dödas av de onda djur.
3. Fyll ett kristallkärl med vårens vatten som matar Styx och Cocytus. En örn hjälper henne.
4. Afrodite bad Psyche att föra tillbaka henne en låda med Persefones skönhetskräm.

Går till undre världen var en utmaning för de modigaste av de grekiska mytiska hjältarna. Demigod Hercules kunde lätt gå till underjorden, men mänskliga Theseus hade problem och måste räddas av Hercules. Psyche var dock säker när Afrodite berättade för henne att hon skulle behöva åka till den farligaste regionen som är känd för dödliga. Resan var lätt, speciellt efter att ett talande torn berättade för henne hur man hittar ingången till underjorden, hur man kan ta sig runt Charon och Cerberus och hur man skulle uppträda inför undervärldens drottning.

Den del av den fjärde uppgiften som var för mycket för Psyche var att få tillbaka skönhetskrämmen. Frestelsen var för stor för att göra sig vackrare - att använda den kräm som hon skaffade. Om den perfekta skönheten hos den perfekta gudinnan Afrodite behövde detta undre världen skönhetskräm, resonerade Psyche, hur mycket mer skulle det hjälpa en ofullständig dödlig kvinna? Således hämtade Psyche lådan framgångsrikt, men sedan öppnade hon den och föll i en dödsliknande sömn, som Afrodite i hemlighet förutspådde.

Vid denna tidpunkt krävdes gudomlig ingripande om berättelsen skulle få ett slut som gjorde någon riktigt lycklig. Med Zeus 'anslutning, förde Cupid sin fru till Olympus, där hon på Zeus kommando fick hon nektar och ambrosia så att hon skulle bli odödlig.

På Olympus, i närvaro av de andra gudarna, förenades Afrodite motvilligt med sin gravida svärdotter, som var på väg att födda ett barnbarn som Afrodite skulle (uppenbarligen) pröva på, med namnet Voluptas på latin, eller Hedone på grekiska eller Pleasure på engelska.

S. Lewis tog Apuleius version av denna myt och vände den på örat i "Till We Have Faces." Den ömma kärlekshistorien är borta. I stället för att få berättelsen sett genom Psyches ögon, ses den genom sin syster Orvals perspektiv. I stället för den raffinerade afroditen från den romerska berättelsen, är modergudinnan i S. Lewis 'version en mycket tyngre, ktonisk jordmoder gudinna.