Inom forskning är en diskret åtgärd en metod för att göra observationer utan kunskap om dem som observeras. Diskreta åtgärder är utformade för att minimera ett stort problem i social forskning, vilket är hur ett ämnes medvetenhet om forskningsprojektet påverkar beteende och snedvrider forskningen resultat.
Den största nackdelen är dock att det finns ett mycket begränsat utbud av information som kan samlas in på detta sätt. Ett sätt att bedöma effekten av rasintegration i skolorna är att jämföra de akademiska uppgifterna för elever som är utbildade i skolor vars studentpopulationer varierar i deras grad av ras heterogenitet.
Ett annat sätt att man kan bestämma resultaten av ett experiment med diskreta åtgärder är att analysera data och beteende från en dold kamera eller genom en tvåvägsspegel. I båda fallen kan integritet komma in och spelarens individuella rättigheter riskerar att kränkas.
Indirekta åtgärder
Till skillnad från påträngande åtgärder förekommer indirekta åtgärder naturligt under forskning och är tillgängliga till forskare med ganska mycket obegränsat utbud, beroende på forskarnas innovation och fantasi. Indirekta åtgärder är naturligtvis inte påträngande och används för att samla in data utan att införa något formellt mätförfarande som ämnet känner till.
Ta till exempel försök att mäta fottrafik och popularitet i en modebutik. Även om du placerar en person i butiken för att observera köpare kan du ge bra information om vad människor köp, det har också en chans att få intrång i studien genom att låta shopparen veta att de var betraktade. Å andra sidan, om en forskare installerar dolda kameror och observerar data som samlats in från dem för att märka trend, skulle åtgärden betraktas som indirekt eller diskret.
På samma sätt tillåter nu vissa mobiltelefonappar detaljister att spåra rörelsen för mobila enheter i butiken om kunden är inloggad i en rabattapp för butiken. Detta specifika geolocation kan mäta exakt hur länge kunder tillbringar i olika delar av butikerna utan att vara medvetna om att de hålls på med. Dessa råa uppgifter är det närmaste man kan få förstå hur en shoppare tillbringar sin tid i en butik när han eller hon känner att ingen tittar på.
Etik och övervakning
Obehindrande åtgärder kommer med sin rättvisa del av etikproblem, främst när det gäller integritet och övervakning. Därför bör forskare vara försiktiga med vilka metoder de använder och hur de använder dem när de utför dessa typer av sociologiska experiment.
Per definition samlar indirekta eller diskreta åtgärder in data och observationer utan försökspersons kunskap, vilket kan vara orsak till oro för denna person som observeras. Vidare kan det vara en kränkning av personens rätt till integritet genom att inte använda informerat samtycke.
I allmänhet är det viktigt att förstå lagarna om sekretess i samband med ditt experiment. Chansen är att de flesta kommer att kräva samtycke från deltagarna, även om detta inte är fallet med vissa offentliga utrymmen som museer eller nöjesparker, där att köpa en biljett fungerar som ett kontrakt för beskyddaren som ofta inkluderar videoövervakning och övervakning.