En konvergent plattgräns är en plats där två tektoniska plattor rör sig mot varandra, vilket ofta får en platta att glida under den andra (i en process som kallas subduktion). Kollisionen av tektoniska plattor kan resultera i jordbävningar, vulkaner, bergbildning och andra geologiska händelser.
Key Takeaways: Convergent Plate Boundaries
• När två tektoniska plattor rör sig mot varandra och kolliderar, bildar de en konvergent plattgräns.
• Det finns tre typer av konvergenta plattgränser: oceanic-oceanic gränser, oceanic-continental gränser och continental-continental gränser. Var och en är unik på grund av plattformens densitet.
• Konvergenta plattgränser är ofta platserna för jordbävningar, vulkaner och annan betydande geologisk aktivitet.
Jordens yta består av två typer av lithospheric plattor: kontinentala och oceaniska. Skorpan som utgör kontinentalplattor är tjockare men mindre tät än havskorpan på grund av de lättare bergarter och mineraler som komponerar den. Oceaniska plattor består av tyngre basalt, resultatet av magma flyter från mitten av havet åsar.
När plattor konvergerar gör de det i en av tre inställningar: oceaniska plattor kolliderar med varandra (bildar oceaniska-oceaniska gränser), oceaniska plattor kolliderar med kontinentala plattor (bildar oceanisk-kontinentala gränser), eller kontinentala plattor kolliderar med varandra (bildar kontinental-kontinental gränser).
Jordbävningar är vanliga varje gång stora jordskivor kommer i kontakt med varandra, och konvergerande gränser är inget undantag. Faktum är att de flesta av Jordens kraftigaste jordbävningar har inträffat vid eller nära dessa gränser.
Jordens yta består av nio stora tektoniska plattor, 10 mindre plattor och ett mycket större antal mikroplattor. Dessa plattor flyter ovanpå den viskösa asthenosfären, det övre lagret av jordens mantel. På grund av termiska förändringar i manteln rör sig alltid tektoniska plattor - genom den snabbast rörande plattan, Nazca, reser endast cirka 160 millimeter per år.
Där plattor möts bildar de en mängd olika gränser beroende på deras rörelseriktning. Transformationsgränser bildas till exempel där två plattor maler mot varandra när de rör sig i motsatta riktningar. Avvikande gränser bildas där två plattor drar isär från varandra (det mest kända exemplet är Mid-Atlantic Ridge, där de nordamerikanska och eurasiska plattorna avviker). Konvergenta gränser bildas varhelst två plattor rör sig mot varandra. Vid kollisionen är den tätare plattan vanligtvis subdukad, vilket betyder att den glider under den andra.
När två oceaniska plattor kolliderar sjunker den tätare plattan under den ljusare plattan och bildar så småningom mörka, tunga, basaltiska vulkanöar.
Den västra halvan av Stilla havet Ring av eld är full av dessa vulkaniska öbågar, inklusive Aleutian, Japanese, Ryukyu, Philippine, Mariana, Solomon och Tonga-Kermadec. Karibien och södra Sandwich öar finns i Atlanten, medan den indonesiska skärgården är en samling av vulkaniska bågar i Indiska oceanen.
När oceaniska plattor subdukteras böjs de ofta, vilket resulterar i bildandet av oceaniska skyttegravar. Dessa löper ofta parallellt med vulkanbågar och sträcker sig djupt under den omgivande terrängen. Den djupaste oceaniska diken, Mariana Trench, är mer än 35 000 fot under havsnivån. Det är resultatet av att Pacific Plate rör sig under Mariana Plate.
När oceaniska och kontinentala plattor kolliderar genomgår havsplattan subduktion och vulkaniska bågar uppstår på land. Dessa vulkaner släpper lava med kemiska spår av den kontinentala skorpan som de stiger igenom. Kaskadbergen i västra Nordamerika och Anderna i västra Sydamerika har sådana aktiva vulkaner. Så gör också Italien, Grekland, Kamchatka och Nya Guinea.
Oceaniska plattor är tätare än kontinentala plattor, vilket betyder att de har en högre subduktionspotential. De dras ständigt in i manteln, där de smälts och återvinns till ny magma. De äldsta oceaniska plattorna är också de kallaste, eftersom de har flyttat bort från värmekällor som t.ex. avvikande gränser och hotspots. Detta gör dem tätare och mer benägna att subdukera.
Kontinentalt-kontinentala konvergenta gränser plockar stora skivor mot varandra. Detta resulterar i mycket liten subduktion, eftersom det mesta av berget är för lätt för att transporteras mycket långt ner i den täta manteln. Istället blir den kontinentala skorpan vid dessa konvergenta gränser vikta, felade och förtjockade, och bildar stora bergskedjor av upphöjd berg.
Magma kan inte tränga igenom denna tjocka skorpa; istället svalnar det påträngande och formar granit. Mycket metamorfoserad rock, som gneis, är också vanligt.
Himalaya och Tibetanska platån, resultatet av 50 miljoner år av kollision mellan de indiska och eurasiska plattorna, är den mest spektakulära manifestationen av denna typ av gräns. De skuggade topparna i Himalaya är de högsta i världen, med Mount Everest som når 29 029 fot och mer än 35 andra berg som överstiger 25 000 fot. Den tibetanska platån, som omfattar cirka 1 000 kvadrat miles av land norr om Himalaya, är i genomsnitt cirka 15 000 fot i höjd.