Biografi om Aldous Huxley, brittisk författare

Aldous Huxley (26 juli 1894 – 22 november 1963) var en brittisk författare som författade mer än 50 böcker och ett stort urval av poesi, berättelser, artiklar, filosofiska avhandlingar och manus. Hans arbete, särskilt hans mest kända och ofta kontroversiella roman, Modig ny värld, har tjänat som en form av social kritik mot sjukdomarna i den aktuella eran. Huxley hade också en framgångsrik karriär som manusförfattare och blev en inflytelserik figur i amerikansk motkultur.

Snabbfakta: Aldous Huxley

Aldous Leonard Huxley föddes i Surrey, England, den 26 juli 1894. Hans far, Leonard, var skolmästare och redaktör för den litterära tidskriften Cornhill Magazine, medan hans mor, Julia, var grundaren av Prior's School. Hans farfar var Thomas Henry Huxley, den berömda zoologen känd som "Darwins Bulldog." Hans familj hade både litterära och vetenskapliga intellektuella - hans far hade också botaniskt laboratorium - och hans bröder Julian och Andrew Huxley blev så småningom berömda biologer i sina egna rätt.

Huxley gick på Hillside-skolan, där han fick lära av sin mor tills hon blev sjuk. Därefter flyttade han till Eton College.

1911, vid 14 års ålder, fick han keratitis punctata, en ögonsjukdom som lämnade honom praktiskt taget blind under de kommande två åren. Till att börja med ville han bli läkare, men hans tillstånd hindrade honom från att fortsätta den vägen. 1913 tog han sig in på Balliol College vid Oxford University, där han studerade engelska litteratur, och 1916 redigerade han den litterära tidningen Oxford Poetry. Huxley volontär för den brittiska armén under första världskriget, men avvisades på grund av hans ögontillstånd. Han tog examen i juni 1916 med första klassens utmärkelser. Efter examen undervisade Huxley kort franska på Eton, där en av hans elever var Eric Blair, bättre känd som George Orwell.

Medan första världskriget rasade tillbringade Huxley sin tid på Garsington herrgård och arbetade som lantbrukare för Lady Ottoline Morrell. Medan han var där, blev han bekant med Bloomsbury Group av brittiska intellektuella, inklusive Bertrand Russell och Alfred North Whitehead. På 20-talet hittade han också anställning vid kemiska anläggningen Brunner och Mond, en upplevelse som påverkade hans arbete starkt.

1919 omorganiserade litteraturkritiker och Garsington-angränsande intellektuella John Middleton Murry den litterära tidningen Athenaeum och bjöd in Huxley att gå med i personalen. Under den perioden av hans liv gifte sig Huxley också med Maria Nys, en belgisk flykting som var på Garsington.

På 1920-talet glädde Huxley sig över att utforska det höga samhällets sätt med torr intelligens. Crome Yellow tappade kul på den livsstil som de ledde på Garsington Manor; Antic Hay (1923) skildrade den kulturella eliten som mållös och självupptagen; och De karga löven (1925) hade en grupp pretentiösa ambitioner intellektuella samlade på en italiensk palazzo att återuppleva glädjen från renässansen. Parallellt med sitt skönlitteratur skrev han också till Vanity Fair och British Vogue.

På 1920-talet tillbringade han och hans familj en del av sin tid i Italien, eftersom Huxleys goda vän D.H. Lawrence bodde där och de skulle besöka honom. När Lawrence gått, redigerade Huxley sina brev.

På 1930-talet började han skriva om de dehumaniserande effekterna av vetenskapliga framsteg. I Modig ny värld (1932), kanske hans mest kända verk, utforskade Huxley dynamiken i ett till synes utopiskt samhälle där hedonistisk lycka erbjuds i utbyte mot undertryckande av individuell frihet och anslutning till överensstämmelse. Ögonlös i Gaza (1936), däremot, fick en kynisk man att övervinna sin desillusionering genom östlig filosofi. På 1930-talet började Huxley också skriva och redigera verk för att undersöka pacifism, inklusive Slutar och betyder och Pacifism och filosofi.

Huxley och hans familj flyttade till Hollywood 1937. Hans vän, författaren och historikern Gerald Heard, gick med. Han tillbringade en kort tid i Taos, New Mexico, där han skrev uppsatsboken Slutar och betyder (1937), som utforskade ämnen som nationalism, etik och religion.

Heard introducerade Huxley för Vedanta, en filosofi med inriktning på Upanishad och principen om ahimsa (gör ingen skada). År 1938 vände Huxley sig med Jiddu Krishnamurti, en filosof med bakgrund inom teosofi, och genom åren diskuterade de och korresponderade om filosofiska frågor. 1954 pennade Huxley introduktionen till Krishnamurti's Den första och sista friheten.

Som vedantist gick han med i hindu Swami Prabhavanandas krets och introducerade filosofin den engelska utlandsförfattaren Christopher Isherwood. Mellan 1941 och 1960 bidrog Huxley 48 artiklar till Vedanta och Västern, ett tidskrift publicerat av samhället. Omedelbart efter slutet av andra världskriget publicerade Huxley Den fleråriga filosofin, som kombinerade passager i östlig och västerländsk filosofi och mystik.

Under krigsåren blev Huxley en högförtjänande manusförfattare i Hollywood och arbetade för Metro Goldwyn Mayer. Han använde mycket av sin lönecheck för att transportera judar och dissidenter från Hitlers Tyskland till USA.

Huxley och hans fru Maria ansökte om USA: s medborgarskap 1953. Men med tanke på att han vägrade att bära vapen och inte kunde hävda att han gjorde det för religiösa ideal, drog han tillbaka sin ansökan, men stannade kvar i USA.

1954 experimenterade han med det hallucinogena läkemedlet meskalin, som han berättade i sitt arbete Dörrarna till perception (1954) och Himmel och helvete (1956) och fortsatte att använda en kontrollerad mängd av dessa ämnen till dess död. Hans fru dog av cancer i februari 1955. Året efter gifte sig Huxley med den italienskfödda violinisten och psykoterapeuten Laura Archera, författaren till biografin Detta tidlösa ögonblick.

Hans senare arbete fokuserade på att utöka och korrigera det dystra universum som han skildrade i Modig ny värld. Hans uppsats av bokslängd Brave New World Revisited (1958) väger in huruvida världen rörde sig närmare eller längre bort från Världsstatsutopien som han trolllat; Ö (1962) däremot hade hans sista roman en mer utopisk syn på vetenskap och teknik, eftersom mänskligheten på ön Pala inte behöver böja sig för dem.

1960 fick Huxley diagnosen larynxcancer. När Huxley låg på dödsbädden kunde han inte tala på grund av sin avancerade tillstånd av sin cancer, så han begärde "LSD, 100 μg, intramuskulär" till sin fru Laura Archera skriftligen. Hon berättade om detta ögonblick i sin biografi Detta tidlösa ögonblick, och berättade att hon gav honom den första injektionen klockan 11:20 och en andra dos en timme senare. Huxley dog ​​klockan 17:20 den 22 november 1963.

Han växte upp i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet och var en del av en generation som var fascinerad och hade stort förtroende för den vetenskapliga utvecklingen. Tiden för den andra industriella revolutionen medförde en högre levnadsstandard, medicinska genombrott och ett förtroende för att framsteg kunde förbättra liv för gott.

I sina romaner, pjäser, dikter, resor och uppsatser kunde Huxley använda låg nyckel ironisk humor och vidd, som det framgår av hans tidiga roman Crome Yellow (1921) och i uppsatsen "Böcker för resan", där han observerade hur bibliofiler tenderade att överpacka under sina resor. Ändå saknade hans prosa inga poetiska blomster; dessa framkom i hans uppsats ”Meditation on the Moon”, som var en reflektion över vad månen står för i ett vetenskapligt och i en litterära eller konstnärliga sammanhang, som ett försök att förena de intellektuella traditionerna i hans familj, som inkluderade både poeter och forskare.

Huxleys fiktions- och sakprosaverk var kontroversiella. De fick beröm för sin vetenskapliga hårdhet, fristående ironi och deras panoply av idéer. Hans tidiga romaner satiriserade den engelska överklassens useriösa natur på 1920-talet, medan hans senare romaner behandlade med moraliska frågor och etiska dilemmaer inför framsteg, liksom den mänskliga strävan efter mening och uppfyllelse. Faktum är att hans romaner utvecklades till mer komplexitet. Modig ny värld (1932) kanske hans mest berömda verk, utforskade spänningen mellan individuell frihet, social stabilitet och lycka i ett till synes utopiskt samhälle; och Ögonlös i Gaza (1936) såg en engelskman som präglats av sin cynism, vända sig till östlig filosofi för att bryta igenom hans dumhet.

Entheogener är ett återkommande element i Huxleys arbete. I Modig ny värld, befolkningen i världsstaten uppnår en sinnlös, hedonistisk lycka genom en dryck som heter soma. 1953 experimenterade Huxley själv med det hallucinogena läkemedlet meskalin, som påstås förstärka sin känsla av färg, och han berättade om sin erfarenhet av The Doors of Perception, vilket gjorde honom till en figurhuvud i 60-talets motkultur.

Aldous Huxley var en polariserande figur som både hyllades som en frigörare av det moderna sinnet och fördömdes som en ansvarslös frittänkare och en eruditisk showoff. Rockgruppen The Doors, vars främre man Jim Morrison var en entusiastisk läkemedelsanvändare, är skyldig Huxleys bok Dörrarna till perception.

Huxley dog ​​den 22 november 1963, timmar efter den mördning av president John F. Kennedy. Båda dödsfallen meddelade omedvetet att motkulturen ökade, där överensstämmelse och tro på regeringen ifrågasattes.

• Bloom, Harold. Aldous Huxleys Brave New World. Blomstrar litterär kritik, 2011.
• Firchow, Peter. Aldous Huxley: Satirist och novellist. University of Minnesota Press, 1972.
• Firchow, Peter Edgerly, et al. Motvilliga modernister: Aldous Huxley och några samtida: en samling essays. Lit, 2003.
• "I vår tid, Aldous Huxleys modiga nya värld." BBC Radio 4, BBC, 9 april. 2009, https://www.bbc.co.uk/programmes/b00jn8bc.