All About the Rock Called Chert

Chert är namnet på en utbredd typ av sedimentärt berg som är gjord av kiseldioxid (kiseldioxid eller SiO₂). Det mest kända kiseldioxidmineralet är kvarts i mikroskopiska eller till och med osynliga kristaller; det vill säga mikrokristallin eller kryptokristallin kvarts. Läs mer om hur den är gjord och ta reda på vad den är gjord av.

Liksom andra sedimentära bergarter börjar chert med att partiklar ackumuleras. I det här fallet hände det i vattendrag. Partiklarna är skelett (kallade test) av plankton, mikroskopiska varelser som tillbringar sina liv flytande i vattenspelaren. Plankton utsöndrar sina test med ett av två ämnen som är löst i vatten: kalciumkarbonat eller kiseldioxid. När organismerna dör sjunker deras test till botten och samlas i ett växande filt av mikroskopiskt sediment som kallas ooze.

Ooze är vanligtvis en blandning av planktontester och extremt finkorniga lermineraler. En lera som oser av blir naturligtvis så småningom Claystone. En ooze som huvudsakligen är kalciumkarbonat (aragonit eller kalcit), en kalkhaltig ooze, förvandlas vanligtvis till en sten i

Kiselstråla är mestadels gjord av tester av kiselalger (encelliga alger) och radiolärer (encelliga "djur" eller protister). Dessa organismer bygger sina tester av helt okristalliserad (amorf) kiseldioxid. Andra mindre källor till kiseldioxidskelett inkluderar partiklarna framställda av svampar (spicules) och landväxter (fytoliter). Kiselhaltig ooze tenderar att bildas i kallt, djupt vatten eftersom kalkhaltiga test upplöses under dessa förhållanden.

Siliciumhaltig ooze vänder sig till chert genom att genomgå en långsam omvandling till skillnad från de flesta andra bergarter. De Lithification och diagenes av chert är en utarbetad process.

I vissa inställningar är kiselhaltig ooze ren tillräcklig för att smälta in i en lätt, minimalt bearbetad sten, kallad diatomit om den består av kiselarter, eller radiolarit om den är gjord av radiolärer. Den amorfa kiseldioxiden i ett planktontest är inte stabil utanför de levande saker som gör det. Den strävar efter att kristallisera, och när oze begravdes till djup mer än 100 meter eller så börjar kiseldioxiden att mobilisera med en blygsam ökning av tryck och temperatur. Det finns gott om porutrymme och vatten för att detta ska hända, och massor av kemisk energi frigörs genom kristallisation och genom nedbrytning av organiskt material i ostron.

Den första produkten av denna aktivitet är hydratiserad kiseldioxid (opal) kallas opal-CT eftersom det liknar cristobalite (C) och tridymit (T) i röntgenstudier. I dessa mineraler anpassas kisel- och syreatomer till vattenmolekyler i ett annat arrangemang än kvarts. En mindre bearbetad version av opal-CT är vad som utgör vattenmolekyler i ett annat arrangemang än kvarts. En mindre bearbetad version av opal-CT är vad som utgör vanligt opal. En mer bearbetad version av opal-CT kallas ofta opal-C eftersom det i röntgenstrålar ser mer ut som cristobalite. Stenen som består av lithifierad opal-CT eller opal-C är porcellanit.

Mer diagenes gör att kiseldioxiden förlorar det mesta av sitt vatten när det fyller porutrymmet i kiselhaltiga sedimentet. Denna aktivitet omvandlar kiseldioxiden till sann kvarts, i mikrokristallin eller kryptokristallin form, även känd som mineral kalkedon. När det händer bildas chert.

Chert är lika hårt som kristallint kvarts med en hårdhetsgrad på sju i Mohs skala, kanske lite mjukare, 6,5, om den fortfarande har lite hydratiserad kiseldioxid i sig. Utöver att helt enkelt vara hårt är chert en tuff rock. Det står ovanför landskapet i utklipp som motstår erosion. Oljeborrare fruktar det för det är så svårt att tränga igenom.

Chert har en krökad conchoidal fraktur som är mjukare och mindre splintery än conchoidal fraktur av ren kvarts; forntida verktygstillverkare gynnade det, och högkvalitativ rock var en handelsartikel mellan stammar.

Till skillnad från kvarts är chert aldrig transparent och inte alltid genomskinligt. Den har en vaxartad eller hartsartad glans till skillnad från den glasartade glansen av kvarts.

Färgerna på chert sträcker sig från vitt till rött och brunt till svart, beroende på hur mycket lera eller organiskt material det innehåller. Det har ofta några tecken på dess sedimentära ursprung, som sängkläder och annat sedimentära strukturer eller mikrofossiler. De kan vara tillräckligt rikliga för att ett chert ska få ett speciellt namn, som i den röda radiolariancherten som transporteras till land med plattaktonik från den centrala havsbotten.

Chert är en ganska allmän term för icke-kristallina kiselhaltiga stenar, och vissa undertyper har sina egna namn och berättelser.

I blandade kalkhaltiga och kiselhaltiga sediment tenderar karbonatet och kiseldioxiden att segregera. Kalkbäddar, kalkhaltigt motsvarande diatomiter, kan bli klumpiga knutar av chert av den typ som kallas flint. Flint är vanligtvis mörkt och grått och mer glansigt än typiskt chert.

Agate och Jasper är cherts som bildas utanför djuphavsinställningen; de förekommer där sprickor tillät kiseldioxidrika lösningar att komma in i och deponera kalkedon. Agat är rent och genomskinligt medan Jasper är ogenomskinligt. Båda stenarna har ofta rödaktiga färger från närvaron av järnoxidmineraler. De märkliga forntida bandjärnformationerna består av tunna lager av inbäddad chert och solid hematit.

Några viktiga fossila lokaliteter finns i chert. Rhynie Cherts i Skottland innehåller rester av det äldsta landekosystemet för nästan 400 miljoner år sedan tidigt i Devonian Period. Och Gunflint Chert, en enhet med bandjärnbildning i västra Ontario, är känd för sina fossila mikrober, från de tidiga proterozoiska tiden för ungefär två miljarder år sedan.