Tisdagen den 6 januari 2015 inledde den 114: e kongressen i USA sin session. Kongressen innehåller nya medlemmar som nyligen beviljats val av väljare vid valet under halvtidsvalet 2014. Vilka är dom? Låt oss ta en titt på lopp och kön sammansättningen av våra regeringsrepresentanter.
The Washington Postrapporter att den nya kongressen är cirka 80 procent manlig, med senaten 80 procent och kammaren 80,6 procent. De är också en kumulativ 80 procent vit, med tanke på att 79,8 procent av kammaren är vit, och hela 94 procent av senaten är vit. Kort sagt, den 114: e kongressen är överväldigande sammansatt av vita män, vilket innebär att det är vad sociologer kallar en homogen befolkning.
Problemet är att USA inte är en homogen befolkning. Det är ganska heterogent, vilket väcker frågor om riktigheten av denna kongress som en demokratisk representation av vår nation.
Låt oss analysera siffrorna. Enligt USA: s folkräkningsdata för 2013, kvinnor utgör något mer än hälften av den nationella befolkningen (50,8 procent), och rasens sammansättning av vår befolkning är följande.
- Vit icke-spansktalande: 62,6%
- Latinamerikan eller Latino: 17,1%
- Svart eller afroamerikansk: 13,2%
- Asiat: 5,3%
- Blandat lopp: 2,4%
- Indianer eller indianer i Alaska: 1,2%
- Native Hawaiian eller Pacific Islander: 0,2%
Nu ska vi titta närmare på kongressens rassammansättning.
- Vit icke-spansktalande: Hus, 79,8%; Senat, 94%
- Latinamerikan eller Latino: Hus, 7,8%; Senat, 3%
- Svart eller afroamerikansk: 10,1%, senaten, 2%
- Asiat: hus, 2,3%; Senat, 1%
- Blandat lopp: 0%
- Indianer eller indianer i Alaska: 0%
- Native Hawaiian eller Pacific Islander: 0%
Skillnaderna mellan ras och kön mellan USA: s befolkning och denna kongress är slående och oroande. Vita är betydligt överrepresenterade, medan personer från alla andra raser är underrepresenterade. Kvinnor, med 50,8 procent av vår nationella befolkning, är också grovt inte representerade bland den främst manliga kongressen.
Historiska data sammanställda och analyserade av The Washington Post visa att kongressen sakta diversifieras. Införlivandet av kvinnor har vuxit mestadels sedan början av 1900-talet och har vuxit kraftigare sedan slutet av 1980-talet. Liknande mönster ses i rasdiversifiering. Man kan inte förneka den positiva karaktären av denna typ av framsteg, men detta är framsteg i en otroligt långsam och helt enkelt otillräcklig takt. Det tog ett helt århundrade för kvinnor och rasminoriteter att nå den sorgliga nivån av underrepresentation som vi lider idag. Som nation måste vi göra bättre.
Vi måste göra bättre eftersom det finns så mycket på spel i vem som komponerar vår regering, som hur deras ras, kön och klasspositionalitet ramar in sina värderingar, världssyn och antaganden om vad som är rätt och bara. Hur kan vi på allvar ta itu med? könsdiskriminering och borttagning av kvinnors reproduktiva frihet när de som upplever dessa problem är en minoritet i kongressen? Hur kan vi effektivt ta itu med rasismproblem? överpolicy, polisbrutalitet, alltför fängelse och rasistisk anställningspraxis när färger är inte tillräckligt representerade i kongressen? Vi kan inte förvänta oss att vita män ska fixa dessa problem för oss eftersom de inte upplever dem och ser och lever sina skadliga effekter på det sätt som vi gör.
Låt oss kasta ekonomisk klass också i blandningen. Kongressmedlemmar får en årslön på $ 174 000, vilket sätter dem i den högsta delen av inkomstinkomsttagare, och långt över medianhushållens inkomst på 51 000 dollar. DeNew York Times rapporterade i januari 2014 att medianförmögenheten för medlemmar av kongressen var drygt 1 miljon dollar. Under tiden var medianförmögenheten i amerikanska hushåll 2013 bara 81 400 dollar enligt Pew Research Center och hälften av den amerikanska befolkningen är i eller nära fattigdom.
EN 2014 Princeton-studie som analyserade politiska initiativ från 1981 till 2002 drog slutsatsen att USA inte längre är en demokrati utan är en oligarki: styrd av en liten grupp eliter. Studien fann slutgiltigt att de flesta politiska initiativ drivs och styrs av några utvalda rika individer som är socialt kopplade till våra politiska representanter. Författarna skrev i sin rapport, ”Den centrala punkten som framgår av vår forskning är att ekonomiska eliter och organiserade grupper som representerar företag intressen har betydande oberoende effekter på den amerikanska regeringens politik, medan massbaserade intressegrupper och genomsnittliga medborgare har liten eller ingen oberoende inflytande."
Är det konstigt att vår regering systematiskt har eroderat finansiering för offentlig utbildning, tjänster och välfärd? Att kongressen inte kommer att anta lagstiftning för att säkerställa en levande lön för alla människor? Eller att vi istället för att skapa arbetstillfällen som betalar levande löner har sett en ökning av kontraktet, deltidsarbete utan förmåner och rättigheter? Det här är vad som händer när de rika och privilegierade härskar på majoritetens bekostnad.
Det är dags för oss alla att komma in i det politiska spelet.