Citat om saker och ting "

Chinua Achebe'S klassiska 1958-roman från det pre-koloniala Afrika, Saker faller sönder, berättar historien om Umuofia och de förändringar som samhället upplever under ett decennium, sett genom Okonkwo, en lokal man med statur. Okonkwo är baserad i en äldre stil, där traditionell maskulinitet, handling, våld och hårt arbete värderas framför allt annat. Följande urval av Saker faller sönder citat illustrerar Okonkwos värld och hans kamp för att anpassa sig till de förändrade tiderna och den kulturella invasionen.

Den här korta delen skapar båda en av de viktigaste inträdeelementen i boken och ger en titt på Umuofias system av lag och rättvisa. Efter att en man från Mbaino, en angränsande klan, dödar en tjej från Umuofia, får hans by ett ultimatum för att hantera situationen: de måste välja mellan våld eller ett mänskligt erbjudande. Händelsen avslöjar detta samhälls mycket maskulina natur, eftersom det enda sättet att redovisa våld är att riva samhället ännu längre från varandra. Dessutom är straffen, oavsett vilken som väljs, inte direkt berättigad till brottsförövaren - heller staden som helhet attackeras, eller livet för två oskyldiga ungdomar förändras för alltid mot sin vilja. Rättvisa handlar då, som representerad här, mycket mer om hämnd än om rehabilitering.

Dessutom är det intressant att den (mänskliga) ersättningen inte är en enkel en-till-en-byte, utan att två individer måste överlämnas till Umuofia. Detta verkar tillräckligt rimligt som ett slags återbetalning av princip och ränta, men det kan konstateras att en av dem handlade över måste vara en "jungfru." Detta belyser vidare det maskulina fokuset i denna dom och sexualiserar situationen som helhet. I själva verket ser vi detta könsbrott igen senare i boken, när Okonkwos oavsiktliga mord på Ogbuefis son hänvisas till som ett "feminint brott." Detta ögonblick etablerar därför tidigt i romanen flera viktiga element i detta samhälle underbyggnad.

I detta ögonblick får vi ett sällsynt inblick i Okonkwos mjukare sida, även om han är noga med att se till att ingen runt honom ser det. Av särskilt intresse är att Okonkwos kod inte är att undertrycka eller dölja alla känslor - bara alla som inte är ilska. Denna reaktion härrör från hans ständigt närvarande behov av att framstå som stark, vilket framhävdes av hans tanke att ”att visa tillgivenhet var ett tecken på svaghet; det enda värt att visa var styrka. ” Det som också noteras, även om det inte nämns i detta avsnitt, är att Okonkwos förkärlek för Ikemefuna, pojken som ges som kompensation från Mbaino, härrör från den sistnämnda flitigheten, som står i kontrast till Okonkwos egen son disposition. Oavsett, Okonkwo behandlar sin adoptivson på samma sätt som han behandlar alla andra - "med en tung hand."

Okonkwos brist på empati och hans villighet att använda våld för att göra sin poäng bevisas också i hans fysiska natur - trots allt kom han framträdande i sin klan som en känd brottare. Han var också fast vid sin önskan att inte bli som sin far, som var svag och inte kunde ta hand om sig själv. Även kortfattat ger detta avsnitt ett sällsynt ögonblick av psykologisk inblick i romanens annars mycket bevakade huvudperson.

Detta ögonblick visar den viktiga länken i Okonkwos sinne mellan den maskulinitet som genomsyrar hans värld och den nödvändiga jordbrukshandlingen som upprätthåller den. Som framgår här mycket entydigt, "Yam stod för manlighet." Detta beror delvis på att förbereda dessa grödor är en "svår konst" och förmodligen inte något att anförtro till kvinnor. Tanken att att kunna föda en familj år efter år på en yam-skörd gör någon till en "stor man" är subtilt gräva på Okonkwos far, som inte kunde mata sin familj på yam-skördar, och lämnade sin son med mycket få frön för att starta sin egen bruka.

Okonkwo är mycket beslutsam att överlämna betydelsen av yams till sin egen son och deras koppling till hans förståelse av vad de menar om mandom. Han är dock orolig för att hans son är lat, vilket är en fråga eftersom det påminner om hans far och bara är generellt feminin, vilket Okonkwo ser som negativ. Huruvida denna oro verkligen är sant eller inte, det hänger runt Okonkwos medvetande under romanens varaktighet, tills han så småningom blåser upp på sin son och slutar sin relation med honom. Okonkwo dödar sig sedan med att känna att han har blivit förbannad med sin son och känner att han misslyckats med att lära honom betydelsen av yams.

Den här delen härrör från Okonkwos svårighet att acceptera nya omständigheter. Det är slutet på ett improviserat anförande av Uchendu, en bekant av Okonkwos i byn han och hans familjen förvisas till i sju år, där han försöker visa Okonkwo att hans lidande inte är lika stort som han tänker. Okonkwo tenderar att tro att allt som händer honom är det värsta som någonsin har hänt, och därför inte kan tolerera att han har förvisats från sin klan i sju år (inte förvisad, bara förvisad i sju år) och tagits bort från sin klan titlar.

Uchendu tar på sig den svåra uppgiften att, i huvudsak, sparka Okonkwo när han är nere - ett ganska riskabelt drag. Han beskriver en litany av öden, både personliga och inte, mycket värre än vad som har hänt Okonkwo. Ett särskilt anmärkningsvärt öde är kvinnan som "har födt och kastat" tvillingar som detta återspeglar traditionen i denna kultur för att kasta barn som är födda i par eftersom de tros vara dåliga tur. Detta är smärtsamt för mammorna, men det görs ändå.

Talet avslutas med den retoriska frågan och svaret om vad som händer när en kvinna dör, och visar Okonkwo att det finns resultat i livet som är värre än hans, och ändå fortsätter människor att leva.

Detta avsnitt, där Obierika berättar om Okonkwo, en berättelse om en angränsande klan, beskriver en av de första interaktionerna mellan människorna i regionen och européerna. Den mest anmärkningsvärda delen är naturligtvis att gruppen, tillsammans med deras orakel, beslutar att döda européen.

Obierikas inledande kommentar, att ”han inte var en albino. Han var helt annorlunda, ”verkar föreslå att människorna i detta område redan är bekanta med, om inte européer direkt, så människor med ljus hud i någon mening. Det finns naturligtvis inget sätt att fullständigt packa upp detta uttalande, men det väcker möjligheten att den här mannen på något sätt var distinkt och värre än tidigare besökare i området. Ett ytterligare kännetecken på differentiering är att Obierika hänvisar till sin cykel som en "järnhäst", eftersom han inte förstår den som en cykel. Detta är av intresse eftersom det inte bara visar en okändhet mellan de två grupperna, utan också eftersom cyklar sedan nyligen uppfann föremål av smidd metall, återspeglar en brist på förståelse eller framsyn hos afrikanerna om industrins framsteg.

Oavsett vilken tid ”tidigare albino” var, så hade han inte med sig en industrisprodukt som dessa nya européer gör. Som sådan är detta ännu ett ögonblick som visar en oförmåga hos Okonkwos, och nu Obierikas del också, att förstå och bearbeta den radikala förändring som deras livsstil är på väg att genomgå. Konflikten som etableras här kommer att motivera den sista delen av romanen.