Akt 1, scen 3 av William Shakespeares "The Merchant of Venice "öppnar med Bassanio och Shylock, en judisk pensionslånare.
Bassanio bekräftar sin begäran om 3 000 dukatter under tre månader och hävdar att Antonio kommer att garantera detta. Han frågar Shylock om han ger honom lånet.
I syfte att höra om den möjliga garantisten frågar Shylock om Antonio är en ärlig man. Bassanio tar paraply på detta och frågar om han har hört något annat. Shylock säger omedelbart att nej, det har han inte, men han vet också att Antonio för närvarande har mycket av sin rikedom och varor till sjöss, vilket gör dem sårbara. I slutändan beslutar Shylock att Antonio fortfarande är rika nog för att garantera lånet:
Ändå antas hans medel: han har en argosy bunden till Tripolis, en annan till Indierna; Jag förstår dessutom på Rialto, han har en tredjedel i Mexiko, en fjärde för England, och andra företag som han har, slösat ut utomlands. Men fartyg är bara brädor, sjömän men män: det finns landråttor och vattenråttor, vattentjuvar och landstjuvar, jag menar pirater, och sedan finns faran för vatten, vindar och stenar. Mannen är dock tillräcklig.
(Shylock; Akt 1, scen 3; Linjer 17–26)
Shylock beslutar att ta Antonio's bond men vill prata med honom först, så Bassanio bjuder in Shylock att äta med dem. Men den judiska shylocken, med hänvisning till fullbordandet av fläsk, säger att medan han kommer att gå med dem, prata med dem och göra affärer med dem, kommer han inte äta eller be med dem.
Antonio går sedan in och Bassanio presenterar honom för Shylock. I ett kort beskriver Shylock sin stora förakt för Antonio, delvis för att vara kristen men särskilt för att låna ut sina pengar gratis:
Hur ser han ut som en grymt publicist!
Jag hatar honom för att han är en kristen,
Men mer, för i den låga enkelheten
Han lånar ut pengar gratis och tar ner
Användningsgraden här hos oss i Venedig.
(Shylock; Akt 1, scen 3; Linjer 41–45)
Shylock berättar för Bassanio att han inte tror att han har 3 000 dukater att ge honom direkt. Under samtalet berättar Antonio för Shylock att han aldrig lånar eller lånar när ränta är inblandad - han har till och med offentligt hånade Shylock tidigare för att göra det - men att han är villig att göra ett undantag i detta fall för att hjälpa en vän:
Signor Antonio, många gånger och ofta
I Rialto har du betygsatt mig
Om mina pengar och mina användningar.
Jag har fortfarande bärt det med en patentskuld
(För suff'rance är märket för all vår stam).
Du kallar mig misstroende, hund i halsen,
Och spettade på min judiska gaberdine ...
... Det verkar nu som om du behöver min hjälp.
(Shylock; Akt 1, scen 3; Linjer 116–122, 124)
Shylock försvarar sin verksamhet av pengar utlåning, men Antonio berättar för honom att han kommer att fortsätta att avvisa sina metoder. För att få arrangemanget att fungera säger Antonio Shylock att låna ut pengarna som om de är fiender, och som sådan kan han straffa honom kraftigt om pengarna inte betalas tillbaka.
Shylock låtsas förlåta Antonio och berättar för honom att han kommer att behandla honom som en vän och inte tar ut någon ränta på lånet. Han tillägger dock att om Antonio förlorar, kommer han att kräva ett pund av sitt kött från vilken del av hans kropp som behagar honom. Shylock säger detta till synes på ett skämt, men Antonio är övertygad om att han lätt kan återbetala lånet och samtycker ändå. Bassanio uppmanar Antonio att tänka om och säger att han hellre inte skulle få pengarna än att göra ett lån under sådana förhållanden.
Antonio försäkrar Bassanio att han kommer att ha pengarna i tid. Samtidigt lugnar Shylock honom också och säger att han inte kommer att vinna någonting av ett pund mänskligt kött. Fortfarande förblir Bassanio misstänksam. Antonio tror dock att Shylock har blivit snällare och därför kan bli mer kristen:
Hej, ljuva juden.
Hebréerna blir kristna; han växer snäll.
(Antonio; Akt 1, scen 3; Linjer 190–191)