Grundare av New York Times syftade till tillförlitlighet

Henry J. Raymond, politisk aktivist och journalist, grundade New York Times 1851 och tjänade som sin dominerande redaktionella röst i nästan två decennier.

När Raymond lanserade Times, New York City var redan hem för blomstrande tidningar redigerade av framstående redaktörer som Horace Greeley och James Gordon Bennett. Men den 31-åriga Raymond trodde att han kunde förse allmänheten med något nytt, en tidning som ägnas åt ärlig och tillförlitlig täckning utan öppet politiskt korsfarande.

Trots Raymond medvetet måttliga ställning som journalist var han alltid ganska aktiv i politik. Han var framträdande i Whig Party affärer fram till mitten av 1850-talet, då han blev en tidig anhängare av det nya anti-slaveriet Republikanska partiet.

Raymond och New York Times hjälpte till Abraham Lincoln till nationell framträdande efter sitt tal i februari 1860 kl Cooper Unionoch tidningen stödde Lincoln och unionens sak genom hela Inbördeskrig.

Efter inbördeskriget tjänade Raymond, som hade varit ordförande för det nationella republikanska partiet, i representanthuset. Han var inblandad i ett antal kontroverser över

Vanligtvis drabbad av överarbetande dog Raymond av en hjärnblödning vid 49 års ålder. Hans arv var skapandet av New York Times och det som utgjorde en ny stil journalistik fokuserade på ärlig presentation av båda sidor av kritiska frågor.

Henry Jarvis Raymond föddes i Lima, New York, den 24 januari 1820. Hans familj ägde en blomstrande gård och den unga Henry fick en god barndomutbildning. Han tog examen från University of Vermont 1840, men inte efter att ha blivit farligt sjuk av överarbetande.

Medan han studerade på universitetet började han bidra med uppsatser till ett tidskrift redigerat av Horace Greeley. Och efter högskolan säkrade han ett jobb som arbetade för Greeley i sin nya tidning, New York Tribune. Raymond tog stadsjournalistik och blev indoktrinerad med idén att tidningar skulle utföra en socialtjänst.

Raymond blev vän med en ung man på Tribunes affärskontor, George Jones, och de två började tänka på att bilda sin egen tidning. Idén sattes på plats medan Jones gick för att jobba för en bank i Albany, New York, och Raymond karriär tog honom till andra tidningar och fördjupade engagemanget i Whigpartiets politik.

År 1849, medan han arbetade för en tidning i New York City, Courier and Examiner, valdes Raymond till New York State lagstiftare. Han valdes snart till talman för församlingen, men var fast besluten att lansera sin egen tidning.

I början av 1851 samtalade Raymond med sin vän George Jones i Albany, och de beslutade äntligen att starta sin egen tidning.

Med några investerare från Albany och New York City började Jones och Raymond hitta ett kontor, köpa en ny Hoe-tryckpress och rekrytera personal. Och den 18 september 1851 dök den första upplagan ut.

På sidan två i det första numret utfärdade Raymond ett långt syfteförklaring under rubriken "Ett ord om Själv. "Han förklarade att papperet prissattes till en cent för att få" en stor cirkulation och motsvarande inflytande."

Han tog också upp spekulationer och skvaller om det nya papper som hade cirkulerat under sommaren 1851. Han nämnde att Times ryktes att stödja flera olika och motsägelsefulla kandidater.

Raymond talade vältaligt om hur det nya uppsatsen skulle ta itu med frågor och han verkade hänvisa till dagens två dominerande temperamentredaktörer, Greeley of the New York Tribune och Bennett of the New York Härold:

"Vi menar inte att skriva som om vi var i en passion, såvida inte det verkligen ska vara fallet; och vi ska göra det till en punkt att komma in i en passion så sällan som möjligt.
"Det finns väldigt få saker i den här världen som det är värt att bli arg på; och det är bara de saker som ilska inte kommer att förbättras. I kontroverser med andra tidskrifter, med individer eller med fester, kommer vi att engagera oss endast när vi anser att något viktigt allmänt intresse kan främjas därigenom; och till och med då ska vi sträva efter att förlita oss mer på rättvisa argument än på felaktig presentation eller missbrukande språk. "

Den nya tidningen var framgångsrik, men de första åren var svåra. Det är svårt att föreställa sig New York Tijmes som en skrämmande uppgång, men det var vad det var jämfört med Greeley's Tribune eller Bennett's Herald.

En incident från Times tidiga år demonstrerar konkurrensen bland tidningarna i New York City. När ångfartyg Arktis sjönk i september 1854 arrangerade James Gordon Bennett en intervju med en överlevande.

Redaktörer vid Times tyckte det var orättvist att Bennett och Herald skulle ha en exklusiv intervju, eftersom tidningarna tenderade att samarbeta i sådana frågor. Så Times lyckades få de tidigaste kopiorna av Heralds intervju och ange den i typ och skyndade sin version ut på gatan först. Vid 1854-standarder hade New York Times i huvudsak hackat den mer etablerade Herald.

Antagonismen mellan Bennett och Raymond trängdes i flera år. I ett drag som skulle överraska de som är bekanta med den moderna New York Times, tidningen publicerade en medvetande etnisk karikatur av Bennett i december 1861. Tecknad filmens framsida avbildade Bennett, som föddes i Skottland, som en djävul som spelade en påsar.

Även om Raymond var bara 31 när han började redigera New York Times, var han redan en fullbordad journalist känd för solida rapporteringsfärdigheter och en häpnadsväckande förmåga att inte bara skriva bra utan också skriva väldigt snabbt.

Många berättelser berättades om Raymond förmåga att skriva snabbt i longhand, omedelbart överlämna sidorna till kompositörer som skulle sätta hans ord i typ. Ett känt exempel var när politiker och stora orator Daniel Webster dog i oktober 1852.

Den 25 oktober 1852 publicerade New York Times en lång biografi om Webster med 26 kolumner. En vän och kollega till Raymond senare erinrade om att Raymond hade skrivit 16 kolumner av det själv. Han skrev i huvudsak tre fullständiga sidor i en dagstidning på några timmar, mellan den tid nyheten kom med telegraf och den tid då typen var tvungen att gå till pressen.

Förutom att han var en oerhört begåvad författare älskade Raymond konkurrensen från stadsjournalistik. Han vägledde Times när de kämpade för att bli först med berättelser, till exempel när ångfartyget Arctic sjönk i september 1854 och alla tidningar kretsade för att få nyheterna.

I början av 1850-talet tappade Raymond, som många andra, till det nya republikanska partiet när Whig-partiet i huvudsak upplöstes. Och när Abraham Lincoln började öka framträdande i republikanska kretsar, erkände Raymond honom som presidentval.

Vid republikanska kongressen 1860 stödde Raymond kandidatet till kollegan New Yorker William Seward. Men när Lincoln nominerades Raymond, och New York Times, stödde honom.

År 1864 var Raymond mycket aktiv vid den republikanska nationella konventionen där Lincoln omdöptes och Andrew Johnson läggs till i biljetten. Under sommaren skrev Raymond till Lincoln och uttryckte sin rädsla för att Lincoln skulle förlora i november. Men med militära segrar under hösten vann Lincoln en andra period.

Lincolns andra termin varade naturligtvis bara sex veckor. Raymond, som hade valts till kongressen, befann sig i allmänhet i strid med de mer radikala medlemmarna i sitt eget parti, inklusive Thaddeus Stevens.

Raymond tid i kongressen var generellt katastrofalt. Det observerades ofta att hans framgång inom journalistik inte sträckte sig till politik, och han hade varit bättre att hålla sig helt utanför politiken.

Det republikanska partiet döpte inte om Raymond för att delta i kongressen 1868. Och vid den tiden var han utmattad från den ständiga interna krigningen i partiet.

På morgonen fredag ​​18 juni 1869 dog Raymond av en uppenbar cerebral blödning i sitt hem i Greenwich Village. Nästa dag publicerades New York Times med tjocka svart sorggränser mellan kolumnerna på sidan ett.

Tidningens berättelse om hans död började:

"Det är vår sorgliga skyldighet att tillkännage döden av Henry J. Raymond, grundaren och redaktören av Times, som plötsligt dog i sin bostad i går morgon av en attack av apoplexy.
"Intelligensen för denna smärtsamma händelse, som har rånat amerikansk journalistik av en av dess mer framstående supportrar, och berövat nationen en patriotisk statsman, vars kloka och måttliga råd inte kan skonas vid den nuvarande tidpunkten för affärer, kommer att mottas med djup sorg i hela landet, inte ensam av dem som tyckte om hans personliga vänskap och delade hans politiska övertygelse, utan av dem som också kände honom bara som journalist och allmänhet man. Hans död kommer att kännas som en nationell förlust. "

Efter Raymonds död varade New York Times. Och de idéer som Raymond framförde, att tidningar skulle rapportera båda sidor om en fråga och visa måttlighet blev så småningom standard i amerikansk journalistik.

Raymond kritiserades ofta för att han inte kunde tänka på om en fråga, till skillnad från sina konkurrenter Greeley och Bennett. Han hanterade den skälet av sin egen personlighet direkt:

"Om de av mina vänner som kallar mig en waverer bara kunde veta hur omöjligt det är för mig att se men en aspekt av en fråga, eller att stödja men en sida av en orsak, skulle de synd snarare än att fördöma mig; och hur mycket jag än vill ha mig själv annorlunda konstituerad, men ändå kan jag inte ta bort den ursprungliga strukturen i mitt sinne. "

Hans död i så ung ålder kom som en chock för New York City och särskilt dess journalistiska samhälle. Dagen efter tryckte New York Times huvudkonkurrenter, Greeley's Tribune och Bennett's Herald, hjärtliga hyllningar till Raymond.