Topdog / Underdog handlar om de män som tränger kort och tar pengar från dårar. Men dessa karaktärer är inte så snygga som con-men i David MametSkript. De är soured, slitna, självreflekterande och på randen av förstörelse. Skrivet av Suzan-Lori Parks, Topdog / Underdog vann Pulitzerpriset för drama 2002. Detta tvåpersonsdrama är fylt med klyvig dialog och ålderdom temansom är förankrad i en lång tradition av broderliga rivaler: Kain och Abel, Romulus och Remus, Moses och Farao.
Plott och karaktärer
Två bröder i mitten till slutet av trettiotalet kämpar för att få fram en existens i ett litet rummigt hus. Den äldre bror, Lincoln (även känd som "Link"), var en gång en skicklig Tre-kort Monte con-artist som gav upp det efter den tidliga döden av sin vän. Den yngre brodern, Booth, vill bli en stor skott - men tillbringar det mesta av sin tid med att lyfta butiken och besvärligt utöva konsten att hustla på kortet. Deras far kallade dem Booth och Lincoln; det var hans dystra idé om ett skämt.
Booth berättar om sina många mål och drömmar. Han diskuterar sina sexuella erövringar och sina romantiska frustrationer. Lincoln är mycket lägre nyckel. Han tänker ofta på sitt förflutna: hans ex-fru, hans framgångar som en kort hustler, hans föräldrar som övergav honom när han var sexton. Booth är impulsiv under större delen av spelet, och reagerar ibland våldsamt när frustrerad eller skrämd. Lincoln verkar å andra sidan låta världen gå över hela honom.
Istället för grifting, Lincoln har bosatt sig i ett mycket udda jobb på en karnevalsarkad. I timmar i slutet sitter han i en skärm som klädd som Abraham Lincoln. Eftersom han är svart insisterar hans arbetsgivare på att han bär "vit-ansikte" -smink. Han sitter still och återaktiverar de berömda presidentens sista stunder. Den "riktiga" Lincoln mördades av en man vid namn Booth när han såg på stycket, Min amerikanska kusin ). Under hela dagen smyger betalande kunder upp och skjuter Link i bakhuvudet med en cap-gun. Det är en konstig och sjuklig ockupation. Länken lockas tillbaka till kortets hustling; han är i sitt naturliga inslag när han arbetar med korten.
Något syskon rivalitet
Lincoln och Booth delar en komplex (och därför fascinerande) relation. De retar och förolämpar ständigt varandra, men erbjuder växelvis stöd och uppmuntran. De båda smiter över misslyckade romantiska relationer. De var båda övergivna av sina föräldrar. Link praktiskt tagit upp Booth, och den yngre broren är avundsjuka och med vördnad för sin äldre.
Trots detta släktskap förråder de ofta varandra. I slutet av stycket beskriver Booth grafiskt hur han förförde Link's fru. I sin tur svänger den äldre broren Booth. Och även om han lovade att lära den yngre bror hur man kastar kort, behåller Lincoln alla hemligheter för sig själv.
Slutsats av "Topdog / Underdog"
Den oundvikliga slutsatsen är så våldsam som man kan förvänta sig, med tanke på namnen på de två karaktärerna. I själva verket finns det något oroande voyeuristiskt med den slutliga scenen. Den explosiva avslutningen känns väldigt lik den obehagliga jobbet som dåliga Link har på arkaden. Kanske är meddelandet att vi publiken är lika blodtörstiga och makaber som karnevalbeskyddarna som låtsas skjuta Lincoln dag efter dag.
Under hela spelet uppvisar bröderna mycket skuggiga, felaktiga och missogynistiska egenskaper. Men genom allt är de väldigt mänskliga och mycket trovärda som bröder som har varit så mycket tillsammans. Det verkar som om det klimatiska våldet inte härstammar från en trovärd progression av karaktärerna, utan från författaren som tvingar dessa dödliga teman till hennes skapelser.
Är slutet förutsägbart? Något. Förutsägbarhet är inte helt en dålig sak i drama. Men dramatiker kan ge oss ytterligare ett kast av korten så att vi kan luras igen.