Uppochnervänt i mitten av ingenstans Bokrecension

I Upp och ner i mitten av ingenstans av Julie T. Lamana, Armani Curtis, en ung afroamerikansk tjej som bor i det nionde församlingsområdet i New Orleans, är fullständigt utrotad från sin värld när orkanen Katrina rippar genom sitt grannskap. I sin sökning efter att återförenas med familjemedlemmar upptäcker hon personliga styrkor och samhällets verkliga betydelse. Förlaget visar boken för åldrarna 10 och äldre.

Det är sent i augusti 2005 och 9-åriga Armani Curtis, som ser fram emot sin födelsedagshelg, kan inte vänta med att gå med i dubbelsiffriga klubben. Inget, inte ens det ihållande rykten om en storm, kan spränga Armanis upphetsning tills hon märker sina föräldrarnas oro.

Armani fokuserar på hennes firande och blir besviken när de andra familjemedlemmarna, inklusive hennes älskade MeMaw, verkar upptagen av hot om en farlig storm. När hennes äldre bror Georgie berättar att grannarna evakuerar, får hon honom att lova att inte berätta för sina föräldrar förrän efter hennes födelsedag.

Trots deras oro och en stormig svart himmel, firar Armanis föräldrar hennes tionde födelsedag med en Bar-B-Q, en läcker smörkrämskaka med blå frosting och en helt ny valp som hon snabbt namnger Cricket. Firandet är kort när en granne spricker i trädgården och berättar för alla att det är för sent att evakuera och förbereda sig för en stor storm.

Kraftfulla vindar börjar blåsa sprängande fönster och panik följer när Georgie märker en snabbt närmande våg av vatten som rullar över allt i sin väg och går mot deras hem. De levee skyddet av deras nionde församling har brutit och det finns ingenstans att gå. Familjen flyr till vinden för att rädda sina liv, men deras mardröm är precis på väg.

Fångad på vinden med översvämningsvatten stigande, Armanis astmatiska babybror suger efter luften medan det bara är några få flaskor vatten mellan dem. Deras kris blir mer oroande när Armanis bror och sedan hennes far hoppar in i det snabbt rörande översvattnet för att fånga hennes födelsedagsvalp.

Strandsatta måste flyktingfamiljen vänta på räddning medan de oroar sig för resultatet av de familjemedlemmar som hoppade i vattnet. En gång på torrt land lämnas Armani för att vaka över de yngre barnen medan mamma söker desperat efter en klinik för att hjälpa det sjuka barnet. Armani inser att det är upp till henne att hålla sin lilla grupp tillsammans mitt i krisen kring henne. Under processen upptäcker hon hur man kan lita på, hur man överlever och hur man sköter hopp inför stora förtvivlan.

Julie Lamana känner till första hand förstörelsen som orsakats av orkanen Katrina. 2005 arbetade Lamana som läsare i a Louisiana skola. I följd av orkanen hjälpte hon fördrivna barn och fann i sina erfarenheter frön för att skriva en berättelse. Som barn som växte upp i en militär familj flyttade Lamana många gånger och tyckte att det var svårt att skapa varaktiga förhållanden och därmed hitta tröst i böcker. Nu pensionerad från utbildningen, tillbringar hon sin tid på att skriva och är för närvarande på jobbet med sin nästa medelklassbok. Lamana och hennes familj Lamana bor i Greenwell Springs, Louisiana.

För läsare som gillar överlevnadshistorier, Upp och ner i mitten av ingenstans är en skrämmande läsning. Verklighetsscenarier baserade på Julie Lamanas personliga upplevelser som handlar med orkanen Katrina skapar historiefundamentet för de osäkra första dagarna i det nionde församlingsområdet i New Orleans, Louisiana. Dessa erfarenheter gav material för en äkta, emotionell berättelse för läsare som värdesätter exakta detaljer och realistiska karaktärer.

Karaktären av Armani Curtis förvandlas från ett självcentrerat, dömande barn till en samvetsgrann ung flicka som lär sig att acceptera och lita på andra. Trots många varningar om stormen, är Armani fast besluten att inte låta något ta bort från sitt speciella tillfälle. Lamana belyser medvetet Armanis självcentrerade karaktär (ganska typisk för hennes ålder) så att läsarna tydligt kan identifiera de stora känslomässiga förändringarna orkanen leder till att tvinga Armani att lägga sina barnsliga sätt åt sidan för att fatta oberoende och skyddande beslut om henne yngre syskon. Inom några dagar försvinner Armanis barndom. Rädsla och misstro färg henne varje handling, men med tiden Armani börjar låta andra hjälpa henne återuppbygga förtroende.

Som en samlande storm börjar denna berättelse i en lugn takt som gradvis bygger i intensitet. En typisk dag att rida på bussen, ta itu med mobbarna och sitta på verandan svänga med sin älskade MeMaw rör sig långsamt in i viskade rykten om en samlande storm. Tv-nyhetssändningar, grannars midnatt evakuering och en ständigt föränderlig färgglad himmel tar Armani och hennes familj från en födelsedagsfirande till en kamp för överlevnad.

Julie Lamana har personlig erfarenhet av orkanen Katrina och hon bevittnade de förödande fysiska, sociala och mentala effekterna av orkanen. Därför ger hon läsarna en äkta berättelse där en mycket ung flicka måste ta itu med död, sjukdom och förtvivlan. Även om det inte är grafiskt i detalj finns det ingen sockerbeläggning om de döda kropparna som flyter i vattnet massplyndring, eller desperata "galningar" som Armani möter när hon kämpar för att förstå det kaos som finns runt henne.

Jag rekommenderar starkt en värdig bok för att förstå hur en naturkatastrof påverkar ett samhälle och en familj Upp och ner i mitten av ingenstans. Se till att ha en låda med vävnader i närheten. (Chronicle Books, 2014. ISBN: 9781452124568)