Gerald Ford: USA: s president, 1974-1977

Republikanska Gerald R. Ford blev den 38: e USA: s president (1974-1977) under en period av oro i Vita huset och mistillstånd till regeringen. Ford tjänade som vice president i USA när President Richard M. Nixon avgick från sin tjänst och placerade Ford i den unika positionen som den första vice presidenten och presidenten som aldrig valts. Trots hans enastående väg till Vita huset återställde Gerald Ford amerikanernas tro på dess regering genom hans stadiga Midwestern-värderingar av ärlighet, hårt arbete och äkthet. Men Fords kontroversiella förlåtelse av Nixon hjälpte till att svänga den amerikanska allmänheten att inte välja Ford till en andra mandatperiod.

datum: 14 juli 1913 - 26 december 2006

Också känd som: Gerald Rudolph Ford, Jr.; Jerry Ford; Leslie Lynch King, Jr. (född som)

Gerald R. Ford föddes Leslie Lynch King, Jr., i Omaha, Nebraska, den 14 juli 1913, till föräldrar Dorothy Gardner King och Leslie Lynch King. Två veckor senare flyttade Dorothy med sin nyfödde son för att bo hos sina föräldrar i Grand Rapids, Michigan, efter att hennes man, som enligt uppgift var misshandlande i deras korta äktenskap, hotade henne och hennes nyfödda son. De skildes snart.

Det var i Grand Rapids som Dorothy träffade Gerald Rudolf Ford, en godmodig, framgångsrik säljare och ägare av ett målarföretag. Dorothy och Gerald gifte sig i februari 1916 och paret började ringa lilla Leslie med ett nytt namn - Gerald R. Ford, Jr. eller "Jerry" för kort.

Den äldre Ford var en kärleksfull far och hans styvson var 13 innan han visste att Ford inte var hans biologiska far. Ford's hade tre söner till och uppfödde sin nära sammanslagna familj i Grand Rapids. 1935, vid 22 års ålder, bytte den framtida presidenten lagligt namn till Gerald Rudolph Ford, Jr.

Gerald Ford deltog i South High School och var enligt alla rapporter en bra student som arbetade hårt för sina betyg samtidigt som han arbetade i familjeföretaget och på en restaurang nära campus. Han var en Eagle Scout, en medlem av Honor Society, och generellt omtyckt av sina klasskamrater. Han var också en begåvad idrottsman, spelande center och linebacker på fotbollslaget, som fick ett statligt mästerskap 1930.

Dessa talanger, liksom hans akademiker, fick Ford ett stipendium till University of Michigan. Medan han var där, spelade han för Wolverines fotbollslag som back-up center tills han säkrade startplatsen 1934, året då han fick den mest värdefulla spelaren utmärkelsen. Hans färdigheter på fältet tog upp erbjudanden från både Detroit Lions och Green Bay Packers, men Ford avböjde båda eftersom han hade planer på att gå på lagskola.

Med synen på Yale universitet Law School, Ford, efter examen från University of Michigan 1935, accepterade en position som boxningstränare och assistentfotbollstränare på Yale. Tre år senare fick han tillträde till lagskolan där han snart tog examen i den översta tredjedelen av sin klass.

I januari 1941 återvände Ford till Grand Rapids och startade en advokatbyrå med en kollegievän, Phil Buchen (som senare tjänade som president Fords personal i Vita huset).

Innan Gerald Ford hade tillbringat ett helt år på sin lagpraxis, gick USA in i andra världskriget och Ford anslöt sig till den amerikanska marinen. I april 1942 gick han in i grundträning som ensign men blev snart befordrad till löjtnant. Efter att ha begärt stridstjänst tilldelades Ford ett år senare till flygplanet USS Monterey som den atletiska regissören och gunnery officer. Under hans militärtjänst, skulle han så småningom resa upp till en assistentnavigator och löjtnantbefälhavare.

Ford såg många strider i södra Stilla havet och överlevde den förödande tyfonen 1944. Han avslutade sin anställning vid U.S. Navy Training Command i Illinois innan han släpptes 1946. Ford återvände hem till Grand Rapids där han utövar lag igen med sin gamla vän, Phil Buchen, men inom ett större och mer prestigefylld firma än deras tidigare strävan.

Gerald Ford vände också sitt intresse för medborgerliga frågor och politik. Året efter bestämde han sig för en amerikansk kongressplats i Michigans femte distrikt. Ford höll strategiskt sitt kandidatur tyst fram till juni 1948, bara tre månader innan republikanen primärval, för att ge mindre tid för den länge befintliga kongressledamoten Bartel Jonkman att reagera på nykomling. Ford fortsatte att vinna inte bara primärvalet utan valet i november.

Mellan dessa två segrar vann Ford ett tredje eftertraktat pris, handen av Elizabeth “Betty” Anne Bloomer Warren. De två gifte sig den 15 oktober 1948 i Grace Episcopal Church of Grand Rapids efter att ha träffats i ett år. Betty Ford, en modekoordinator för ett stort varuhus i Grand Rapids och en danslärare, skulle bli en frispråkig, självständigt tänkande First Lady, som framgångsrikt kämpade beroende för att stödja sin man genom 58 år av äktenskap. Deras fackförening producerade tre söner, Michael, John och Steven, och en dotter, Susan.

Gerald Ford skulle återväljas 12 gånger av sitt hemområde till den amerikanska kongressen med minst 60% av rösterna vid varje val. Han var känd över hela gången som en hårt arbetande, trevlig och ärlig kongressledamot.

Tidigt fick Ford ett uppdrag till husanslagskommittén, som har till uppgift att övervaka statliga utgifter, inklusive vid den tiden militära utgifter för Korea-kriget. 1961 valdes han till ordförande för House of Republican Conference, en inflytelserik position inom partiet. När President John F. Kennedy mördades den 22 november 1963 utnämndes Ford av den nyligen svarta presidenten Lyndon B. Johnson till Warren-kommissionen för att utreda mordet.

1965 röstades Ford av sina kolleger i republiken till ställningen som House Minority Leader, en roll som han innehöll i åtta år. Som minoritetsledare arbetade han med Demokratiska partiet i majoritet för att skapa förlikningar, samt för att främja sitt republikanska partiets agenda inom representanthuset. Men Fords slutliga mål var att bli husets talman, men ödet skulle ingripa annars.

I slutet av 1960-talet blev amerikanerna allt mer missnöjda med sin regering på grund av pågående frågor om medborgerliga rättigheter och de långa, opopulära Vietnamkriget. Efter åtta år med demokratiskt ledarskap hoppades amerikanerna på förändring genom att installera en republikan, Richard Nixon, till ordförandeskapet 1968. Fem år senare skulle den förvaltningen lossna.

Först att falla var Nixons vice president, Spiro Agnew, som avgick den 10 oktober 1973, under anklagelser om att ha accepterat mutor och skatteundandragande. Med anledning av kongressen nominerade president Nixon den tilltänkta och tillförlitliga Gerald Ford, en länge vän men inte Nixons första val, att fylla den lediga vice presidenten. Efter övervägande accepterade Ford och blev den första vice presidenten som inte valdes när han avlade ed den 6 december 1973.

Åtta månader senare, i kölvattnet av Watergate-skandalen, tvingades president Richard Nixon avgå (han var den första och enda presidenten som någonsin gjort det). Gerald R. Ford blev USA: s 38: e presidenten den 9 augusti 1974 och stiger upp genom oroliga tider.

När Gerald Ford tillträdde som president, mötte han inte bara oroen i Vita huset och Amerikanens eroderade förtroende för dess regering, utan också en kämpande amerikansk ekonomi. Många människor var utan arbete, gas- och oljeförsörjningen var begränsade och priserna var höga på nödvändigheter som mat, kläder och bostäder. Han ärvde också den slutliga motreaktionen från Vietnamkriget.

Trots alla dessa utmaningar var Fords godkännandegrad hög eftersom han betraktades som ett uppfriskande alternativ till den senaste administrationen. Han förstärkte denna bild genom att införa ett antal små förändringar, som pendling i flera dagar till sitt ordförandeskap från sin förorts delade nivå medan övergångarna slutfördes vid Vita Hus. Dessutom hade han University of Michigan Fight Song spelade istället för Hail till chefen när det passar; han lovade öppen dörrpolitik med viktiga kongresstjänstemän och han valde att kalla Vita huset "bostad" snarare än en herrgård.

President Fords positiva åsikt skulle inte hålla länge. En månad senare, den 8 september 1974, beviljade Ford före detta president Richard Nixon en fullständig benådning för alla brott som Nixon hade ”begått eller kan ha begått eller deltagit i” under sin tid som president. Nästan omedelbart sjönk Fords godkännandegrad mer än 20 procentenheter.

Förlåtelsen upprörde många amerikaner, men Ford stod beslutsamt bakom sitt beslut eftersom han trodde att han helt enkelt gjorde rätt sak. Ford ville flytta förbi en mans kontrovers och fortsätta med att styra landet. Det var också viktigt för Ford att återställa trovärdigheten för ordförandeskapet och han trodde att det skulle vara svårt att göra det om landet stannade i Watergate-skandalen.

År senare skulle Fords handling anses vara klok och osjälvisk av historiker, men vid den tiden mötte den betydande opposition och ansågs vara politiskt självmord.

1974 blev Gerald Ford den första amerikanska presidenten som besökte Japan. Han gjorde också goodwillresor till Kina och andra europeiska länder. Ford förklarade det officiella slutet av USA: s engagemang i Vietnamkriget när han vägrade att skicka amerikansk militär tillbaka till Vietnam efter Saigons fall till Nordvietnameserna 1975. Som det sista steget i kriget beordrade Ford evakuering av kvarvarande amerikanska medborgare, vilket avslutade USA: s utökade närvaro i Vietnam.

Tre månader senare, i juli 1975, deltog Gerald Ford på konferensen för säkerhet och samarbete i Europa i Helsingfors, Finland. Han gick med i 35 nationer för att hantera mänskliga rättigheter och sprida det kalla krigsspänningarna. Även om han hade motståndare hemma, undertecknade Ford Helsingforsavtalen, ett icke-bindande diplomatiskt avtal för att förbättra förbindelserna mellan kommuniststaterna och väst.

1976 var president Ford värd för ett antal utländska ledare för USA: s tvåårsfirande.

I september 1975, inom tre veckor efter varandra, gjorde två separata kvinnor mordförsök på Gerald Fords liv.

Den 5 september 1975 Lynette "Squeaky" Fromme riktade en halvautomatisk pistol mot presidenten när han gick några meter bort från henne på Capitol Park i Sacramento, Kalifornien. Secret Service-agenter förhindrade försöket när de brottade Fromme, en medlem av Charles Mansons "Familj" till marken innan hon hade en chans att skjuta.

Sjutton dagar senare, den 22 september, i San Francisco, avskedades president Ford av Sara Jane Moore, en revisor. En åskådare räddade troligen presidenten när han upptäckte Moore med pistolen och grep efter den när hon sköt, vilket fick kulan att missa sitt mål.

Både Fromme och Moore fick livstidsstraff för sina presidentmordförsök.

Under Bicentennial Celebration var Ford också i en kamp med sitt parti för nominering som den republikanska kandidaten för presidentvalet i november. I en sällsynt händelse, Ronald Reagan beslutade att utmana en sittande president för nomineringen. I slutändan vann Ford snävt nomineringen att köra mot den demokratiska guvernören från Georgien, Jimmy Carter.

Ford, som sågs som en "oavsiktlig" president, gjorde ett stort misstag under en debatt med Carter genom att förklara att det inte fanns någon sovjetisk dominans i Östeuropa. Ford var inte i stånd att backa steget, och eroderade sina ansträngningar att verka som president. Detta förstärkte bara opinionen att han var klumpig och en besvärlig orator.

Trots detta var det en av de närmaste presidentvalerna i historien. I slutändan kunde Ford emellertid inte övervinna hans anslutning till Nixon-administrationen och hans insiderstatus i Washington. Amerika var redo för en förändring och valde Jimmy Carter, en nykomling i D.C., till ordförandeskapet.

Under Gerald R. Fords ordförandeskap, mer än fyra miljoner amerikaner återvände till arbetet, inflationen minskade och utrikesfrågor avancerade. Men det är Fords anständighet, ärlighet, öppenhet och integritet som är ett kännetecken för hans okonventionella ordförandeskap. Så mycket att Carter, även om en demokrat, konsulterade Ford i utrikesfrågor under hela sin tid. Ford och Carter skulle förbli livslånga vänner.

Några år senare, 1980, bad Ronald Reagan Gerald Ford att vara hans löpande kompis i presidentvalet val, men Ford avslog erbjudandet att potentiellt återvända till Washington när han och Betty tyckte om deras pensionering. Ford förblev dock aktiv i den politiska processen och var ofta föreläsare i ämnet.

Ford lånade också sin expertis till företagsvärlden genom att delta i ett antal styrelser. Han grundade American Enterprise Institute World Forum 1982, vilket förde den tidigare och nuvarande världen ledare, såväl som företagsledare, tillsammans varje år för att diskutera politik som påverkar politiska och affärskraftiga frågor. Han var värd för evenemanget i många år i Colorado.

Ford slutförde också sina memoarer, A Time to Heal: The Autobiography of Gerald R. Vadställe1979. Han gav ut en andra bok, Humor och ordförandeskapet1987.

Gerald R. Ford Presidential Library öppnade i Ann Arbor, Michigan, på universitetet i Michigan 1981. Senare samma år, Gerald R. Ford Presidential Museum var hängiven 130 mil bort, i hans hemstad Grand Rapids.

Ford tilldelades presidentens medalj av frihet i augusti 1999 och två månader senare kongressguldmedaljen för arvet från hans offentliga tjänst och ledarskap till landet efter Watergate. År 2001 tilldelades han Profiles of Courage Award av John F. Kennedy Library Foundation, och ära som tilldelas individer som agerar enligt sina egna samvete i strävan efter det större goda, även i motsats till den allmänna åsikten och med stor risk för deras yrken.

Den 26 december 2006, Gerald R. Ford dog i sitt hem i Rancho Mirage, Kalifornien, 93 år gammal. Hans kropp bryts ut på grund av Gerald R. Ford Presidential Museum i Grand Rapids, Michigan.