Ernest Hemingway"Hills Like White Elephants" berättar historien om en man och kvinna som dricker öl och anislikör medan de väntar på en tågstation i Spanien. Mannen försöker övertyga kvinnan att få en abort, men kvinnan är ambivalent om det. Historiens spänning kommer från deras spända, taggade dialog.
Först publicerades 1927, "Hills Like White Elephants" antologiseras i stor utsträckning idag, troligtvis på grund av dess användning av symbolik och demonstration av Hemingways Iceberg Theory skriftligen.
Hemingways isbergsteori
Hemingways Iceberg Theory hävdar också att "utelämningsteorin" hävdar att orden på sidan bara skulle vara en liten del av hela historien - de är den ordspråkiga "toppen av isberget", och en författare bör använda så få ord som möjligt för att indikera den större, oskrivna berättelsen som ligger under yta.
Hemingway klargjorde att denna "teori om underlåtenhet" inte skulle användas som en ursäkt för en författare att inte känna till detaljerna bakom hans eller hennes berättelse. Som han skrev i "
Död på eftermiddagen, "" En författare som utelämnar saker eftersom han inte känner till dem bara gör håliga platser i sitt författande. "På färre än 1 500 ord, "Hills Like White Elephants" exemplifierar denna teori genom dess korthet och den märkbara frånvaron av ordet "abort", även om det helt klart är historiens huvudämne. Det finns också flera indikationer på att det inte är första gången karaktärerna diskuterar frågan, till exempel när kvinnan bryter mannen och avslutar sin mening i följande utbyte:
"Jag vill inte att du ska göra någonting som du inte vill ..."
"Det är inte heller bra för mig," sa hon. "Jag vet."
Hur vet vi att det handlar om abort?
Om det redan verkar uppenbart för dig att "Hills Like White Elephants" är en berättelse om abort, kan du hoppa över det här avsnittet. Men om historien är ny för dig kanske du känner dig mindre säker på den.
Under hela historien är det uppenbart att mannen skulle vilja att kvinnan skulle få en operation, som han beskriver som "hemskt enkelt", "helt enkelt" och "egentligen inte en operation alls." Han lovar att stanna hos henne hela tiden och att de kommer att bli glada efteråt eftersom "det är det enda som stör oss."
Han nämner aldrig kvinnans hälsa, så vi kan anta att operationen inte är något att bota en sjukdom. Han säger också ofta att hon inte behöver göra det om hon inte vill, vilket indikerar att han beskriver ett valbart förfarande. Slutligen hävdar han att det är "bara att släppa in luften", vilket innebär abort snarare än något annat valfritt förfarande.
När kvinnan frågar, "Och du verkligen vill?", Ställer hon en fråga som antyder att mannen har något att säga i frågan - att han har något på spel - vilket är en annan indikation på att hon är gravid. Och hans svar att han är "helt villig att gå igenom det om det betyder något för dig" hänvisar inte till operationen - den hänvisar till inte ha operationen. När det gäller graviditet, inte att ha abort är något "att gå igenom" eftersom det resulterar i ett barns födelse.
Slutligen hävdar mannen att "Jag vill inte ha någon annan än dig. Jag vill inte ha någon annan ", vilket gör det klart att det kommer att finnas" någon annan "såvida inte kvinnan har operationen.
Vita elefanter
De vita elefanternas symbolik betonar vidare historiens ämne.
Ursprunget till frasen spåras ofta till en praxis i Siam (nu Thailand) där en kung skulle ge en vit elefants gåva till en medlem av hans domstol som missnöjde honom. Den vita elefanten ansågs helig, så på ytan var denna gåva en ära. Att underhålla elefanten skulle dock vara så dyrt att förstöra mottagaren. Därför är en vit elefant en börda.
När flickan kommenterar att kullarna ser ut som vita elefanter och mannen säger att han aldrig har sett en, svarar hon, "Nej, det skulle du inte ha." Om kullar representerar kvinnlig fertilitet, svullt buk och bröst, hon skulle kunna föreslå att han inte är den typ av person som någonsin har avsiktligt barn.
Men om vi betraktar en "vit elefant" som ett oönskat föremål, kan hon också påpeka att han aldrig accepterar bördor som han inte vill ha. Lägg märke till symboliken senare i berättelsen när han bär påsar, täckta med etiketter "från alla hotell där de hade tillbringade nätter, "till andra sidan av spåren och deponerar dem där medan han går tillbaka in i baren, ensam, för att få en annan dryck.
De två möjliga betydelserna av vita elefanter - kvinnlig fruktbarhet och kastade föremål - samlas här eftersom han som man aldrig kommer att bli gravid själv och kan kasta bort ansvaret för henne graviditet.
Vad annars?
"Hills Like White Elephants" är en rik historia som ger mer varje gång du läser den. Tänk på kontrasten mellan den varma, torra sidan av dalen och de mer bördiga "sädesfälten." Du kanske överväger symbolism av tågspåren eller absintet. Du kan fråga dig själv om kvinnan kommer att genomgå aborten, om de kommer att stanna tillsammans, och slutligen, om någon av dem vet svaret på dessa frågor än.