Sammanfattnings- och studiehandbok för "The Devil and Tom Walker"

Washington Irving, en av tidiga Amerikas största berättare, var författaren till sådana älskade verk som "Rip Van Winkle"(1819) och "Legend of Sleepy Hollow" (1820). En annan av hans noveller, "The Devil and Tom Walker," är inte så välkänd, men det är definitivt värt att söka. "Djävulen och Tom Walker" publicerades först 1824 bland en samling noveller kallade "Tales of a Traveller", som Irving skrev under pseudonymen Geoffrey Crayon. Berättelsen dök upp på lämpligt sätt i ett avsnitt som heter "Money-Diggers", när berättelsen krönar de själviska valen av en exceptionellt snålig och girig man.

Irvings verk är ett relativt tidigt inträde i de många litterära verk som betraktas som Faustian-berättelser - berättelser som skildrar girighet, en törst efter omedelbar tillfredsställelse, och i slutändan en uppgörelse med djävulen som medel för sådana själviska ändamål. Den ursprungliga legenden om Faust är från 1500-talets Tyskland; Christopher Marlowe dramatiserade sedan (och populariserade) det i sitt spel "The Tragical History of Doctor Faustus", som först utfördes någon gång omkring 1588. Faustian berättelser har varit ett kännetecken för västerländsk kultur sedan dess, inspirerande de viktigaste teman för pjäser, dikter, operaer, klassisk musik och till och med film- och TV-produktioner.

Med tanke på dess mörka ämne är det inte förvånande att "Djävulen och Tom Walker" skapade en hel del kontroverser, särskilt bland den religiösa befolkningen. Fortfarande anser många att det är ett exempel på berättande och en av Irvings finaste berättelser. I själva verket utlöste Irvings verk en återfödelse av sorter för den faustiska berättelsen. Det rapporteras allmänt att ha inspirerat Stephen Vincent Benets "Djävulen och Daniel Webster", som dök upp i The Saturday Evening Post1936 - mer än ett sekel efter Irvings berättelse.

Berättelsen öppnar med berättelsen om hur Kapten Kidd, en pirat, begravde någon skatt i ett träsk precis utanför Boston. Det hoppar sedan till år 1727, när New Englander Tom Walker råkade hålla sig genom detta träsk. Walker, förklarar berättaren, var precis den typen av man som hoppade på utsikterna för en begravd skatt, eftersom han, tillsammans med sin fru, var självisk till förstörelsepunkt.

När han går genom träsket kommer Walker över djävulen, en stor "svart" man som bär en yxa, som Irving kallar Old Scratch. Djävulen i förklädnad berättar Walker om skatten och säger att han kontrollerar den men kommer att ge den till Tom för ett pris. Walker samtycker lätt, utan att verkligen överväga vad han förväntas betala i gengäld - hans själ. Resten av berättelsen följer vändningarna och man kan förvänta sig som ett resultat av girighet-drevna beslut och att göra med djävulen.

Tom Walker är huvudpersonen i historien. Han beskrivs som "en liten eländig karl" och är förmodligen Irvings minst likvärdiga karaktär. Men trots hans många obehagliga egenskaper är han minnesvärd. Walker jämförs ofta med Faust / Faustus, huvudpersonen i legenden som har inspirerat otaliga verk genom litteraturhistoria, inklusive Marlowe, Goethe och mer.

Walker's fru är en så liten karaktär att hennes namn aldrig ges, men hon kan liknas med sin man i hennes eländiga natur och flyktiga humör. Irving beskriver: "Toms hustru var en hög termagant, hård av humör, högt av tunga och stark av arm. Hennes röst hördes ofta i stridig krig med sin make, och hans ansikte visade ibland tecken på att deras konflikter inte var begränsade till ord. "

Old Scratch är ett annat namn för djävulen. Irving beskriver: "Det är sant, han var klädd i en oförskämd, halv indisk dräkt och hade ett rött bälte eller skärp som ströks runt kroppen, men hans ansikte var varken svart eller kopparfärg, men skarp och snusig och begränsad med sot, som om han hade varit van vid att slita bland bränder och smedjor."

Åtgärderna från Old Scratch liknar andra Faustian-berättelser genom att han är frestaren som erbjuder huvudpersonen rikedomar eller andra vinster i utbyte mot deras själ.

"Djävulen och Tom Walker" kan vara en kort historia, men en hel del äger rum på sina få sidor. Händelserna - och de platser där de äger rum - driver verkligen det övergripande temat för historien: avarice och dess konsekvenser. Historiens händelser kan delas upp på två platser:

• Tom Walker tar en genväg genom trassliga, mörka och snusiga träskmarker, som är så mörka och oinviterande att de representerar helvetet i berättelsen. Tom möter djävulen, Old Scratch, vid ett övergivet indiskt fort som är gömt bort i träskmarkerna.
• Old Scratch erbjuder Tom rikedomar dolda av Captain Kidd i utbyte mot "vissa villkor." Förhållandena är naturligtvis att Walker säljer sin själ till honom. Tom avvisar inledningsvis erbjudandet, men accepterar i slutändan.
• Toms fru konfronterar Old Scratch. Hon går in i träsket två gånger och hoppas att Old Scratch skulle göra en affär med henne istället för sin man. Toms fru faller ut med alla parets värdesaker för det andra mötet, men hon försvinner i träskmarkerna och hörs aldrig igen.

• Förstärkt av de dåligt förtjänade rikedomarna som erbjuds av Old Scratch, öppnar Walker en mäklarkontor i Boston. Walker lånar ut pengar fritt, men han är nådlös i sina affärer och förstör livet för många låntagare och tar ofta tillbaka deras egendom.
• En förstört spekulant ber om en skuld som han är skyldig Tom att bli förlåten. Walker vägrar, men djävulen rider in på en häst, sveper lätt Tom upp och galopperar bort. Tom ses aldrig igen. Efter det vänder sig alla handlingar och anteckningar i Walker säkert till aska, och hans hus brinner på mystiskt sätt.

Legenden om en man som säljer sin själ till djävulen och dess förfärliga konsekvenser har återberättats många gånger, men Irvings ursprungliga ord avslöjar verkligen historien.

Ställ in scenen:

"Cirka året 1727, precis vid den tid då jordbävningar rådde i New England och skakade många höga syndare ner på knäna, där bodde nära denna plats en liten eländig karl med namnet Tom Rollator."

Beskriver huvudpersonen:

"Tom var en hårt sinnad karl, inte lätt avskräckt, och han hade levt så länge med en termagant fru, att han inte ens fruktade djävulen."

Beskriver huvudpersonen och hans fru:

"... de var så onda att de till och med konspirerade för att fuska varandra. Oavsett vad kvinnan kunde lägga händer på gömde hon sig bort: en höna kunde inte käcka men hon var på väg att säkra det nylagda ägget. Hennes man prövade ständigt om att upptäcka sina hemliga horder, och många och hårda var de konflikter som ägde rum om vad som borde ha varit gemensam egendom. "

Skriva ut de potentiella moraliska konsekvenserna av girighet:

"När Tom blev gammal växte han emellertid eftertänksamt. Efter att ha säkerställt de här goda sakerna började han bli orolig över de nästa. "

Gemenskapens sinnestillstånd beträffande döden av Walker och hans fru:

"De goda människorna i Boston skakade på huvudet och ryckte på axlarna, men hade varit så vana vid häxor och troll och knep av djävulen i alla slags former från den första bosättningen i kolonin, att de inte var så mycket skräck som drabbades. "

När studenterna har haft en chans att läsa den här klassiska berättelsen, testa sina kunskaper med dessa studiefrågor:

• Vad är viktigt med titeln? Har du någonsin hört en liknande fras innan du läste berättelsen?
• Vilka är konflikterna i "The Devil and Tom Walker?" Vilka typer av konflikter (fysiska, moraliska, intellektuella eller emotionella) ser du?
• Vem var Faust (i litteraturhistoria)? Hur kan man säga att Tom Walker har gjort ett Faustian-avtal?
• Hur spelar girighet in i den här historien? Tror du att Walker-familjens ekonomiska situation spelar en roll i deras val?
• Vilka är några teman i berättelsen? Hur förhåller de sig till handlingen och karaktärerna?
• Jämför och kontraster Tom Walker med Scrooge i "En jullåt" förbi Charles Dickens.
• Är Tom Walker konsekvent i sina handlingar? Är han en fullt utvecklad karaktär? Hur? Varför?
• Tycker du att karaktärerna är gillaa? Är det karaktärer personer du vill träffa? Varför eller varför inte?
• Diskutera några av symbolerna i "The Devil and Tom Walker."
• Hur framställs kvinnor i den här historien? Är framställningen positiv eller negativ?
• Slutar historien på det sätt du förväntade dig? Hur kände du dig till slutet? Var det rättvist? Varför eller varför inte?
• Vad är historiens centrala eller primära syfte? Är syftet viktigt eller meningsfullt?
• Hur viktig är inställningen till historien? Kan historien ha ägt rum någon annanstans?
• Vilka övernaturliga eller överraskande händelser används av Washington Irving? Är dessa händelser trovärdiga?
• Hur tror du att Irvings kristna övertygelser påverkade hans skrivande?
• Vad skulle du handla din själ för?
• Tror du att Tom och hans fru gjorde rätt val?