Christopher Isherwoods "En singel man" (1962) är inte Isherwoods mest populära eller mest berömda verk, även efter den senaste Hollywoodfilmen, med Colin Firth och Julianne Moore. Att denna roman är en av de "mindre lästa" av Isherwoods romaner talar volymer för hans andra verk eftersom denna roman är absolut vacker. Edmund White, en av gaylitteraturens mest respekterade och framstående författare, kallad "En singel man", en av de första och bästa modellerna i Gay Liberation rörelse”Och det är omöjligt att hålla med. Isherwood själv sa att detta var hans nio romaners favorit, och alla läsare kan föreställa sig att det skulle vara ganska svårt att toppa detta arbete när det gäller emotionell anslutning och social relevans.
Huvudkaraktärer
George, huvudpersonen, är en engelsk-födda homosexuella, bor och arbetar som litteraturprofessor i södra Kalifornien. George kämpar med att justera om till "singelliv" efter döden av hans långvariga partner, Jim. George är lysande men självmedveten. Han är fast besluten att se det bästa i sina elever, men vet dock få, om några, av sina elever kommer att uppgå till någonting. Hans vänner ser på honom som en revolutionär och en filosof, men George känner att han helt enkelt är en lärare ovanför paret, en fysiskt frisk men märkbart åldrande man med små förutsättningar för kärlek, men han verkar hitta den när han är fast besluten att inte leta efter den.
Stora teman och litterär stil
De språk flyter vackert, jämnt poetically, utan att verka självöverskådlig. Strukturen - som korta tankebar - är lätt att hålla jämna steg med och verkar fungera nästan i överensstämmelse med George: s dagliga upplevelser. Det betyder inte att boken är en "lättläst." I själva verket är det känslomässigt och psykologiskt tilltalande. George kärlek till sin avlidna partner, hans lojalitet till en trasig vän och hans kamp för kontroll lustfulla känslor för en student uttrycks enkelt av Isherwood, och spänningen är lysande konstruerad. Det finns en tviständning som, om den inte hade byggts med sådan uppfinningsrikedom och geni, skulle kunna läsa som något riktigt klyscha. Lyckligtvis får Isherwood sin poäng över utan att behöva offra sin (eller läsarens) nedsänkning i plotlinjen. Detta var en balansåtgärd som drogs immaculately - verkligen imponerande.
Ett av de mer nedslående delarna av boken kan vara resultatet av romanens längd. George: s enkla, sorgliga liv är så vanligt men har så mycket löfte; vår förståelse av detta beror till stor del på George's intern monolog - hans analys av varje handling och känsla (vanligtvis litterärinspirerad). Det är lätt att föreställa sig att många läsare skulle njuta av att få mer av historien mellan George och Jim och mer av förhållandet (lite som det fanns) mellan George och hans student, Kenny. Vissa kan bli besvikna över George's vänlighet mot Dorothy; faktiskt har läsarna konsekvent uttryckt att de personligen inte skulle ha kunnat förlåta en sådan överträdelse och förråd. Detta är dock den enda inkonsekvensen i en annars helt trovärdig plotlinje och kommer sannolikt att bli föremål för läsarens svar, så vi kan knappast kalla det ett rent fel.
Romanen äger rum under en dag, så karakteriseringen är ungefär så välutvecklad som den kan vara; romanens känsla, desperation och sorg, är äkta och personliga. Läsaren kan ibland känna sig utsatt och till och med kränkta; ibland frustrerad och vid andra tillfällen ganska hoppfull. Isherwood har en ovanlig förmåga att styra läsarens empati så att hon kan se sig själv i George och därigenom hitta sig besviken på sig själv ibland, stolt över sig själv vid andra tillfällen. I slutändan sitter vi alla med känslan av att veta vem George är och att acceptera saker som de är och Isherwoods poäng verkar vara att denna medvetenhet är det enda sättet att leva en verkligt nöjd, om inte lycklig, liv.