Amerikanska och japanska utrikespolitiken före andra världskriget

Den 7 december 1941 spiralade nästan 90 år av amerikansk-japanska diplomatiska förbindelser till andra världskriget i Stilla havet. Den diplomatiska kollapsen är berättelsen om hur de två nationernas utrikespolitiken tvingade varandra till krig.

U.S. Commodore Matthew Perry öppnade amerikanska handelsförbindelser med Japan 1854. President Theodore Roosevelt förmedlade ett fredsfördrag från 1905 under det russisk-japanska kriget som var gynnsamt för Japan. De två undertecknade ett handels- och navigationsfördrag 1911. Japan hade också sidled med USA, Storbritannien och Frankrike under första världskriget.

Under den tiden inledde Japan också en bildning av ett imperium som modellerats efter det brittiska imperiet. Japan gjorde ingen hemlighet att den ville ha ekonomisk kontroll över Asien-Stillahavsområdet.

1931 hade dock USA-japanska förbindelserna kommit. Japans civila regering, som inte kunde hantera ansträngningarna av det globala stora depressionen, hade lämnat plats för en militaristisk regering. Den nya regimen var beredd att stärka Japan genom att tvinga annektera områden i Asien-Stilla havet. Det började med Kina.

1931 startade den japanska armén också attacker mot Manchuriet, snabbt dämpa det. Japan tillkännagav att det hade annekterat Manchuria och bytt namn till det "Manchukuo."

USA vägrade att diplomatiskt erkänna tillägget av Manchuria till Japan och statssekreteraren Henry Stimson sa lika mycket i den så kallade "Stimson-doktrinen". Svaret var dock bara diplomatisk. USA hotade inga militära eller ekonomiska vedergällningar.

I själva verket ville inte USA störa sin lukrativa handel med Japan. Förutom en mängd olika konsumentvaror levererade USA resursfattiga Japan med det mesta av sitt skrotjärn och stål. Det viktigaste av allt är att Japan sålde 80 procent av sin olja.

I en serie av marinfördrag under 1920-talet försökte USA och Storbritannien att begränsa storleken på Japans marinflotta. De gjorde dock inga försök att avbryta Japans leverans av olja. När Japan förnyade aggressionen mot Kina gjorde det det med amerikansk olja.

1937 inledde Japan ett fullständigt krig med Kina, attackerade nära Peking (nu Peking) och Nanking. Japanska trupper dödade inte bara kinesiska soldater, utan också kvinnor och barn. Den så kallade "Våldtäkt av Nanking"chockade amerikanerna med dess åsidosättande av mänskliga rättigheter.

1935 och 1936 antog den amerikanska kongressen Neutrality Acts för att förbjuda USA att sälja varor till länder i krig. Handlingarna var till synes för att skydda USA från att falla i en annan konflikt som första världskriget. President Franklin D. Roosevelt undertecknade handlingarna, även om han inte gillade dem eftersom de förbjöd USA från att hjälpa allierade i nöd.

Ändå var handlingarna inte aktiva om inte Roosevelt åberopade dem, vilket han inte gjorde när det gäller Japan och Kina. Han gynnade Kina i krisen. Genom att inte åberopa lagen från 1936 kunde han fortfarande skicka hjälp till kineserna.

Först 1939 började dock USA direkt att utmana fortsatt japansk aggression i Kina. Det året tillkännagav USA att det drog sig ut från handelsfördraget och sjöfartsfördraget från 1911 med Japan för att signalera ett kommande slut på handeln med imperiet. Japan fortsatte sin kampanj genom Kina och 1940 förklarade Roosevelt ett partiellt embargo av amerikanska transporter av olja, bensin och metaller till Japan.

Den rörelsen tvingade Japan att överväga drastiska alternativ. Det hade ingen avsikt att upphöra med sina kejserliga erövringar och det var beredd att flytta in Franska Indokina. Med en total amerikansk resursembargo troligen började de japanska militaristerna titta på oljefälten i Nederländska östindien som möjliga ersättare för amerikansk olja. Detta innebar emellertid en militär utmaning eftersom de amerikanska kontrollerade Filippinerna och den amerikanska Pacific Fleet - baserad på Pearl Harbor, Hawaii - låg mellan Japan och de nederländska ägarna.

I juli 1941 emballerade USA helt resurser till Japan och frös alla japanska tillgångar i amerikanska enheter. Amerikansk politik tvingade Japan till väggen. Med godkännande av Den japanska kejsaren Hirohitoden japanska marinen började planera att attackera Pearl Harbor, Filippinerna och andra baser i Stilla havet i början av december för att öppna rutten till Nederländska östindien.

Japanerna höll diplomatiska linjer öppna med U.S.A. om det var en chans att de kunde förhandla om ett slut på embargot. Alla hopp om detta försvann den 26 november 1941, när den amerikanska statssekreteraren Cordell Hull överlämnade japanska ambassadörer i Washington, D.C., vad som har blivit känt som "Hull-anteckningen".

Notatet sade att det enda sättet för USA att ta bort resursembargot var för Japan att:

• Ta bort alla trupper från Kina.
• Ta bort alla trupper från Indokina.
• Avsluta alliansen som den hade tecknat med Tyskland och Italien året innan.

Japan kunde inte acceptera villkoren. Då Hull levererade sin anteckning till de japanska diplomaterna seglade redan imperialistiska armador till Hawaii och Filippinerna. Andra världskriget i Stilla havet var bara några dagar borta.