Möt Chinua Achebe, författare till "Things Fall Apart"

Chinua Achebe (född Albert Chinualumogu Achebe; 16 november 1930 – 21 mars 2013) var en nigeriansk författare som beskrivs av Nelson Mandela som en "i vars företag fängelseväggarna föll ner." Han är mest känd för sin afrikanska trilogi av romaner som dokumenterar de sjuka effekterna av brittisk kolonialism i Nigeria, vars mest kända är "Things Fall Isär."

Snabbfakta: Chinua Achebe

Chinua Achebe föddes i Ogidi, en Igbo-by i Anambra, söder nigeria. Han var den femte av sex barn som föddes till Jesaja och Janet Achebe, som var bland de första konverterade till protestantismen i regionen. Jesaja arbetade för en missionärslärare i olika delar av Nigeria innan han återvände till sin by.

Achebes namn betyder "May God Fight on My Behalf" i Igbo. Senare berömde han sitt förnamn och förklarade i en uppsats att han åtminstone hade en sak gemensamt med drottning Victoria: de båda hade "tappat [deras] Albert."

Achebe växte upp som kristen, men många av hans släktingar praktiserade fortfarande sin förfäder polyteistisk tro. Hans tidigaste utbildning ägde rum på en lokal skola där barn förbjöds att prata Igbo och uppmanades att förneka sina föräldrarnas religion.

Vid 14-tiden accepterades Achebe i en elit internatskola, Government College i Umuahia. En av hans klasskamrater var poeten Christopher Okigbo, som blev Achebes livslånga vän.

1948 vann Achebe ett stipendium vid universitetet i Ibadan för att studera medicin, men efter ett år bytte han sin major till skrift. På universitetet studerade han engelsk litteratur och språk, historia och teologi.

Hos Ibadan var Achebes professorer alla européer, och han läste brittiska klassiker inklusive Shakespeare, Milton, Defoe, Conrad, Coleridge, Keats och Tennyson. Men boken som inspirerade hans författarkarriär var den brittisk-irländska Joyce Carys roman från 1939 i södra Nigeria, kallad "Mister Johnson."

Skildringen av nigerierna i "Mister Johnson" var så ensidig, så rasistisk och smärtsam, att det vaknade i Achebe en insikt om kolonialismens makt över honom personligen. Han medgav att han tidigt hade förälskelse för Joseph Conrads författare, men kom att kalla Conrad för en "blodig rasist" och sa att "Mörkets hjärta"var" en stötande och beklaglig bok. "

Denna uppvaknande inspirerade Achebe att börja skriva sin klassiker "Things Fall Apart", med en titel från dikten av William Butler Yeatsoch en berättelse på 1800-talet. Romanen följer Okwonko, en traditionell Igbo-man, och hans meningslösa kämpar med kraften i kolonialism och blindhet hos dess administratörer.

Achebe tog examen från University of Ibadan 1953 och blev snart manusförfattare för den nigerianska sändningstjänsten och blev så småningom chefsprogrammerare för diskussionsserien. 1956 besökte han London för första gången för att ta en utbildningskurs med BBC. När han återvände flyttade han till Enugu och redigerade och producerade berättelser för NBS. På fritiden arbetade han med "Things Fall Apart." Romanen publicerades 1958.

Hans andra bok, "No Longer at Ease", som publicerades 1960, kommer under det senaste decenniet innan Nigeria uppnådde självständighet. Huvudpersonen är Okwonkos sonson, som lär sig passa in i det brittiska koloniala samhället (inklusive politisk korruption, vilket orsakar hans undergång).

1961 träffade Chinua Achebe och gifte sig med Christiana Chinwe Okoli, och de fick så småningom fyra barn: döttrar Chinelo och Nwando och tvillingsönerna Ikechukwu och Chidi. Den tredje boken i den afrikanska trilogin "Arrow of God" publicerades 1964. Den beskriver en Igbo-präst Ezeulu, som skickar sin son för att utbildas av kristna missionärer, där sonen omvandlas till kolonialism och attackerar nigeriansk religion och kultur.

Achebe publicerade sin fjärde roman, "En man av folket," 1966. Romanen berättar historien om den utbredda korruptionen från nigerianska politiker och slutar i en militärkupp.

Som etnisk Igbo var Achebe en stark anhängare av Biafras misslyckade försök att lämna sig från Nigeria 1967. Händelserna som inträffade och ledde till det tre år långa inbördeskriget som följde detta försök nära parallellt med vad Achebe beskrev i "En man av folket", så nära att han anklagades för att vara en konspiratör.

Under konflikten massakrerades trettiotusen Igbo av regeringsstödda trupper. Achebes hus bombades och hans vän Christopher Okigbo dödades. Achebe och hans familj gömde sig i Biafra och flydde sedan till Storbritannien under kriget.

Achebe och hans familj flyttade tillbaka till Nigeria efter inbördeskrigets slut 1970. Achebe blev forskare vid University of Nigeria vid Nsukke, där han grundade "Okike", en viktig tidskrift för afrikansk kreativ skrivning.

Från 1972–1976 höll Achebe ett gästprofessorium i afrikansk litteratur vid University of Massachusetts i Amherst. Efter det återvände han igen för att undervisa vid University of Nigeria. Han blev ordförande i Association of Nigerian Writers och redigerade "Uwa ndi Igbo", en tidskrift om Igbo-liv och kultur. Han var också relativt aktiv i oppositionspolitik: han valdes till vice nationell president för People's Redemption Party och publicerade en politisk broschyr som heter "Problemet med Nigeria" i 1983.

Även om han skrev många uppsatser och höll sig involverad i författarsamhället, skrev Achebe inte en ny bok förrän 1988's "Anthills in the Savannah, "om tre tidigare skolvänner som blir en militär diktator, en redaktör för den ledande tidningen och minister för information.

1990 var Achebe involverad i en bilkrasch i Nigeria, vilket skadade hans ryggrad så illa att han var förlamad från midjan och ner. Bard College i New York erbjöd honom en jobbundervisning och möjligheterna att göra det möjligt, och han undervisade där från 1991–2009. 2009 blev Achebe professor i afrikanska studier vid Brown University.

Achebe fortsatte att resa och föreläga världen över. 2012 publicerade han uppsatsen "There Was a Country: A Personal History of Biafra."

Achebe dog i Boston, Massachusetts, den 21 mars 2013, efter en kort sjukdom. Han krediteras med att förändra världslitteraturens ansikte genom att presentera effekterna av europeisk kolonisering ur afrikaners synvinkel. Han skrev specifikt på engelska, ett val som fick viss kritik, men hans avsikt var att tala med hela världen om de verkliga problemen som västliga missionärer och kolonialisters inflytande skapade i Afrika.

Achebe vann Man Booker International Prize för sitt livsarbete 2007 och fick mer än 30 hedersdoktorer. Han förblev kritisk mot korruptionen hos nigerianska politiker och fördömde de som stal eller förstört landets oljereserver. Förutom sin egen litterära framgång var han en passionerad och aktiv anhängare av afrikanska författare.

• Arana, R. Victoria och Chinua Achebe. "The Epic Imagination: A Conversation with Chinua Achebe at Annandale-on-Hudson, 31 oktober 1998." callaloo 25.2 (2002): 505–26. Skriva ut.
• Ezenwa-Ohaeto. Chinua Achebe: A Biography. Bloomington: Indiana University Press, 1997. Skriva ut.
• Garner, Dwight. "Med vittne, med ord." The New York Times 2013. Skriva ut.
• Kandell, Jonathan. "Chinua Achebe, afrikansk litterär titan, dör på 82." The New York Times 2013. Webb.
• McCrummen, Stephanie och Adam Bernstein. "Chinua Achebe, banbrytande nigeriansk novellist, dör 82 år." The Washington Post 22 mars (2013). Webb.
• Snyder, Carey. "Möjligheterna och fallgroparna i etnografiska läsningar: Berättande komplexitet i" saker faller isär "." Högskolelitteratur 35.2 (2008): 154–74. Skriva ut.