The Dystopian Story of Fahrenheit 451

Ray Bradbury's roman från 1953 Fahrenheit 451 ligger i ett dystopiskt samhälle som bränner böcker för att kontrollera farliga idéer och olyckliga koncept. Romanen berättar historien om Guy Montag, en brandman som ifrågasätter bokförbränningspolitiken och genomgår extraordinärt lidande och omvandling som ett resultat.

När romanen börjar bränner brandmannen Guy Montag en dold samling böcker. Han tycker om upplevelsen; det är "ett nöje att bränna." Efter att ha avslutat sitt skift lämnar han eldstaden och åker hem. På vägen träffar han en granne, en ung flicka som heter Clarisse McClellan. Clarisse berättar för Montag att hon är "galen" och hon ställer Montag många frågor. Efter att de har gått, befinner sig Montag sig störd av mötet. Clarisse har tvingat honom att tänka på sitt liv istället för att helt enkelt erbjuda ytliga svar på hennes frågor.

Hemma upptäcker Montag sin fru, Mildred, medvetslös från en överdos av sömntabletter. Montag efterlyser hjälp och två tekniker anländer för att pumpa Mildreds mage och genomföra en blodtransfusion. De berättar för Montag att de inte längre skickar läkare eftersom det finns så många överdoser. Nästa dag hävdar Mildred att hon inte har något minne av överdosen och trodde att hon gick till en vild fest och vaknade hungover. Montag störs av hennes uppmuntran och hennes oförmåga att engagera sig i vad som hände.

Montag fortsätter att träffa Clarisse nästan varje kväll för samtal. Clarisse berättar för honom att hon skickas till terapi eftersom hon inte tycker om de normala aktiviteterna i livet och föredrar att vara ute och att ha samtal. Några veckor senare slutar Clarisse plötsligt träffa honom, och Montag är ledsen och oroad.

Brandmännen kallas till en bokhushållers hus. En gammal kvinna vägrar att ge upp sitt bibliotek, och brandmännen bryter in och börjar riva huset isär. I kaoset stjäl Montag en kopia av Bibeln på impuls. Den gamla kvinnan chockar sedan honom genom att sätta sig själv och sina böcker i brand.

Montag går hem och försöker engagera Mildred i konversation, men hans hustrus sinne har regresserat och hon är oförmögen till och med enkla tankar. Han frågar henne vad som hände med Clarisse och hon kan berätta för honom att flickan träffades av en bil och dödades några dagar innan. Montag försöker sova men föreställer sig att en hund (en robotassistent för brandmännen) snurrar utanför. Nästa morgon föreslår Montag att han kan behöva en paus från sitt arbete och Mildred får panik över tanken på att inte ha råd med sitt hem och de stora väggstora tv-apparater som tillhandahåller hennes "salongvägg familj."

När Montags chef, kapten Beatty, hört av Montags kris, förklarar ursprunget till bokförbränningspolitiken: på grund av förkortade uppmärksamhetsomfång och ökad protest mot olika böcker, beslutade samhället att frivilligt dispensera alla böcker för att förhindra framtiden problem. Beatty misstänker att Montag har stulit en bok och berättar för Montag att en brandman som har stulit en bok vanligtvis ges 24 timmar att bränna den. Efter det kommer resten av brandmännen att bränna hans hus.

Efter att Beatty lämnat avslöjar Montag för en förskräckt Mildred att han har stulit böcker ett tag och har flera gömt sig bort. Hon försöker bränna dem, men han stoppar henne och säger att de kommer att läsa böckerna och bestämma om de har något värde. Om inte, lovar han att bränna dem.

Montag hör hörnet utanför huset, men försöker tvinga Mildred att överväga böckerna. Hon vägrar, arg för att tvingas tänka. Montag berättar för henne att något är fel med världen, att ingen är uppmärksam på bombplanerna överhead som hotar kärnkraft, och han misstänker att böcker kan innehålla information som kan hjälpa till att fixa den. Mildred blir arg, men blir snart distraherad när hennes vän Mrs. Bowles samtal för att arrangera en TV-tittande fest.

Frustrerad, Montag ringer till en man han träffat många år tidigare: en före detta engelska professor vid namn Faber. Han vill fråga Faber om böcker, men Faber hänger på honom. Montag går till Fabers hus via tunnelbanan och tar Bibeln med sig; han försöker läsa den men blir hela tiden distraherad och överväldigad av reklamen som spelas oavbrutet.

Faber, en gammal man, är misstänksam och rädd. Inledningsvis vägrar han att hjälpa Montag i sin strävan efter kunskap, så Montag börjar rippa sidor från Bibeln och förstör boken. Denna handling förskräcker Faber och han accepterar äntligen att hjälpa och ger Montag ett öronstycke så att Faber kan leda honom verbalt på avstånd.

Montag återvänder hem och avbryter Mildreds visningsfest och stänger av salongens väggskärmar. Han försöker engagera Mildred och deras gäster i samtal, men de avslöjas för att vara tankelösa och ömma människor som inte ens bryr sig om sina egna barn. Avsky, Montag börjar läsa från en poesibok trots Fabers behag i örat. Mildred berättar för sina vänner att det här är något som brandmän gör en gång om året för att påminna alla hur fruktansvärda böcker och det förflutna var. Partiet bryts upp, och Faber insisterar på att Montag bränner poesiboken för att undvika gripande.

Montag begravde resten av sin boksamling och tar bibeln till eldstaden och överlämnar den till Beatty. Beatty informerar honom om att han en gång var bokälskare, men han insåg att ingen av kunskapen i böcker var till någon verklig nytta. Ett samtal kommer in för brandmännen och de klättrar upp på lastbilen och springer till destinationen: Montags hus.

Beatty berättar för Montag att hans fru och hennes vänner rapporterade honom. Mildred lämnar huset i en gryning och går in i en taxi utan ett ord. Montag gör som beställt och bränner ner sitt eget hus, men när Beatty upptäcker öronstycket och hotar att döda Faber, bränner Montag honom till döds och attackerar sina medbränder. Hunden attackerar honom och injicerar lugnande medel i hans ben innan han också kan bränna det. När han haltar bort undrar han om Beatty ville dö och inrättade Montag för att döda honom.

Hos Fabers hus uppmanar gubben Montag att fly in i vildmarken och ta kontakt med Drifters, en grupp människor som har undkommit samhället. De ser att en annan hund kommer ut på TV. Montag möter drivarna, som leds av en man som heter Granger. Granger berättar för honom att myndigheterna kommer att förfalska Montags fångst snarare än att erkänna någon fel i deras kontroll, och säkert nog, de tittar på en bärbar TV som en annan man identifieras som Montag och avrättade.

Drifters är före detta intellektuella, och de har vardera minnesat minst en bok med avsikt att föra sin kunskap in i framtiden. När Montag studerar med dem, flyger bombplanerna över huvudet och släpper kärnbomber på staden. Drifters är tillräckligt långt borta för att överleva. Nästa dag berättar Granger dem om den legendariska Phoenix som steg upp från asken, och muses att människor kan göra detsamma, utom med kunskap om sina egna misstag för att vägleda dem. Gruppen börjar sedan gå mot staden för att hjälpa till att återuppbygga samhället med sin memoriserade visdom.