"En mycket gammal man med enorma vingar": studiehandbok

I "En mycket gammal man med enorma vingar", Gabriel Garcia Marquez beskriver otroliga händelser på ett jordiskt, enkelt sätt. Efter en tre-dagars regnstorm upptäcker man och hustru Pelayo och Elisenda titelpersonen: a avskräckt man vars "enorma fängelsevingar, smutsiga och halvpluckade, var för alltid förvirrad i leran." Är han en ängel? Vi är inte säkra (men det verkar som om han kan vara).

Paret låser ängeln i deras kycklingsko. De konsulterar också två lokala myndigheter - en klok grannkvinna och församlingsprästen, fader Gonzaga - om vad de ska göra med deras oväntade besökare. Snart kommer emellertid nyheter om ängeln att sprida sig och nyfikenhetssökande stiger över staden.

Liksom mycket av Garcia Marquezs verk är denna berättelse en del av en litterär genre som kallas "magisk realism." Som namnet antyder, magisk realism är samtida fiktion vars berättelse kombinerar magiska eller fantastiska element med verkligheten. Många författare av magisk realism är av latinamerikanskt ursprung, inklusive Garcia Marquez och Alejo Carpentier.

Även om Pelayo och Elisenda gör en liten förmögenhet genom att ta fem cent tillåtelse för att se "ängeln", är deras besökares berömmelse kortvarig. När det avslöjas att han inte kan hjälpa de funktionshindrade som besöker honom, stjäl en annan konstighet - "en skrämmande tarantel på storlek av en ram och med huvudet på en sorglig jungfru" - ljuset.

När folkmassorna sprids, använder Pelayo och Elisenda sina pengar för att bygga ett trevligt hus, och den åldrande, osamhälleliga ängeln är kvar på deras egendom. Även om han verkar bli svagare blir han också en oundviklig närvaro för paret och deras unga son.

Ändå en vinter, efter en farlig sjukdom, börjar ängeln växa färska fjädrar på sina vingar. En morgon försöker han flyga. Från hennes kök tittar Elisenda när ängeln försöker lyfta sig själv i luften och håller vakten när han försvinner över havet.

Beviljas, "En mycket gammal man med enorma vingar" har inte den otänkbara grunden i 1900-talets historia eller politik som man hittar i Garcia Marquezs "En Hundra år av ensamhet, "" Hösten av patriarken "eller" General i hans labyrint. "Men den här novellen leksaker med fantasi och verklighet i en mängd olika sätt.

Till exempel är angreppet av krabbor som börjar berättelsen en bisar, osannolik händelse - och ändå är krabbor förmodligen rikligt i en kuststad som Pelayo och Elisenda. Och i ganska annorlunda vittnen bevittnar stadsfolk fantastiska händelser, men de reagerar med en trovärdig blandning av entusiasm, vidskepelse och eventuell nedsläpp.

Med tiden har Garcia Marquez distinkt berättande röst - en röst som beskriver till och med outlandiska händelser på ett okomplicerat, trovärdigt sätt. Detta berättarläge var delvis skuldsatt till Garcia Marquez mormor. Hans arbete påverkas av författare Till exempel Franz Kafka och Jorge Luis Borges, som båda förtrollade fiktiva världar där chockerande handlingar och surrealistiska sevärdheter inte är något ovanligt.

Även om det bara är några sidor långt beskriver "A Very Old Man with Enormous Wings" ganska stora grupper av människor i betydande psykologiska detaljer. Stadsfolkets skiftande smak och de lokala myndigheternas idéer som Father Gonzaga, levereras snabbt men ändå exakt.

Det finns delar av Pelayo och Elisendas liv som inte riktigt förändras, till exempel stanken som omger ängeln. Dessa konstanter kastar i kraftigare lättnad de viktiga förändringarna i Pelayo och Elisendas ekonomiska situation och familjeliv.

Under hela "En mycket gammal man med enorma vingar", betonar Garcia Marquez de många oförfläckande aspekterna av ängelns utseende. Han nämner parasiter på ängelns vingar, matrester som stadsfolk kastar på ängeln och äntligen ängelns ogudlösa flygförsök, som liknar "den riskfyllda flappen av en senil gam."

Ändå är änden på ett sätt en kraftfull och inspirerande figur. Han kan fortfarande inspirera vilt hoppfull fantasier. Ängeln kan vara en symbol för fallna eller försämrade tro eller ett tecken på att även mindre än idealiska manifestationer av religionen har djupgående makt. Eller denna atypiska ängel kan vara Garcia Marquezs sätt att utforska skillnaden mellan legenden och verkligheten.

• Tror du att "En väldigt gammal man med enorma vingar" är ett magiskt realismverk? Finns det några konventioner i genren som den inte verkar följa? Finns det en annan genrebeteckning (till exempel barnlitteratur) som kan vara mer lämpad för just den här berättelsen om Garcia Marquez?
• Vilket religiöst budskap tror du att den här historien försöker förmedla? Är religion död eller diskrediteras i den moderna världen, eller kvarstår tro i oväntade eller okonventionella former?
• Hur skulle du känna till det samhälle där Garcia Marquez berättar? Finns det något med stadsfolkens attityder som är tvetydiga eller oklara?
• Varför tror du att Garcia Marquez använde så livliga, skitna beskrivningar i den här berättelsen? Hur påverkar hans beskrivningar ditt intryck av städerna och ängeln själv?