Varför kallades de antika grekerna Hellenes?

Om du läser någon gammal grekisk historia ser du referenser till det "grekiska" folket och "hellenistiska"period. Dessa referenser beskriver bara en relativt kort period mellan död av Alexander den store år 323 fvt och Egypts nederlag av Rom 31 fvt. Egypten, och särskilt Alexandria, blev centrum för hellenismen. Slutet på den hellenistiska världen kom när romarna tog över Egypten, 30 f.Kr., med död av Cleopatra.

Ursprunget till namnet Hellene

Namnet kommer från Hellen som inte var den kända kvinnan från Trojan War (Helen av Troy), men son till Deucalion och Pyrrha. Enligt Ovids metamorfoser, Deucalion och Pyrrha var de enda överlevande av en översvämning som liknar den som beskrivs i berättelsen om Noaks ark. För att återfolka världen kastar de stenar som förvandlas till människor; den första stenen som de kastar blir deras son Hellen. Hellen, hanen, har två l i sitt namn; Helen av Troy har bara en.

Ovid kom inte på idén att använda namnet Hellen för att beskriva det grekiska folket; enligt Thucydides:

instagram viewer
"Före Trojan-kriget finns det ingen indikation på någon gemensam handling i Hellas, och inte heller om den allmänna förekomsten av namnet; tvärtom, före tiden av Hellen, son till Deucalion, fanns det ingen sådan benämning, men landet gick under namnen på de olika stammarna, i synnerhet av Pelasgian. Det var inte förrän Hellen och hans söner växte starka i Phthiotis, och de blev inbjudna som allierade till de andra städerna, att de en efter en fick gradvis från förbindelsen namnet Hellenes; även om en lång tid förflutit innan det namnet kunde fästa sig på alla. Det bästa beviset på detta tillhandahålls av Homer. Född långt efter trojanskriget kallar han ingenstans alla dem med det namnet, och inte heller någon av dem utom följarna av Achilles från Phthiotis, som var de ursprungliga Hellenes: i hans dikter kallas de Danaans, Argives och Achaeans." (Richard Crawleys översättning av Thucydides bok I)

Vem Hellenesna var

Efter Alexander död kom vissa stadsstater under grekiskt inflytande och var således "helleniserade". Hellenerna var därför inte nödvändigtvis etniska greker som vi känner dem idag. Istället inkluderade de grupper som vi nu känner till bland annat assyrier, egyptier, judar, araber och armenier. När grekiskt inflytande spriddes nådde Helleniseringen till och med Balkan, Mellanöstern, Centralasien och delar av det moderna Indien och Pakistan.

Vad hände med Hellenes

När den romerska republiken blev starkare började den flexera sin militära styrka. 168 f.Kr. besegrade romarna Macedon; från den punkten framåt växte romerskt inflytande. År 146 fvt blev den hellenistiska regionen ett protektorat av Rom; det var då romarna började imitera helleniska (grekiska) kläder, religion och idéer.

Slutet av den hellenistiska eran kom 31 fvt. Det var då Octavian som senare blev det Augustus Caesar, besegrade Mark Antony och Cleopatra och gjorde Grekland till en del av det nya romerska imperiet.