En transcendentalist var en följare av en amerikansk filosofisk rörelse känd som transcendentalism som betonade individens betydelse och var ett avbrott från mer formaliserade religioner.
Transcendentalism blomstrade från ungefär mitten av 1830-talet till 1860-talet och betraktades ofta som ett drag mot det spirituella, och därmed ett avbrott från det ökande materialismen i det amerikanska samhället vid tid.
Transcendentalismens ledande figur var författaren och den offentliga talaren Ralph Waldo Emerson, som varit en unitarisk minister. Publiceringen av Emersons klassiska uppsats ”Nature” i september 1836 citeras ofta som en viktig händelse, eftersom uppsatsen uttryckte några av de centrala idéerna om Transcendentalism.
Andra siffror associerade med transcendentalism inkluderar Henry David Thoreau, författare till Walden, och Margaret Fuller, en tidig feministisk författare och redaktör.
transcendentalism var och är svårt att kategorisera, eftersom det kan ses som en:
- Andlig rörelse
- Filosofisk rörelse
- Litterär rörelse
Emerson tillhandahöll själv en ganska öppen definition i sitt uppsats från 1842: "The Transcendentalist":
"Transcendentalisten antar hela kopplingen av andlig doktrin. Han tror på mirakel, i den eviga öppenheten hos det mänskliga sinnet för ny tillströmning av ljus och kraft; han tror på inspiration och i extas. Han önskar att den andliga principen skulle bli lidande för att visa sig själv till slutet, i alla möjliga tillämpningar på människans tillstånd, utan att något andligt erkänns; det är allt positivt, dogmatiskt, personligt. Således är det spirituella måttet på inspiration tankens djup, och aldrig, vem sa det? Och så han motstår alla försök att palm andra regler och mått på andan än dess egna. "
Också känd som: New England Transcendentalists