Jordbrukssystemet som höll tidigare slavar i ett liv med fattigdom

sharecropping var ett jordbrukssystem som inrättades i det amerikanska södra under perioden Rekonstruktion efter Inbördeskrig. Det ersatte i huvudsak plantagesystemet som hade förlitat sig på slavearbete och skapade effektivt ett nytt bondage-system.

Enligt systemet med sharecropping skulle en fattig bonde som inte ägde mark arbeta en tomt som tillhör en markägare. Jordbrukaren skulle få en del av skörden som betalning.

Så medan den före detta slaven var tekniskt fri, skulle han fortfarande befinna sig bunden till landet, vilket ofta var samma land som han hade odlat medan han var förslavad. Och i praktiken mötte den nyligen befriade slaven ett liv med extremt begränsad ekonomisk möjlighet.

I allmänhet döms sharecropping befriade slavar till ett liv i fattigdom. Och systemet med sharecropping, i själva verket, dömde generationer av amerikaner i söderna till en fattig existens i en ekonomiskt bedövad region.

Efter eliminering av slaveri, plantagesystemet i söder kunde inte längre existera. Markägare, t.ex.

Miljoner frigjorda slavar måste också möta ett nytt sätt att leva. Även om de var befriade från träldom, var de tvungna att hantera många problem i ekonomin efter slaveri.

Många befriade slavar var analfabeter och allt de visste var jordbruksarbete. Och de var okända med begreppet att arbeta för lön.

I själva verket, med frihet, ville många tidigare slavar sträva efter att bli oberoende jordbrukare som äger mark. Och sådana ambitioner drevs av rykten om att den amerikanska regeringen skulle hjälpa dem att komma igång som jordbrukare med ett löfte om "fyrtio tunnland och en mula."

I verkligheten kunde tidigare slavar sällan etablera sig som oberoende jordbrukare. Och när plantageägare delade upp sina gårdar till mindre gårdar, blev många tidigare slavar skarpare på deras tidigare herrar.

I en typisk situation skulle en markägare förse en bonde och hans familj med ett hus, vilket kan ha varit ett hus som tidigare använts som slavkabin.

Markägaren skulle också leverera frön, jordbruksverktyg och annat nödvändigt material. Kostnaden för sådana föremål skulle senare dras av från allt som jordbrukaren tjänade.

Mycket av jordbruket som skrotning var i huvudsak samma typ av arbetsintensivt bomullsbruk som hade bedrivits under slaveri.

Vid skörden fördes grödan av markägaren till marknadsföring och försäljning. Från de mottagna pengarna skulle markägaren först dra av kostnaderna för frön och andra förnödenheter.

Intäkterna från det som var kvar skulle delas mellan markägaren och bonden. I ett typiskt scenario skulle bonden få hälften, men ibland skulle andelen som ges till bonden vara mindre.

I en sådan situation var bonden, eller sharecropper, i huvudsak maktlös. Och om skörden var dålig, kunde rensaren faktiskt hamna i skuld till markägaren.

Sådana skulder var praktiskt taget omöjliga att komma till rätta med, så sharecropping skapade ofta situationer där jordbrukare var inlåsta i ett liv i fattigdom. Sharecropping är alltså ofta känd som slaveri med ett annat namn, eller skuld slaveri.

Vissa sharecroppers, om de hade framgångsrika skördar och lyckats samla tillräckligt med kontanter, kunde bli hyresgästbönder, som ansågs vara en högre status. En hyresgästbonde hyrde mark av en markägare och hade mer kontroll över hur hanteringen av hans jordbruk. Men hyresgästbönder tenderade också att förankras i fattigdom.

Medan sharecropping-systemet uppstod från förödelsen efter inbördeskriget och var ett svar på en brådskande situation, det blev en permanent situation i söder. Och under decennier var det inte till nytta för det södra jordbruket.

En negativ effekt av sharecropping var att det tenderade att skapa en engröda ekonomi. Markägare tenderade att ha hackare att plantera och skörda bomull, eftersom det var den gröda som hade mest värde, och bristen på grödrotation tenderade att ta ut jorden.

Det fanns också allvarliga ekonomiska problem eftersom priset på bomull fluktuerade. Mycket goda vinster kunde göras i bomull om förhållandena och vädret var gynnsamma. Men det tenderade att vara spekulativt.

I slutet av 1800-talet hade priset på bomull sjunkit avsevärt. År 1866 låg bomullspriserna i intervallet 43 cent per pund, och 1880- och 1890-talet gick det aldrig över 10 cent per pund.

Samtidigt som priset på bomull sjönk hölls gårdar i söder upp till mindre och mindre tomter. Alla dessa förhållanden bidrog till utbredd fattigdom.

Och för de flesta frigjorda slavar innebar systemet med skärpning och den följd av fattigdomen att deras dröm om att driva sin egen gård aldrig kunde uppnås.

Systemet med utväxling varade längre än i slutet av 1800-talet. Under de första decennierna av 1900-talet var det fortfarande i kraft i delar av det amerikanska södra området. Cykeln med ekonomisk elände som skapats genom sharecropping försvann inte helt epoket för det stora depressionen.

"Sharecropping." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, redigerad av Thomas Carson och Mary Bonk, vol. 2, Gale, 2000, sid. 912-913. Gale Virtual Reference Library.

Hyde, Samuel C., Jr "Sharecropping and Tenant Farming." Amerikaner i krig, redigerad av John P. Resch, vol. 2: 1816-1900, Macmillan Reference USA, 2005, sid. 156-157. Gale Virtual Reference Library.