The Grimké Sisters, Abolitionists From South Carolina

Grimké-systrarna, Sarah och Angelina, blev ledande aktivister för avskaffande sak på 1830-talet. Deras skrifter lockade till sig ett stort antal och de drog uppmärksamhet och hot för sina talande engagemang.

Grimkés talade om de mycket kontroversiella frågorna om slaveri i Amerika i en tid då kvinnor inte förväntades engagera sig i politik.

Ändå var Grimkés ingen nyhet. De var mycket intelligenta och passionerade karaktärer på den offentliga scenen och de presenterade ett levande vittnesbörd mot slaveri under decenniet innan Frederick Douglass skulle anlända till scenen och elektrifiera publik mot slaveri.

Systrarna hade särskild trovärdighet eftersom de var infödda i South Carolina och kom från en slavägande familj som ansågs vara en del av aristokratin i staden Charleston. Grimkés kunde kritisera slaveri inte som utomstående, utan som människor som, trots att de hade haft nytta av det, så småningom såg det som ett ondsystem nedbrytande för både mästare och slavar.

Även om Grimké-systrarna hade försvunnit från allmänhetens syn på 1850-talet, mestadels av val, och de blev involverade i olika andra sociala orsaker. Bland amerikanska reformatorer respekterades de förebilder.

Och det förnekar inte deras viktiga roll för att förmedla avskaffande principer i de tidiga stadierna av rörelsen i Amerika. De var instrumentella i föra kvinnor in i rörelsenoch genom att skapa inom avskaffningsorganen orsaka en plattform för att starta en rörelse för kvinnors rättigheter.

Sarah Moore Grimké föddes den 29 november 1792 i Charleston, South Carolina. Hennes yngre syster, Angelina Emily Grimké, föddes 12 år senare, 20 februari 1805. Deras familj var framträdande i Charleston-samhället, och deras far, John Fauchereau Grimké, hade varit en överste i Revolutionen kriget och var en domare i South Carolina högsta domstol.

Familjen Grimké var mycket rik och njöt av en lyxig livsstil som innehöll ägande av slavar. 1818 blev domare Grimké sjuk och det bestämdes att han skulle träffa en läkare i Philadelphia. Sarah, som var 26 år, valdes att följa honom.

Medan hon var i Philadelphia hade Sarah några möten med Quakers, som var mycket aktiva i kampanjen mot slaveri och början på vad som skulle bli känt som Underjordisk järnväg. Resan till en nordlig stad var den viktigaste händelsen i hennes liv. Hon hade alltid varit obekväm med slaveri, och kvakrarnas anti-slaveriperspektiv övertygade henne om att det var ett stort moraliskt fel.

Hennes far dog, och Sarah seglade tillbaka till South Carolina med en nyfundad tro på att avsluta slaveriet. Tillbaka i Charleston kände hon sig i takt med det lokala samhället. År 1821 flyttade hon permanent till Philadelphia med avsikt att leva i ett samhälle utan slaveri.

Hennes yngre syster, Angelina, stannade kvar i Charleston och de två systrarna korresponderade regelbundet. Angelina plockade också upp anti-slaveri-idéer. Systrarna hade ärvt slavar från sin far, som de befriade.

År 1829 lämnade Angelina Charleston. Hon skulle aldrig återvända. De två kvinnorna återförenades med sin syster Sarah i Philadelphia och blev aktiva i Quaker-samhället. De besökte ofta fängelser, sjukhus och institutioner för de fattiga och hade ett inre intresse av sociala reformer.

Systrarna tillbringade tidigt 1830-talet efter ett lugnt liv i gudstjänst, men de blev mer intresserade av orsaken till att avskaffa slaveri. 1835 skrev Angelina Grimké ett lidenskapligt brev till William Lloyd Garrison, avskaffande aktivisten och redaktör.

Garrison, till Angelinas överraskning, och till hennes äldre systers konstnär, publicerade brevet i sin tidning, The Liberator. Några av systerens Quaker-vänner var också upprörda över Angelina efter att ha offentliggjort en önskan om frigörelse av amerikanska slavar. Men Angelina inspirerades att fortsätta.

År 1836 gav Angelina ut en 36-sidars broschyr med titeln En vädjan till de kristna kvinnorna i söder. Texten var djupt religiös och drog på bibliska avsnitt för att visa slaveriets omoral.

Hennes strategi var en direkt kränkning av religiösa ledare i söder som hade använt skrifterna för argumentera för att slaveri faktiskt var Guds plan för USA och att slaveriet i huvudsak var välsignad. Reaktionen i South Carolina var intensiv, och Angelina hotades med åtal om hon någonsin återvände till sitt ursprungsstat.

Efter publiceringen av Angelinas broschyr, reste systrarna till New York City och talade om ett möte i American Anti-Slavery Society. De talade också till kvinnors sammankomster, och innan lång tid turnerade de i New England och talade för den avskaffande saken.

De två kvinnorna blev kända som Grimké-systrarna och var ett populärt drag på den offentligt talande kretsen. En artikel i Vermont Phoenix den 21 juli 1837 beskrev ett utseende av "The Misses Grimké, från South Carolina," före Boston Female Anti-Slavery Society.

Angelina talade först och pratade i nästan en timme. Som tidningen beskrev det:

"Slaveri i alla dess relationer - moraliska, sociala, politiska och religiösa kommenterades med radikala och sträng allvarlighetsgrad - och den rättvisa föreläsaren visade varken kvartalet mot systemet eller barmhärtighet mot det supportrar.

"Fortfarande tilldelade hon inte en titel på sin förargelse över söderna. Den norra pressen och den nordliga predikstolen - nordliga representanter, nordliga köpmän och det nordliga folket, kom in för hennes mest bittera anklagelse och mest spetsiga sarkasme. "

Den detaljerade tidningsrapporten noterade att Angelina Grimké började med att prata om den aktiva slavhandeln som bedrevs i District of Columbia. Och hon uppmanade kvinnor att protestera mot regeringens medverkan i slaveri.

Hon talade sedan om slaveri som ett allmänt baserat amerikanskt problem. Medan slaveriinstitutionen fanns i söderna, konstaterade hon att norra politiker hänge sig åt det, och nordliga affärsfolk investerade i företag som var beroende av slavearbete. Hon åklagade i huvudsak hela Amerika för slaveriets ondska.

Efter att Angelina talade på mötet i Boston följde hennes syster Sarah henne på pallen. Tidningen nämnde att Sarah talade på ett påverkande sätt om religion och slutade med att notera att systrarna var förvisande. Sarah sa att hon hade fått ett brev som informerade henne om att hon aldrig mer kunde leva i South Carolina eftersom avskaffande inte skulle tillåtas inom statens gränser.

Det finns liten tvekan om att systrarna hade varit i fara om de hade besökt South Carolina. År 1835 avskaffade avskaffande, att de kände att det var för farligt att skicka utsändare till slavstaterna, och skickade antislaveri-broschyrer till södra adresser. De broschyrkampanj resulterade i att säckar med post beslaglades av folkmassorna i South Carolina och broschyrerna brändes på gatan.

En motreaktion utvecklades mot Grimke-systrarna, och vid en tidpunkt gav en grupp ministrar i Massachusetts ut ett pastoralbrev där de fördömde deras verksamhet. En del tidningsberättelser om sina anföranden behandlade dem med uppenbar nedlåtelse.

År 1838 slutade de sitt offentliga tal, även om båda systrarna skulle förbli involverade i reformorsaker resten av livet.

Angelina gifte sig med en kollega avskaffande och reformator, Theodore Weld, och de grundade så småningom en progressiv skola, Eagleswood, i New Jersey. Sarah Grimké, som också gifte sig, undervisade på skolan, och systrarna fortsatte att publicera artiklar och böcker med inriktning på orsakerna till slut på slaveri och främjande av kvinnors rättigheter.

Sarah dog i Massachusetts 23 december 1873, efter en lång sjukdom. William Lloyd Garrison talade vid hennes begravningstjänster.

Angelina Grimké Weld dog den 26 oktober 1879. Den berömda avskaffandet Wendell Phillips talade om henne vid hennes begravning:

När jag tänker på Angelina kommer bilden av den obefläckade duvan i stormen till mig när hon kämpar med stormen och söker någon plats att vila sin fot.

• Veney, Cassandra R. "Abolitionism." Ny ordbok för idéhistorien, redigerad av Maryanne Cline Horowitz, vol. 1, Charles Scribner's Sons, 2005, pp. 1-4
• Byers, Inzer, "Grimké, Sarah Moore." American Women Writers: En kritisk referensguide från kolonitiden till nutid: En kritisk referensguide från kolonitiden till nutiden, redigerad av Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2: a upplagan, vol. 2, St. James Press, 2000, sid. 150-151.
• Byers, Inzer, "GrimkÉ (Weld), Angelina (Emily)." American Women Writers: En kritisk referensguide från kolonitiden till nutid: En kritisk referensguide från kolonitiden till nutiden, redigerad av Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2: a upplagan, vol. 2, St. James Press, 2000, sid. 149-150.