FLYTTA Philadelphia Bombing History and Fallout

På måndagen den 13 maj 1985 tappade en Pennsylvania State Police-helikopter två bomber på ett Philadelphia-hus där medlemmar av MOVE: s svarta befrielseorganisation bodde. Den resulterande branden växte utan kontroll, vilket resulterade i dödsfall av 11 personer, inklusive fem barn, och förstörelsen av 65 hem i området. En oberoende undersökning av händelsen höjde kritik mot stadens administration och åtminstone för en tid fick Philadelphia ett oönskat rykte som "staden som bombade sig själv."

Snabbfakta: MOVE Bombning

FLYTTA är en Philadelphia-baserad svart befrielsegrupp som grundades 1972 av John Africa, det antagna namnet på Vincent Leaphart. Inte en förkortning, gruppens namn, MOVE, valdes av John Africa för att återspegla gruppens verkliga avsikter. Bor i ett gemensamt arrangemang och ofta förknippas med

Liksom många av hans samtida bar den karismatiska John Africa hans hår i dreadlocks i enlighet med den karibiska Rastafari-religionen. I en uppvisning av lojalitet till vad de ansåg vara deras riktiga hem, valde hans följare också att byta sina efternamn till ”Afrika”.

1978 hade de flesta av MOVEs medlemmar flyttat in i ett radhus i det övervägande afroamerikanska Powelton Village-området i West Philadelphia. Det var här gruppens många högljudda offentliga demonstrationer för rasrättfärdighet och djurens rättigheter gjorde sina grannar ilska och ledde till slut till våldsamma konfrontationer med Philadelphia-polisen.

År 1977 hade klagomål från grannar om MOVEs livsstil och bullhorn-förstärkta protester lett polisen att få en domstolsbeslut som krävde att gruppen skulle leda sin Powelton Village-förening. När de fick information om beställningen gick MOVE-medlemmar med på att lämna in sina skjutvapen och lämna fredligt om deras medlemmar som arresterades under demonstrationerna först släpptes från fängelse. Medan polisen uppfyllde kravet vägrade MOVE att leda sitt hus eller ge upp sina vapen. Nästan ett år senare tog motståndet en våldsam vändning.

Den 8 augusti 1978, när polisen anlände till MOVE-anläggningen för att verkställa domstolsbeslutet, utbröt ett skjutspel under vilket Philadelphia polis James James J. Ramp sköt dödligt i hans baksida. MOVE nekade ansvaret för Officer Ramps död och hävdade att även om han sköts bak i nacken hade han stått inför deras hus vid den tiden. Under den nästan timme långa avvägningen skadades också fem brandmän, sju poliser, tre MOVE-medlemmar och tre åskådare.

Sedan MOVE Nine var känd, MOVE-medlemmarna Merle, Phil, Chuck, Michael, Debbie, Janet, Janine, Delbert och Eddie Africa dömdes för tredje grads mord i döden av Officer Ramp. De dömdes till upp till 100 år i fängelse och nekades alla villkorlig frigivning 2008.

År 1981 hade MOVE återhämtat sig från shootout 1978 och flyttat sitt växande medlemskap till ett hus på 6221 Osage Avenue i Cobbs Creek, en övervägande afroamerikansk medelklassavdelning i väst Philadelphia. Efter att ha förvandlat hemmet till en praktiskt taget skottbeständig fästning, började MOVE spränga profan-meddelanden och krav genom bullhorns 24 timmar om dygnet. Gruppen störde ytterligare kvarteret genom att hålla ett menageri av djur - från hundar och katter till vilda råttor - runt huset, vilket ledde till klagomål om sanitet och hälsorisker. Grannar klagade till polisen att de hade blivit överfallade muntligt och fysiskt av MOVE-medlemmar, och polisen rapporterade att barn som bodde i huset inte fick gå i skolan.

Den 13 maj 1985 skickade Philadelphia borgmästare Wilson Goode ut polisen för att utföra teckningsoptioner för gripandet av alla invånare i MOVE-föreningen.

När polisen kom, vägrade MOVE-medlemmar att svara på deras krav på att komma in i hemmet eller att låta barnen komma utanför. Trots närvaron av barn, beslutade borgmästare Goode och polisekommissionär Gregore Sambor att situationen berättigade användning av ”militärvapen” och extrem fysisk styrka efter behov. “Uppmärksamhet MOVE: Detta är Amerika!” polisen varnade för högtalare.

Efter initiala attacker med vattenspärrar från brandslangar och tårgasexplosioner misslyckades med att driva MOVE-medlemmar från huset, bröt skytte ut. På brännskyddets höjd flög en Pennsylvania State Police-helikopter över huset och släppte två små "entry device" -bomber tillverkade av FBI-levererad vattengel explosiva i ett försök att förstöra MOVE's tak bunkra. Avsatt av bensin lagrad i huset växte en liten eld orsakad av bomberna snabbt. I stället för att riskera att brandmän fångas i det pågående korseldet, beslutade poliserna att låta branden bränna ut. Istället för att gå ut oskadligt spridde elden över hela grannskapet, förstörde mer än sextio hem och lämnade åtminstone 250 filadelfier hemlösa.

Tillsammans med förstörelsen av ett bostadsområde resulterade MOVE-bombningarna i sex vuxna - inklusive MOVE-grundaren John Africa - och fem barn i hemmet. Ramona Africa och 13-åriga Birdie Africa var de enda två MOVE-medlemmarna som överlevde incidenten.

Med de flesta av attackerna täckt på live-tv ifrågasatte många människor i Philadelphia och över hela landet besluten som gjordes av borgmästare Goode och poliser. Den 6 mars 1986, en oberoende Philadelphia Special Investigation Commission utnämnd av Goode utfärdade en rapport som konstaterade att polisen hade använt "grovt försumlig" taktik för att begå en "Obesvägbar" handling genom att "släppa en bomb på ett ockuperat radhus." Rapporten lyfts fram av två berättande fynd:

”Stadsadministrationen diskonterade förhandlingarna som ett sätt att lösa problemet. Alla försök till förhandlingar var slumpmässiga och okoordinerade. ”

"Borgmästarens misslyckande med att stoppa operationen den 12 maj, då han visste att barn var i huset, var grovt försumlig och riskerade tydligt dessa barns liv."

Kommissionen konstaterade vidare att polisen skulle ha varit osannolik att använda liknande taktik i en vit stadsdel. Trots kommissionens begäran om utredning av storjuryn resulterade inga åtal och borgmästare Goode omvaldes 1987.

Ramona Africa, den enda vuxna MOVE-medlemmen som överlevde bombningen, dömdes för upplopp och konspiration och avtjänade sju års fängelse. 1996 beviljade en federal jury Ramona Africa och släktingarna till två personer som dödades i bombningen totalt 1,5 miljoner dollar i skadestånd i en dom i civilmål. Juryn konstaterade också att Philadelphia-tjänstemän hade godkänt användningen av överdriven makt och hade kränkt MOVE-medlemmar 4: e ändringsförslaget konstitutionella skydd mot orimligt sökning och beslag.

New York Times rapporterade att staden Philadelphia också betalade över 27,3 miljoner dollar i juridiska avgifter och kostnaderna för att bygga om husen förstörda i bombningen. Dessutom fick MOVE-gruppen själva 2,5 miljoner dollar för att lösa orättvisa dödsdräkter som de fem barnen dödade.

Under 2016 band Ramona Africa, som fortsätter att fungera som talesman för MOVE, gruppen till Black Lives Matter rörelse, hävdar att fall av brutalitet i polisdödandet av svarta män i hela USA "händer idag eftersom det inte stoppades '85."

• “Vem var John Africa?”The Philadelphia Enquirer. 8 maj 2010
• “Om MOVE - On a Move”. onamove.com.
• “Rapport från Philadelphia Special Investigation Commission”. Universitetsbibliotek. Temple University
• Trippett, Frank (1985-05-27). "Det ser ut som en krigszon". Tidningen Time
• "Philadelphia beordrade stadens tjänstemän att betala 1,5 miljoner dollar i MOVE-fall”. 24 juni 1996. CNN.com
• “Philadelphia Bombing Survivor Leaves Prison”. Arkiv. The New York Times