Förstörelse av Jerusalem förutspådd av Ashkelons fall

Destruktionen av Jerusalem 586 f.Kr. orsakade perioden i den judiska historien känd som Babylonian Exil. Ironiskt nog, som med profetens varningar i Jeremias bok i den hebreiska bibeln, babyloniska kungen Nebukadnessar gav också judarna en rättvis varning om vad som kunde hända, om de korsade honom, på det sätt han förstörde Ashkelon, deras fienders huvudstad, filistéerna.

Nya arkeologiska fynd i ruinerna av Ashkelon, Philistias största hamnport, ger bevis för att Nebukadnezzars erövring av hans fiender var helt nådelös. Om judaKungarna hade följt profet Jeremias varningar om att imitera Ashkelon och omfamna Egypten, Jerusalems förstörelse kan ha undvikits. Istället ignorerade judarna både de religiösa utropen av Jeremia och de otvetydiga verkliga konsekvenserna av Ashkelons fall.

I slutet av 700-talet B. C., Philistia och Judah var stridsområden för maktkampen mellan Egypten och en uppstigande neo-Babylonien att ta över resterna av det sena assyrisk Välde. I mitten av 700-talet f.Kr. gjorde Egypten allierade av både Philistia och Juda. 605 f.Kr. ledde Nebukadnezzar Babylonias armé till en avgörande seger över egyptiska styrkor vid slaget vid Carchemish vid Eufratfloden i det nu västra

Efter Carchemish följde Nebukadnezzar en ovanlig stridsstrategi: han fortsatte att föra krig under vintern 604 f.Kr., vilket är regnperioden i Nära öst. Genom att kämpa genom ibland strömmande regn trots farorna för hästar och vagnar, Nebukadnezzar visade sig vara en oortodoks, ihållande general som kunde släppa skrämmande förödelse.

I en artikel 2009 med titeln "The Fury of Babylon" för bibliska arkeologiföreningens e-bok, Israel: En arkeologisk resa, Lawrence E. Stager citerar en fragmentarisk kilformning som kallas Babylonian Chronicle:

"[Nebuchadnezzar] marscherade till staden Ashkelon och fångade den i Kislev-månaden [november / december]. Han fångade dess kung och plundrade den och förde bort [förstörelse från den ...]. Han förvandlade staden till en hög (Akkadisk ana tili, bokstavligen en berättelse) och massor av ruiner ...;"

Dr Stager skriver att Levy Expedition avslöjade hundratals artefakter i Ashkelon som belyser det filistiska samhället. Bland de återhämtade artiklarna var dussintals stora, bred munburkar som kunde hålla vin eller olivolja. Klimatet i Philistia på 800-talet f.Kr. gjorde det idealiskt att odla druvor för vin och oliver för olja. Således tycker arkeologer nu att det är rimligt att föreslå att dessa två produkter var filisternas främsta industri.

Vin och olivolja var ovärderliga varor i slutet av 700-talet eftersom de var basen för mat, mediciner, kosmetika och andra beredningar. Ett handelsavtal med Egypten för dessa produkter skulle ha varit ekonomiskt fördelaktigt för Philistia och Juda. Sådana allianser skulle också utgöra ett hot mot Babylon, eftersom de med rikedom bättre kunde beväpna sig mot Nebukadnezzar.

Dessutom fann Levy-forskarna tecken på att religion och handel var nära sammanflätade i Ashkelon. Ovanpå en hög med spillror i huvudbazaren hittade de ett takalter där rökelse hade bränts, vanligtvis ett tecken på att söka en guds tjänst för någon mänsklig strävan. Profeten Jeremia predikade också mot denna praxis (Jeremia 32:39) och kallade den ett av de säkra tecknen på förstörelsen av Jerusalem. Att hitta och datera Ashkelon-altaret var första gången en artefakt bekräftade förekomsten av dessa altare som nämns i Bibeln.

Arkeologerna upptäckte mer bevis på att Nebukadnezzar var hänsynslös när han erövrade sina fiender när han var i förstörelsen av Jerusalem. Historiskt sett när en stad beleirades kunde den största skadan hittas längs dess murar och befästade portar. I Ashkelons ruiner ligger emellertid den största förstörelsen i centrum av staden och sprider sig utåt från områden med handel, regering och religion. Dr Stager säger att detta indikerar att inkräktarnas strategi var att avskärma maktcentrumen och sedan plundra och förstöra staden. Detta var precis hur förstörelsen av Jerusalem fortsatte, vilket bevisades av förstörelsen av första templet.

Dr Stager erkänner att arkeologin inte exakt kan bekräfta Nebukadnezzars erövring av Ashkelon 604 f.Kr. Det har dock visat sig klart att den filistinska hamnen förstördes fullständigt runt den tiden, och andra källor bekräftar den babyloniska kampanjen för samma epok.

Judas medborgare kan ha glädjat sig över att lära sig om Nebukadnezzars erövring av Ashkelon eftersom filistéerna länge hade varit judarnas fiender. Århundraden tidigare, David hade sörjat döden på sin vän Jonathan och kung Saul i 2 Samuel 1:20, "Berätta det inte i Gath, förkunna det inte på gatorna i Ashkelon, så att filisternas döttrar inte gläder sig ..."

Judarnas jubel över filistéernas olyckor skulle ha varit kortlivad. Nebukadnezar belägrade Jerusalem 599 f.Kr. och erövrade staden två år senare. Nebukadnezzar fångade kung Jekonia och andra judiska eliter och installerade sitt eget val, Zedekia, som kung. När Zedekiah gjorde uppror 11 år senare 586 f.Kr., var Nebukadnezzars förstörelse av Jerusalem lika nådlös som hans filistinkampanj.

• "Judens exil - babylonisk fångenskap," http://ancienthistory.about.com/od/israeljudaea/a/BabylonianExile_2.htm
• "The Fury of Babylon" av Lawrence E. stager, Israel: En arkeologisk resa (Biblical Archaeology Society, 2009).
• Oxford Study Bible with the Apocrypha, New Revised Standard Version (Oxford University Press 1994).

Kommentarer? Vänligen posta i forumtråden.