De flesta av de första 12 kejsarna från Romerska imperiet faller i två dynastier: de fem Julio-Claudianerna (27 fv – 68 e.Kr., inklusive Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius och Nero) och de tre flavierna (69–79 e.Kr., Vespasian, Titus och Domitian). Andra på listan tillhandahålls av den romerska historikern Gaius Suetonius Tranquillus, allmänt känd som Suetonius (ca. 69 - efter 122 e.Kr.) inkluderar Julius, den sista ledaren för den romerska republiken, som inte var riktigt en kejsare, även om hans förhoppningar i den riktningen fick honom att mörda och tre ledare som inte var tillräckligt länge för att upprätta dynastier: Galba, Otho och Vitellius, som alla styrde kort och dog under "året för de fyra kejsarna", 69 e.Kr.
Gaius Julius Caesar var en stor romersk ledare i slutet av Romerska republiken. Julius Caesar föddes tre dagar före Ides i juli, den 13 juli i c. 100 fvt. Hans fars familj var från de patriciska könen i Julii, som spårade dess släkt till den första kungen av Rom, Romulus och gudinnan Venus. Hans föräldrar var Gaius Caesar och Aurelia, dotter till Lucius Aurelius Cotta. Caesar var släkt med äktenskap med
Marius, som stödde folkmassorna, och motsatte sig sulla, som stödde Optimater.Observera att även om ordet Caesar betecknar den romerska kejsarens härskare, i fallet med den första av Caesars, var det bara hans namn. Julius Caesar var inte en kejsare.
Gaius Octavius - känd som Augustus - föddes den 23 september 63 fv till en välmående riddarfamilj. Han var Julius Caesars storbrorson.
Augustus föddes i Velitrae, sydost om Rom. Hans far (d. 59 f.Kr.) var en senator som blev Praetor. Hans mor, Atia, var brorsdotter till Julius Caesar. Augustus regering av Rom inledde en era av fred. Han var så viktig för romersk historia att den ålder som han dominerade kallas av hans titel—augustiåldern.
Tiberius, Romas andra kejsare (född 42 f. Kr., Dog 37 e.Kr.) regerade som kejsare mellan 14–37 e.Kr.
Tiberius var varken det första valet av Augustus eller populärt bland det romerska folket. När han gick i självpålagd exil till ön Capri och lämnade den hänsynslösa, ambitiösa pretorianska prefekten, L. Aelius Sejanus, som ansvarig tillbaka i Rom, förseglade han sin eviga berömmelse. Om det inte räckte, arges Tiberius senatorerna genom att åberopa förräderi (maiestas) anklagelser mot sina fiender, och medan han var i Capri kan han ha gjort sexuella perversioner som var olämpliga för tiderna och skulle vara kriminella i USA idag.
Tiberius var son till Tiberius Claudius Nero och Livia Drusilla. Hans mamma skildes och gifte sig igen med Octavian (Augustus) 39 fvt. Tiberius gifte sig med Vipsania Agrippina cirka 20 fvt. Han blev konsul under 13 fvt. och hade en son Drusus. År 12 f.Kr. insisterade Augustus på att Tiberius skulle få en skilsmässa så att han kunde gifta sig med Augustus 'änka dotter Julia. Detta äktenskap var olyckligt, men det satte Tiberius i linje för tronen för första gången. Tiberius övergav Rom för första gången (han gjorde det igen i slutet av sitt liv) och åkte till Rhodos. När Augustus 'arvsplaner hade tappats av dödsfall, antog han Tiberius som sin son och fick Tiberius adoptera som sin egen son hans brorson Germanicus. Det sista året av hans liv delade Augustus regeringen med Tiberius och när han dog blev Tiberius vald till kejsare av senaten.
Tiberius litade på Sejanus och verkade hålla honom för sin ersättare när han förråddes. Sejanus, hans familj och vänner prövades, avrättades eller begick självmord. Efter förräderiet mot Sejanus, låt Tiberius Rom köra sig själv och förblev borta. Han dog på Misenum den 16 mars 37 e.Kr.
Gaius Caesar Augustus Germanicus, känd som "Caligula" ('Små stövlar'), föddes den 31 augusti 12, CE, död 41 e.Kr. och styrde som kejsare 37–41 e.Kr. Caligula var son till Augustus 'adopterade barnbarn, den mycket populära Germanicus, och hans fru, Agrippina den äldre som var Augustus barnbarn och en paragon av kvinnlig dygd.
När kejsaren Tiberius dog, den 16 mars 37 e.Kr., kallade hans testamente Caligula och hans kusin Tiberius Gemellus arvingar. Caligula fick viljan ogiltig och blev ensam kejsare. Ursprungligen var Caligula mycket generös och populär, men det förändrades snabbt. Han var grym, övergiven av sexuella avvikelser som kränkte Rom och ansågs galna. Den pretorianska vakten dödade honom den 24 januari 41 e.Kr.
I hans Caligula: The Corruption of Power, Den brittiska historikern Anthony A. Barrett listar flera följdhändelser under Caligulas regeringstid. Bland annat utvecklade han den politik som snart skulle genomföras i Storbritannien. Han var också den första av männen som skulle tjäna som fullständiga kejsare, med obegränsad makt.
Barrett säger att det finns allvarliga svårigheter att redovisa kejsaren Caligulas liv och regeringstid. Perioden för Caligulas fyraåriga regeringstid saknas från Tacitus berättelse om Julio-Claudianerna. Som ett resultat är de historiska källorna huvudsakligen begränsade till de sena författarna, det tredje århundradets historiker Cassius Dio och den sena första århundradets biograf Suetonius. Seneca den yngre var en samtida, men han var en filosof med personliga skäl för att ogilla kejsaren - Caligula kritiserade Senecas författare och skickade honom i exil. Philo av Alexandria är en annan samtida, som var upptagen av judarnas problem och skyllde dessa problem på de Alexandriska grekerna och Caligula. En annan judisk historiker var Josephus, lite senare. Han redogjorde för dödsfallet till Caligula, men Barrett säger att hans berättelse är förvirrad och förvirrad med misstag.
Barrett tillägger att det mesta av materialet på Caligula är trivialt. Det är till och med svårt att presentera en kronologi. Emellertid avfyrar Caligula den populära fantasin mycket mer än många andra kejsare med liknande korttryck på tronen.
Ihåg att Tiberius inte kallade Caligula som ensam efterträdare, även om han insåg sannolikheten för att Caligula skulle mörda några rivaler, gjorde Tiberius framstående anmärkningar:
Tiberius Claudius Nero Germanicus (10 f.Kr. – 54 e.Kr.), styrde som kejsare, 24 januari 41 e.Kr. – 13 oktober 54 e.Kr.) och känd som Claudius, led av olika fysiska sjukdomar som många tyckte återspeglade hans mentala stat. Som ett resultat avstängdes Claudius, ett faktum som höll honom säker. Claudius hade inga offentliga uppgifter att utföra och var fri att förfölja sina intressen. Hans första offentliga kontor kom 46 år. Claudius blev kejsare kort efter att hans brorson mördades av sin livvakt, den 24 januari, 41 e.Kr. Traditionen är att Claudius hittades av några av den pretorianska vakten som gömde sig bakom en gardin. Vakten hyllade honom som kejsare.
Det var under Claudius regeringstid som Rom erövrade Storbritannien (43 e.Kr.). Claudius son, född 41, som hade fått namnet Tiberius Claudius Germanicus, döpte om Britannicus för detta. Som Tacitus beskriver i hans Agricola, Aulus Plautius var Storbritanniens första romerska guvernör, utnämnd av Claudius efter att Plautius hade lett framgångsrika invasion, med en romersk styrka som inkluderade den framtida flavianska kejsaren Vespasian vars äldre son, Titus, var en vän till Britannicus.
Efter att ha adopterat sin fjärde fru son, L. Domitius Ahenobarbus (Nero), år 50 e.Kr., gjorde Claudius klart att Nero var att föredra för arv efter Britannicus. Traditionen säger att Claudius hustru Agrippina, som nu är säker i sin sons framtid, dödade sin man med hjälp av en giftsvamp den 13 oktober 54 e.Kr. Britannicus tros ha dött onaturligt år 55.
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (15 december, 37 e.Kr. – 9 juni 68 e.Kr., styrde Romerska imperiet mellan 13, 54 och 9 juni 68.
Pojken som skulle bli Nero föddes Lucius Domitius Ahenobarbus, december. 15, 37 e.Kr., son till Gnaeus Domitius Ahenobarbus och Caligulas syster Agrippina den yngre på Antium, som också var där Nero bodde när den berömda branden bröt ut. Hans far dog 40 år. Som ung pojke fick Lucius många utmärkelser, inklusive ledande ungdomar i trojanska spelen 47 och var prefekt för staden (förmodligen) för de 53 vårens latinska spelen. Han fick bära toga virilis vid en ung ålder (troligen 14) istället för vid den normala 16. Lucius styvfar, kejsaren Claudius, dog, troligen i händerna på sin fru Agrippina. Lucius, vars namn hade ändrats till Nero Claudius Caesar (visar släkt från Augustus), blev kejsaren Nero.
En serie upopulära förräderlagar 62 e.Kr. och branden i Rom 64 hjälpte till att täta Neros rykte. Nero använde förrådslagen för att döda vem Nero betraktade som ett hot och elden gav honom möjlighet att bygga sitt gyllene palats, "domus aurea. "Mellan 64 och 68 byggdes en kolossal staty av Nero som stod i vestibylen av domus aurea. Den flyttades under Hadrians regeringstid och förstördes antagligen av goterna 410 eller av jordbävningar. Oro i hela kejsardömet ledde så småningom att Nero självmord begick den 9 juni 68 i Rom.
Servius Galba (24 december, 3 f.Kr. – 15 januari 69, styrde 68–69) föddes i Tarracina, son till C. Sulpicius Galba och Mummia Achaica. Galba tjänade i civila och militära positioner under de Julio-Claudiska kejsarnas regeringar, men när han (då guvernör i Hispania Tarraconensis) blev medveten om att Nero ville ha honom dödad, han tredskats. Galbas agenter vann till sin sida Neros praetorianska prefekt. Efter att Nero begick självmord blev Galba, som var i Hispania, kejsare och anlände till Rom i oktober 68 i sällskap med Otho, guvernör i Lusitania. Även om det finns vetenskaplig debatt om när Galba faktiskt tog över makten, tog titlar av kejsaren och Caesar, det finns en dedikation från 15 oktober 68 om återställningen av friheten som innebär hans uppstigning.
Galba antagoniserade många, inklusive Otho, som lovade ekonomiska belöningar till praetorierna i utbyte mot deras stöd. De förklarade Otho-kejsaren den 15 januari 69 och dödade Galba.
Otho (Marcus Salvius Otho, 28 april, 32–16 april 69) var av etruskiskt förfäder och son till en romersk riddare, och han blev kejsare av Rom vid Galbas död 69. Han hade haft förhoppningar om att bli adopterade av Galba som han hade hjälpt, men vände sig sedan mot Galba. Efter att Othos soldater utropade honom till kejsare den 15 januari 69 hade han Galba mördad. Samtidigt utropade trupperna i Tyskland Vitellius kejsare. Otho erbjöd sig att dela makten och att göra Vitellius till sin svärson, men det stod inte i korten.
Efter Othos nederlag i Bedriacum den 14 april, tros det att skam ledde Otho att planera sitt självmord. Han efterträddes av Vitellius.
Vitellius föddes i september 15 e.Kr. och tillbringade sin ungdom på Capri. Han var på vänliga villkor med de tre senaste Julio-Claudianerna och avancerade till förkroppsligare av Nordafrika. Han var också medlem i två prästerskap, inklusive Arval-brödraskapet. Galba utsåg honom till guvernör i Nedre Tyskland 68.
Vitellus trupper proklamerade honom kejsare nästa år istället för att svär deras lojalitet till Galba. I april svor soldaterna i Rom och senaten troskap mot Vitellius. Vitellius gjorde sig konsul för livet och pontifex maximus. I juli stödde Egypts soldater Vespasian. Otos trupper och andra stödde Flavianerna, som marscherade till Rom.
Vitellius mötte sitt slut genom att torteras på Scalae Gemoniae, dödades och dras av en krok in i Tibern.
Titus Flavius Vespasianus föddes år 9 e.Kr., och styrde som kejsare från 69 till sin död 10 år senare, efterträdd av sin son Titus. Vespasians föräldrar till ryttarklassen var T. Flavius Sabinus och Vespasia Polla. Vespasian gifte sig med Flavia Domitilla med vilken han hade en dotter och två söner, Titus och Domitian, som båda blev kejsare.
Efter en revolt i Judea 66 gav Nero Vespasian en särskild uppdrag att ta hand om den. Efter självmordet av Nero, ägde Vespasian tillit till hans efterträdare, men gjorde sedan uppror med guvernören i Syrien våren 69. Han lämnade belägringen av Jerusalem till sin son Titus.
Den 20 december anlände Vespasian till Rom och Vitellius var död. Vespasian, som sedan blev kejsare, startade en byggnadsplan och restaurering av staden Rom vid en tidpunkt då dess rikedom hade tappats av inbördeskrig och ansvarsfullt ledarskap. Vespasian räknade med att han behövde 40 miljarder sesterces för att fixa Rom, så han blåste upp valutan och ökade provinsskatten. Han gav också pengar till insolventa senatorer så att de kunde behålla sina positioner. Suetonius säger
Titus, Domitianus äldre bror, och den äldre sonen till kejsaren Vespasian och hans fru Domitilla, föddes den 30 december år 41 e.Kr. Han växte upp i sällskap av Britannicus, son till kejsaren Claudius, och delade Britannicus utbildning. Detta innebar att Titus hade tillräckligt med militär utbildning och var redo att bli en legatus legionis när hans far Vespasian fick sitt judiska kommando. Medan han var i Judea blev Titus kär i Berenice, dotter till Herodes Agrippa. Hon kom senare till Rom där Titus fortsatte sin affär med henne tills han blev kejsare. När Vespasian dog den 24 juni 79 blev Titus kejsare. Han levde ytterligare 26 månader.
Domitianus föddes i Rom den 24 oktober 51 e.Kr. till den framtida kejsaren Vespasian. Hans bror Titus var ungefär tio år äldre och gick med sin far på sin militära kampanj i Judea medan Domitian var kvar i Rom. Ungefär 70 år gifte sig Domitian med Domitia Longina, dotter till Gnaeus Domitius Corbulo.
Domitianus fick inte verklig makt förrän hans äldre bror dog när han fick imperium (verklig romersk makt), titeln Augustus, tribunisk makt, kontoret för pontifex maximus och titeln på pater patriae. Senare tog han rollen som censur. Trots att Romens ekonomi hade drabbats under de senaste decennierna och hans far hade devalverat valutan, Domitian kunde höja den något (först höjde han och sedan minskade han ökningen) under hela sin tid besittnings. han höjde beloppet på skatter som betalats av provinserna. Han utökade makten till ryttare och fick flera medlemmar av den senatoriella klassen avrättade. Efter hans mord (8 september 96) hade senaten sitt minne raderat (damnatio memoriae).