Det är inte säkert när människor först började bära kläder, men antropologer uppskattar dock att det var någonstans mellan 100 000 och 500 000 år sedan. De första kläderna tillverkades av naturliga element: djurhud, päls, gräs, löv, ben och skal. Plagg var ofta draperad eller bunden; enkla nålar gjorda av djurben ger dock bevis på sydd läder- och pälsplagg från minst 30 000 år sedan.
När bosatta neolitiska kulturer upptäckte fördelarna med vävda fibrer jämfört med djurhuider, tillverkning av tyg, ritning på korgtekniker, framträdde som en av mänsklighetens grundläggande teknik. Hand och hand med klädernas historia går textilhistoria. Människor var tvungna att uppfinna vävning, spinning, verktyg och andra tekniker som behövs för att kunna göra tyger används för kläder.
Färdiga kläder
Innan symaskiner, nästan alla kläder var lokala och handsyade, det fanns skräddare och sömmerska i de flesta städer som kunde göra individuella kläder för kunder. Efter att symaskinen uppfanns, färdiga kläder industrin tog fart.
Klädernas många funktioner
Kläder tjänar många syften: det kan hjälpa oss att skydda oss mot olika slags väder och kan förbättra säkerheten under farliga aktiviteter som vandring och matlagning. Det skyddar bäraren från grova ytor, växter som orsakar utslag, insektsbett, splinter, taggar och stickor genom att skapa en barriär mellan huden och miljön. Kläder kan isolera mot kyla eller värme. De kan också tillhandahålla en hygienisk barriär som håller infektiösa och giftiga material borta från kroppen. Kläder ger också skydd mot skadlig UV-strålning.
Den mest uppenbara funktionen med kläder är att förbättra bärarens komfort genom att skydda bäraren från elementen. I heta klimat ger kläder skydd mot solbränna eller vindskador, medan i kalla klimat är dess värmeisoleringsegenskaper i allmänhet viktigare. Skydd minskar vanligtvis det funktionella behovet av kläder. Exempelvis tas rockar, hattar, handskar och andra ytliga lager normalt bort när man kommer in i ett varmt hem, särskilt om man bor eller sover där. På samma sätt har kläder säsongsbetonade och regionala aspekter, så att tunnare material och färre klädlager vanligtvis bärs under varmare säsonger och regioner än i kallare.
Kläder utför en rad sociala och kulturella funktioner, såsom individuell, yrkesmässig och sexuell differentiering och social status. I många samhällen återspeglar normer för kläder standarder för blygsamhet, religion, kön och social status. Kläder kan också fungera som en form av prydnad och ett uttryck för personlig smak eller stil.
Vissa kläder skyddar mot specifika miljöfaror, såsom insekter, skadliga kemikalier, väder, vapen och kontakt med slipande ämnen. Omvänt kan kläder skydda miljön från kläderna bärarens, som med läkare som bär medicinska scrubs.