STEM Majors: Hur man väljer rätt examen

STEM avser en bred grupp av akademiska ämnen med inriktning på vetenskaper, tekniska områden, tekniska discipliner och matematik. I högre utbildning hittar du hundratals om inte tusentals alternativ för att studera en STEM-disciplin.

Examensmöjligheterna inkluderar certifikatprogram, tvååriga associerade grader, fyraåriga kandidatexamen, magisterexamina och doktorsexamen. Karriärmöjligheterna sträcker sig från tekniker till faktiska raketforskare och anställningsmöjligheterna är också olika: myndigheter, stora företag, ideella företag, egenföretagare, Silicon Valley nystartade företag, utbildningsinstitutioner, och mer.

Studenter som studerar vetenskaperna tjänar vanligtvis en kandidatexamen (BS), magisterexamen eller doktorsexamen. Du kan också hitta högskolor som erbjuder en kandidatexamen (BA) i vetenskaperna. En kandidatexamen kommer att vara en strängare examen när det gäller täckning av matematik och naturvetenskap, medan en BA-examen ofta har större bredd inom samhällsvetenskap och humaniora. Du kommer att se BA-grader i vetenskaperna vid liberala konsthögskolor oftare än vid större forskningsuniversitet.

En undersökning av högskolor och universitet kommer att avslöja hundratals olika alternativ för vetenskaperna, men de flesta faller inom en handfull kategorier:

Biologi är en av de mest populära grundfärdarna, och biologi är ofta det största valet för studenter som vill gå vidare till medicinskola, tandskola eller veterinärskola. Biologistudenter lär sig om levande organismer på kemisk nivå och cellnivå upp genom studier av hela ekosystem. Karriäralternativ är lika breda och omfattar områden som läkemedel, miljöskydd, jordbruk, hälsovård och kriminaltekniker.

Studenter i biologi, geologi och de flesta tekniska områden kommer att behöva studera kemi, för det är vetenskapen som ligger till grund för allt som har att göra med material och materia. Undergrads studerar vanligtvis både organisk och fast tillståndskemi, och de kan gå vidare till karriärer inom områden som hållbar energi, medicin, nanoteknik och tillverkning.

Miljövetenskap är ett tillväxtfält eftersom vår planet utsätts för hot från föroreningar, global uppvärmning, massutrotning och begränsade resurser. Det är ett tvärvetenskapligt akademiskt område, och studenter kommer vanligtvis att ta klasser i matematik, biologi, kemi, geologi, ekologi och andra akademiska områden. Miljövetenskap är ett utmärkt val för studenter som är intresserade av att tillämpa sina analytiska färdigheter på stora problem som påverkar vår värld.

Geologi studenter studerar jorden (och ibland andra planetariska kroppar), och de kommer ofta att ha ett specifikt spår som geologi, geofysik eller geokemi. Kurser kan innehålla ämnen som mineralogi, petrologi och geofysik. De mest lukrativa arbetena inom geologiska vetenskaper är ofta relaterade till energi, både fossilt bränsle och geotermisk energi. Geologstudenter kan arbeta för gas- eller gruvföretag, anläggningsföretag, nationalparker eller utbildningsinstitutioner.

Fysik studenter studerar materia och energi, och kurserna kommer att fokusera på ämnen som elektromagnetisk strålning, magnetism, ljud, mekanik och elektricitet. Astronomi är en gren av fysik. Maskinteknik, kärnteknik, flyg- och rymdteknik, elektroteknik och många andra STEM-fält är baserade i fysik. Fysiker arbetar med lasrar, vågtankar och kärnreaktorer, och karriärer spänner över utbildningsinstitutioner, militären, energisektorn, datorindustrin och mycket mer.

"Technology" är den bredaste och utan tvekan mest förvirrande STEM-kategorin. Ingenjörer använder ju och studerar teknik, liksom många matematik- och vetenskapsmästare. Som sagt, inom utbildningsinställningar, används uttrycket vanligtvis för allt relaterat till mekaniska, elektriska eller datorsystem. Teknologiprogram kan vara tvååriga, fyraåriga eller certifikatprogram.

Det finns en stor efterfrågan på teknikföretag och många företag har svårt att hitta anställda med den exakta tekniska kompetensen de behöver. Några av de mest populära teknikområdena listas nedan.

En huvudvetenskap inom datavetenskap kan ingå i en tvåårig, fyraårig eller examen examen. Kursen kommer sannolikt att innehålla mycket matte, programmering, databashantering och datorspråk. Bra datavetare tycker om att lösa problem och de måste vara både logiska och kreativa. Fältet kräver tålamod för felsökningsprogram och att hitta lösningar på komplexa problem. Datorforskare arbetar inom ett brett spektrum av industrier utanför teknikområdet. Sjukhus, finansiella institutioner och militären förlitar sig alla på datorforskare.

Informationsteknik är relaterad till datavetenskap, eftersom båda områdena kräver att eleverna lär sig om datorsystem och utvecklar programmeringsfärdigheter. Informationsteknologi tenderar dock att vara mer direkt kopplad till affärsapplikationer. En högskoleexamen med en IT-examen hjälper till att hålla operativsystem igång, stödja och utbilda kollegor som behöver använda datorsystem och utveckla nya verktyg för affärsbehov. IT-specialister utvecklar, testar och underhåller de datorverktyg och nätverk som behövs för att driva ett företag. Beroende på högskolan hittar du allt från tvååriga till doktorsexamen inom IT.

Webbdesign är ett annat område relaterat till datavetenskap. Examensarbeten avslutas vanligtvis på associerad nivå eller baccalaureatnivå. Fyraåriga grader kommer ofta att ha mycket mer robusta system och programmeringsunderlag än tvååriga grader. Med den högre kompetensuppsättningen kommer större jobbmöjligheter. Webbdesignförfattare kommer att ta kurser i HTML och CSS, Javascript, Flash, grafisk design och reklam. Ytterligare arbete med SQL, PHP och databashantering är också vanligt. Nästan alla företag idag behöver webbdesigners, och kandidater kommer också att ha omfattande frilans- och egenföretagsmöjligheter.

Många samhällskolor och regionala offentliga universitet erbjuder tvååriga teknikgrader relaterade till hälsa. Populära områden inkluderar radiologisk teknik, hälsoteknik och medicinsk laboratorieteknik. Dessa grader kan leda till omedelbar anställning inom sjukvårdssystemet, men var medveten om att områdets högt specialiserade karaktär kan begränsa jobbmobilitet och möjligheter till karriärutveckling.

Ingenjör och teknik överlappar betydligt, men verkliga tekniska grader tenderar att vara rigorösa fyra år grader (och doktorsexamen) med kurser som sträcker sig över en rad vetenskap, teknik, matematik och laboratorium klasser. Du kommer också att upptäcka att fyraåriga examen för ingenjörsprogram tenderar att vara lägre än för många andra stora på grund av kraven från kurser och eftersom många program uppmuntrar eller kräver studenter att få praktisk erfarenhet genom praktikplatser, samarbeten eller annat arbete upplevelser.

Liksom teknik och vetenskap finns det hundratals olika tekniska program som erbjuds över hela landet, men de flesta använder sig av en handfull kärnområden:

Inom universitetets akademiska program kombineras detta område ofta med flyg- och astronomiteknik. Tillsammans med en stark matematik- och fysikfundament kan eleverna förvänta sig kurser i vätskedynamik, astrodynamik / aerodynamik, framdrivning, strukturanalys och avancerade material. Det stora är ett utmärkt val om din dröm är att vara en ingenjör som arbetar för NASA, Boeing, Air Force, SpaceX eller liknande företag och organisationer.

Studenter i kemiteknik tar kurser i matematik, kemi, fysik, teknik och biologi. Karriärer inom kemiteknik spänner över ett brett spektrum av företag inklusive avsaltningsanläggningar, mikrobryggerier och företag som arbetar för att utveckla hållbara bränslen.

Civilingenjörer tenderar att arbeta med stora projekt som vägar, broar, järnvägssystem, dammar, parker och till och med utformningen av hela samhällen. En civilingenjörsexamen kan ta olika former med olika fokus, men studenter kan förvänta sig att ta kurser i datormodellering, matematik, mekanik och system.

Från din dator till din TV till World Wide Web förlitar vi oss alla på produkter och teknik som elektrotekniker har haft en hand att utveckla. Som huvudämne kommer dina kurser att ha en betydande grund i fysik. Elektromagnetism, kretsar, kommunikations- och kontrollsystem och datavetenskap kommer alla att ingå i läroplanen.

Materialvetenskapliga och tekniska huvudfokus fokuserar ofta på en specifik underdisciplin som plast, elektriska material, metaller, keramik eller biomaterial. Kurserna kommer att omfatta fysik och mycket avancerad kemi. Materialforskare behövs i olika industrier, så yrken spänner över allt från datortillverkning till fordonsindustri till militär.

Maskinteknik är ett av de äldre och mest populära teknikområdena. Tillsammans med massor av matematik och fysik tar studenter kurser i mekanik, dynamik, vätskor och design. Nanoengineering och robotik faller ofta under paraplyen för maskinteknik, och båda är tillväxtfält.

Det finns många andra tekniska områden, av vilka många är tvärvetenskapliga huvudpersoner som kombinerar en ingenjörs- och vetenskapsplan. Populära områden inkluderar biomedicinsk teknik, miljöteknik och petroleumsteknik.

Matematik kan verka som en enda disciplin, men det är inte så enkelt. Matthögskolor har flera examensalternativ, vanligtvis på baccalaureate- eller examennivå:

En kandidatexamen i matematik kommer att innehålla kurser i ämnen som flerbara calculus, differentiella ekvationer, statistik samt olika kurser relaterade till algebra och geometri. Styrka i matematik kan leda till ett brett utbud av karriärer inom områden som utbildning, ekonomi, ekonomisk planering och kryptografi.

Studenter som har huvudämne i tillämpad matematik tar grundläggande kurser som kalkyl, statistik och differentiella ekvationer, men de tar också kurser som kopplar matematik till specialiserade applikationer inom vetenskap, samhällsvetenskap eller teknik fält. En tillämpad matematik-major kan ta kurser i biologiska vetenskaper, kemi, ekonomi, statsvetenskap, maskinteknik eller fysik. Olika högskolor har olika samarbeten mellan matematik och andra akademiska områden, så se till att du gör din forskning innan du väljer en skola.

Nästan alla matematiska majors kommer att ta åtminstone vissa kurser i statistik, men vissa högskolor erbjuder utbildningsprogram som ägnas åt fältet. Statistikföreträdare kommer att ta grundkurser i kalkyl, linjär algebra, differentiella ekvationer och, naturligtvis, statistik. Det är också troligt att de tar mer specialiserade kurser i ämnen som undersökningsprov, datavetenskap, experimentdesign, spelteori, företag, big data eller datoranvändning. På arbetsfronten är statistik ett tillväxtfält med många möjligheter inom affärs-, finans- och teknikyrken.

Historiskt sett har STEM-fält dominerats av män, men klimatet har börjat förändras. Förutom att allt fler kvinnliga STEM-storslagare kommer kvinnor som vill studera STEM att hitta utmärkta stödnätverk när de anländer till campus. Organisationer som Women in Engineering Proactive Network tillhandahåller ett stödnätverk för att hjälpa kvinnliga ingenjörsstudenter med examen, och Miljoner kvinnliga mentorer arbeta för att mentor kvinnor i STEM fält genom gymnasiet, college och deras karriärer. Många högskolor har också kapitel av SWE, the Society of Women Engineers, en grupp som förespråkar för integration av kvinnor inom teknik och teknik.

Alla rekommendationer om var du bör studera ett STEM-fält beror på dina specifika intressen, karriärmål, akademiska referenser och personliga preferenser. Vilken typ av examen vill du ha? Kan du åka någonstans i landet, eller är du geografiskt begränsad? Måste du balansera din utbildning med ett jobb? För vissa kan ett onlineprogram, ett lokalt samhällskollegium eller ett regionalt statligt universitet vara det bästa alternativet.

För heltidsstudier, fyraåriga utbildningsprogram inom STEM-områden, är dock några få skolor ofta de nationella rankningarna:

• Massachusetts Institute of Technology (Cambridge, Massachusetts): MIT är alltid på eller nära toppen av rankningarna på de bästa ingenjörsskolorna, och det har till och med varit på toppen av rankningarna för de bästa universiteten i världen. Det är läge nära centrala Boston, Harvard Universitet, och Boston University är en extra bonus.
• California Institute of Technology (Pasadena, Kalifornien): Caltech slås ofta med MIT för topplistan på landets bästa ingenjörsskolor. Skolan är ett kraftkraftverk med 3 till 1 förhållande mellan student och fakultet och imponerande fakultet. Studenter kommer att ha gott om möjligheter att arbeta i labbet med doktorander och fakultetsmedlemmar.
• Cornell University (Ithaca, New York): När det gäller STEM-fält är Cornell utan tvekan den starkaste av alla åtta Ivy League-skolor. Universitetet har en hel fyrdubbla som är dedikerad till teknik, och över 1 500 studenter examen från STEM-fält varje år. Tillagda bonusar inkluderar en av landets bästa college städer och vacker utsikt över sjön Cayuga.
• Georgia Institute of Technology (Atlanta, Georgia): Som en offentligt universitet alternativ, Georgia Tech är svårt att slå för STEM majors. Varje år examinerar universitetet över 2300 studenter ensam i ingenjörsprogram. Studenter kommer att hitta massor av möjligheter till samarbete, praktik och forskning. Dessutom kan Georgia Tech-studenter njuta av energin och spänningen som kommer från att delta på ett NCAA Division I-universitet.
• Stanford University (Stanford, Kalifornien): Med sin 5 procents acceptansgrad och internationella rykte tävlar Stanford med MIT och Ivies om toppen av rankningen. Stanford är ett omfattande universitet med omfattande styrkor, men ingenjörsfält, biologiska vetenskaper och datavetenskap är särskilt starka.

Dessa fem skolor representerar bara några av de bästa platserna för större inom STEM-fält. USA har många utmärkta ingenjörsskolor. Och om du letar efter en mindre skola med stort sett grundutbildningsfokus, vill du kolla in några av de utmärkta grundutbildningstekniska högskolorockså. Dessa skolor har alla styrkor inom vetenskap, matematik och teknikområden samt teknik.