En snurrande mule är en enhet som är en väsentlig del av textilindustri. Uppfinningen på 1700-talet av Samual Crompton, spinnade den innovativa maskinen textilfibrer till garn med en intermittent process som förvandlade hur garnet tillverkades, vilket gjorde processen mycket snabbare, enklare - och mer lönsam.
Historien om att snurra fiber i garn
I tidiga civilisationer snurrades garn med hjälp av enkla handhållna verktyg: distaffen, som höll rå fibermaterial (såsom ull, hampa eller bomull) och spindeln, på vilken de tvinnade fibrerna var sår. Spinnhjulet, en Mellanösterns uppfinning vars ursprung kan spåras tillbaka till 1100-talet, var det första steget mot mekaniseringen av textilsnurrindustrin.
Tekniken tros ha rest från Iran till Indien och introducerades så småningom för Europa. Den första illustrationen av enheten är från cirka 1270. Tillägget av en fotpedal har krediterats en arbetare från staden Brunswick, belägen i Tyskland i Sachsen under 1533. Detta tillät en spinnare att driva hjulet med en fot, vilket lämnade händerna fria för att snurra. En annan förbättring från 1500-talet var reklambladet, som vridit garnet när det snurrades och påskyndade processen avsevärt. Européerna var emellertid inte de enda som kom med innovationer för att snurra textilier. Vattendrivna spinnhjul var vanliga i Kina redan på 1300-talet.
Samuel Crompton sätter ett nytt snurr på spinning
Samuel Crompton föddes 1753 i Lancashire, England. Efter att hans far dog, hjälpte han att stödja sin familj genom att snurra garn. Snart nog blev Crompton alltför bekant med begränsningarna i den industriella textiltekniken som för närvarande används. Han började tänka på sätt han kunde förbättra processen för att göra den snabbare och effektivare. Crompton stöttade sin forskning och utveckling och arbetade som fiolinist vid Bolton Theatre under pennies en show, och plogade alla hans löner för att förverkliga sin uppfinning.
1779 belönades Crompton med en uppfinning som han kallade spinnmule. Maskinen kombinerade rörlig vagn snurrar jenny med rullarna på en vattenram. Namnet "mule" härstammar från det faktum att liksom en mule - som är en korsning mellan en häst och en åsna - var hans uppfinning också en hybrid. Vid driften av en snurrande mule dras rovingen (ett långt, smalt gäng med kardade fibrer) igenom och dras genom dragningen. vid returen lindas den på spindeln. När den spinnande mulen var perfekt, gav spinnaren stor kontroll över vävningsprocessen och många olika typer av garn kunde produceras. 1813 uppgraderades mulen med tillägget av en variabel hastighetskontroll uppfann av William Horrocks.
Mulen var en spelväxlare för textilindustrin: Den kunde snurra tråd av mycket finare mätare, bättre kvalitet, och med en högre volym än tråd spunnen för hand - och ju bättre tråden, desto högre vinst i marknad. De fina trådarna snurrade på mulen såldes för minst tre gånger priset på grovare trådar. Dessutom kunde mulen innehålla flera spindlar, vilket kraftigt ökade produktionen.
Patentfel
Många 1700-tals uppfinnare stötte på svårigheter över sina patent och Crompton var inget undantag. På de mer än fem åren som det tog Compton att uppfinna och göra sin snurrande mule perfekt, misslyckades han med att få ett patent. Utnyttjar möjligheten, den berömda industrin Richard Arkwright tog sitt eget patent på den snurrande mulen, även om han inte hade något att göra med dess skapelse.
Crompton lämnade ett klagomål angående sitt patentkrav till British Commons-kommittén 1812. Kommittén drog slutsatsen att "metoden för belöning till en uppfinnare, som allmänt accepterad under det sjuttonhundratalet, var den maskinen etc. bör offentliggöras och att ett prenumeration bör tas upp av de intresserade, som en belöning till uppfinnare."
En sådan filosofi kan ha varit praktisk på de dagar då uppfinningar krävde lite kapital för att utvecklas, men det var definitivt otillräckligt när industriell revolution kom igång och investeringskapital blev avgörande för utveckling och produktion av någon betydande teknisk förbättring. Tyvärr för Crompton höll brittisk lag långt efter det nya paradigmet för industriell framsteg.
Crompton kunde så småningom bevisa den ekonomiska skada han lidit genom att samla bevis på alla fabriker som förlitade sig på sin uppfinning - mer än fyra miljoner spinnande mulor var i bruk vid den tiden - för vilken han inte fått något ersättning. Parlamentet gick med på en uppgörelse på £ 5.000 pund. Crompton försökte gå in i affärer med de medel han tilldelades till slut men hans ansträngningar lyckades inte. Han dog 1827.