J. Robert Oppenheimer, Manhattan projektledare

J. Robert Oppenheimer (22 april 1904 – 18 februari 1967) var en fysiker och chef för Manhattan-projektet, USA: s insats under Andra världskriget att skapa en atombomb. Oppenheimers kamp efter kriget med moralen att bygga ett sådant destruktivt vapen visade på det moraliska dilemmaet som mötte forskare som arbetade för att skapa atom- och vätebomber.

Snabbfakta: Robert J. Oppenheimer

Julius Robert Oppenheimer föddes i New York City den 22 april 1904 till Ella Friedman, en konstnär och Julius S. Oppenheimer, en textilhandlare. Oppenheimers var tyska-judiska invandrare men behöll inte religiösa traditioner.

Oppenheimer deltog i skolan för etisk kultur i New York. Även om J. Robert Oppenheimer grep lätt både vetenskaper och humaniora (och var särskilt bra på språk). Han tog examen från Harvard 1925 med en examen i kemi.

Oppenheimer fortsatte sina studier och tog examen från University of Gottingen i Tyskland med doktorsexamen. Efter att ha tagit doktorsexamen, reste Oppenheimer tillbaka till USA och undervisade i fysik vid University of California i Berkeley. Han blev välkänd för att vara både en väl ansedd lärare och en forskningsfysiker - inte en vanlig kombination.

1940 gifte sig Oppenheimer med Katherine Peuning Harrison och deras äldsta barn föddes. Harrison, en radikal student vid Berkeley, var en av många kommunister i Oppenheimers vänskrets.

Under början av andra världskriget kom nyheter i USA att Nazisterna var på väg mot skapandet av en atombombe. Även om amerikanerna redan var bakom, trodde de att de inte kunde tillåta nazisterna att bygga ett så kraftfullt vapen först.

I juni 1942 utnämndes Oppenheimer till chef för Manhattan-projektet, USA: s team av forskare som skulle arbeta för att skapa en atombomb.

Oppenheimer kastade sig in i projektet och bevisade sig inte bara en lysande forskare utan också en exceptionell administratör. Han samlade de bästa forskarna i landet på forskningsanläggningen i Los Alamos, New Mexico.

Efter tre års forskning, problemlösning och ursprungliga idéer, exploderade den första lilla atomenheten den 16 juli 1945 i laboratoriet i Los Alamos. Efter att ha visat att deras koncept fungerade byggdes och exploderade en större skala på Trinity-platsen. Mindre än en månad senare släpptes atombomber på Hiroshima och Nagasaki i Japan.

Den enorma förstörelsen som bomberna tillförde störde Oppenheimer. Han hade blivit så fastnat i utmaningen att skapa något nytt och konkurrensen mellan USA och Tyskland att han - och många av de andra forskarna som arbetade med projektet - hade inte beaktat den mänskliga vägtull som skulle orsakas av dessa bomber.

Efter slutet av andra världskriget började Oppenheimer uttrycka sin motstånd mot att skapa mer atom bomber och motsatte sig specifikt att utveckla en kraftfullare bomb med väte, känd som väte bomba.

Tyvärr fick hans motstånd mot utvecklingen av dessa bomber USA: s atomenergikommission att undersöka hans lojalitet och ifrågasatte hans band till kommunistpartiet på 1930-talet. Kommissionen beslutade att återkalla Oppenheimers säkerhetstillstånd 1954.

Från 1947 till 1966 arbetade Oppenheimer som chef för Institute for Advanced Study i Princeton, New Jersey. 1963 erkände Atomic Energy Commission Oppenheimers roll i utvecklingen av atomforskning och tilldelade honom den prestigefyllda Enrico Fermi Award.

Oppenheimer tillbringade sina återstående år på att undersöka fysik och undersöka de moraliska dilemma som är relaterade till forskare. Oppenheimer dog 1967 vid 62 års ålder av halscancer.

Uppfinningen av atombomben hade en djup inverkan på resultatet av andra världskriget och på det efterföljande kalla kriget och vapenkapplöpningen. Oppenheimers personliga etiska dilemma har blivit i fokus för otaliga böcker och flera teaterstycken, inklusive I Matter of J. Robert Oppenheimer.

• “J. Robert Oppenheimer (1904 - 1967).”Atomarkivet.
• “J. Robert Oppenheimer.” Atomic Heritage Foundation22 april 1904.
• “J. Robert Oppenheimer.” USA: s historia.